- Мелл, что случилось?

     Вот зачем ты так некстати?

     - Всё хорошо, Ленни, просто столько всего навалилось.

     Магистр подсел ко мне и неловко обнял.

     - Не надо плакать, всё наладится. Ты же теперь настоящий мужчина.

     - Мужчина, - я истерично всхлипнула и уткнулась Ленни в плечо. Он со вздохом придвинул меня ближе.

     Дверь кабинета открылась, и на нашу колоритную композицию заинтересованно уставилось три пары любопытствующих глаз.

     Король хмыкнул. Отец кашлянул. Лин выругался.

     - Мелл? - Лин первым бросился ко мне. - Что он с тобой сделал?

     Я изумлённо посмотрела на друга сквозь слёзы.

     - Кто?

     Лин неуверенно посмотрел на руки магистра, лежашие у меня на плечах, и задал другой вопрос.

     - Чего тогда ты сырость разводишь? Думаешь, надбавку выбьешь? - знает Лин, как привести меня в чувство.

     Я улыбнулась, и вытерла глаза.

     - Это от радости.

     - Ничего себе радость, - Лин оценивающе посмотрел на Ингварда. За его взглядом проследили и остальные.

     - Магистр дир Ингвард, будьте любезны, уберите свои руки от... - отец замялся, но Ленни понял его правильно, ещё и отодвинувшись.

     Я хихикнула. Король закатил глаза.

     - Да, нас ждут весёлые два месяца, - обрисовал ситуацию в нескольких словах Торден. Причём все участники разговора мысленно с этим согласились, правда, каждый по своим причинам.

     - Мелл? - Лин не отставал.

     - Да в порядке я, просто некстати воспоминания накатили.

     - А-а-а, это, типа, утешение было? - ехидно прокомментировал друг.

     - Сработаемся, точно говорю, - король подмигнул брату и кивнул на моего друга.

     - Да уж, такими кадрами грех разбрасываться.

     - Так, а теперь все по местам. Адепты учиться, магистры учить, короли править, а … - король взял на себя раздачу приказов.

     - А? - уточнил отец, вопросительно глядя на брата.

      - А ты тоже иди работай.

     И мы отправились в академию. Магистр был задумчив и всю дорогу даже на провокации Лина не вёлся, только смотрел в окно и о чём-то напряжённо размышлял.

     Когда мы вышли из кареты, Лин попытался выяснить, о чём мы разговаривали с Ингвардом. Я отмахивалась, настроения обсуждать своего жениха у меня не было.

     - Мелл, а Мелл?

     - Ну чего тебе, неугомонное чудовище? - Лин кого хочешь достанет.

     - А что с Ингвардом?

     - Не знаю, отстань.

     - Ну ведь вы вместе сидели и так сладенько...

     - Отстань, тебе говорю.

     - Ну, Мелл, скажи.

     - Потом.

     - У вас, что, на самом деле что-то с Ингвардом?

     - Если я скажу, что да, ты успокоишься? - я всё-таки не выдержала.

     - Что, правда? - Лин даже остановился на мгновенье.

     - Правда, - причём, нисколько не соврала. Что-то есть. Помолвка.

     - Мелл, ну как же так?

     - Не вздумай кому сказать, придушу, - пообещала я.

     - Я не самоубийца. А вы возле кабинета в чувствах признавались?

     Не самоубийца, говоришь? А чего тогда так активно нарывешься?

     - Лин, давай я тебе все подробности после диплома в мельчайших деталях перескажу. А сейчас отстань, а?

     - Долго ждать.

     - Зато будешь обладателем эксклюзива.

     - Хорошо, но я буду за вами приглядывать, - пригрозил приятель.

Ага, давай-давай. Было бы за чем.

     - Да на здоровье, - даже сердиться на этого прохвоста не получается.

     Я захлопнула дверь прямо перед длинным носом своего товарища.

     Надо было подумать. Родители нашлись — хорошо. Король на работу принял — здорово. А вот что с Ленни делать? Сейчас признаться, или всё-таки подождать?

     Я вздохнула. А нужна мне эта свадьба? Всё-таки теперь и работа есть, и родственники не бросят, если что. Живи да радуйся. А Ленни... Эх. Танцует хорошо, целуется тоже неплохо, а вот замуж...

