- Сейчас уложим твою причёску, не переживай.

     Через несколько мгновений Альф был уже в привычном виде. Я коснулась рукой его шерсти, волк прикрыл глаза и потянулся, подставляя себя под мою руку.

     Погладить? Да пожалуйста!

     Я неторопливо провела ладонью по спине, затем вернулась к голове, почесав за ушами. Волк вильнул хвостом, выражая своё удовольствие от происходящего. Я хихикнула и легонько дёрнула Альфа за ухо. Волк лениво открыл один глаз, укоризненно посмотрел на меня. Мол, такая большая, а всё играется. Я хмыкнула. Тоже мне, взрослый дяденька!

     Оставив в покое ухо, я снова провела ладонью по тому месту, где раньше почувствовала уплотнение, решив проверить, не пропало ли оно. Но едва только пальцы коснулись этого места, как моя рука непроизвольно одёрнулась. Бугорки подросли. И значительно подросли.

     - Альф, а ты знаешь, что у тебя рога растут? - глупо спросила я.

     Что я ожидала услышать в ответ? Да ничего. Ничего волк и не сказал, только как-то уж очень грустно вздохнул и снова закрыл глаза. Видно, рога для него больная тема. Ну, ничего, может быть, потом удастся как-нибудь от них избавиться.

     А вот сейчас пора спать. День выдался непростой, и ещё неизвестно, что нас ожидает завтра. Поэтому силы надо восстанавливать.

     Я забралась под одеяло, довольно выдохнув. Какое всё-таки счастье быть сытой, спать в мягкой и удобной постели, а самое главное и не вспоминать о противном братце. С такими благостными мыслями я и провалилась в сон.

     Разбудил меня Альф. Сначала я не могла понять, что происходит. Меня куда-то тащили странным образом. И только окончательно проснувшись, я поняла, что это Альф, вцепившись зубами в моё платье, старается стянуть меня с кровати. Эффективный будильник...

     Со стороны обнаруженной накануне двери раздавался отчётливый звук вставляемого в замочную скважину ключа. Я осторожно встала с кровати и отошла к окну, чтобы не мешать Альфу встречать нежданного, но предвиденного гостя.

     И вот гобелен колыхнулся. Дверь, соединяющая комнаты, негромко щёлкнула, пастораль приподнялась. А вот и его сиятельство. В ночном колпаке, коротеньком халате и прямо-таки умытый духами.