     А если не говорить? Мне ведь потом эти издевательства по поводу нетрадиционной ориентации никак не простят. А значит... А значит, идём сдаваться. Да и родители успокоятся.

     Решив действовать таким образом, я размотала ленты, одела рубашку поприличнее, сверху накинула любимый плащ и направилась в сторону покоев магистра.

     Пока шла, пару раз останавливалась и уже разворачивалась, но брала себя в руки и упрямо продолжала своё восхождение на плаху. Дойдя до дверей Ингварда, я быстро постучала, чтобы точно не передумать.

     Ингвард был весь какой-то встрёпанный и уставший.

     - Мелл? - удивился он.

     - Нам очень надо поговорить, - проговорила я и протиснулась мимо Ленни внутрь.

     - Ну, заходи, - запоздало пригласил магистр.

     - Дверь закройте на засов, чтобы никто нас не потревожил.

     - Мелл... - начал Ингвард, но я его перебила.

     - Я не хочу, чтобы хоть одна живая душа узнала об этом разговоре.

     Магистр кивнул, признавая справедливость требования.

     Едва только засов занял своё место, я приступила к активным действиям. Зачем на словах рассказывать, если можно продемонстрировать на практике? Ингвард не успел даже слова сказать, как я повисла у него на шее и впилась неумелым, но крепким поцелуем в его губы. Сначала магистр пытался отстраниться, но передумал и сдался, лишь негромко простонав:

     - Мелл...

     Его руки обняли меня за спину, я придвинулась плотнее. Ингвард тут же отстранился, почувствовав неладное.

     - Мелл?!!

     - Да, любимый? - мой голос, хоть и полный ехидства, за мужской уж точно принять было нельзя.

     - Что... Что это?

     - Где? - я наигранно огляделась.

     Магистр неуверенно показал на мою грудь. Хм, хорошо почувствовал, значит. Я потянула за завязки, и плащ осел у моих ног. Теперь вопросов «что это» задавать не приходилось. Грудь, обтянутая шёлком рубашки очень хорошо угадывалась. Но я, улыбнувшись, всё же уточнила:

     - Это грудь, магистр, разве вы не знаете женскую анатомию?

     - Но, Мелл...

     - Меллинда, Ленни, - прервала я магистра. - Но для тебя, если уж так хочешь, — буду Мелл, - хитро закончила я.

     - Ты? Ты! - его палец обвиняюще направился в мою грудь.

     - Только без трансформации, - предупредила я, попятившись.

     Поздно. Ленни скрутило, и одежда очередной раз приказала долго жить.

     - Магистр, ну не нужно так остро реагировать.

     Но меня не слышали. Ингвард грозно надвигался на меня, хвост нервно бил по ногам.

     Я даже немного испугалась, когда острые когти впились в мои плечи, и искажённое яростью лицо приблизилось к моему. А потом я подумала: а что, собственно, я теряю? Это же мой жених, вот и надо пользоваться.

     И я воспользовалась, сначала слегка проведя языком по губам Ленни, а потом нежно поцеловав. Хватка на плечах ослабла. Ленни застонал и привлёк меня к себе со всей острожностью. Хвост магистра легонько пробежался по моим ногам. Я улыбнулась и положила руки на плечи жениха. Меня тут же поцеловали. А что, опыт не такая уж и плохая вещь. Вон как у Ленни хорошо получается. Следующие полчаса были совершенно потеряны для разговора. Магистр осторожно целовал мои губы, боясь спугнуть, а я получала истинное удовольствие. Всё, решено! Выйду замуж!

     Мысль о замужестве выдернула меня из сладкой неги. Я слегка отстранилась и сказала:

     - Извини, что не дождалась два месяца и не сдержала обязательств, но обстоятельства несколько изменились.

     Когда чувства несколько успокоились, до Ленни дошла, наконец, вся прелесть ситуации. Ингвард хмыкнул и разжал объятия, пытаясь сосредоточиться и снять трансформу, в которой находился всё это время.

     - Я переоденусь, не возражаете?

     - Нет, конечно. Удовольствие видеть ваши прелести, магистр, через драную рубашку и штаны небольшое. И давайте уж, как раньше, на ты.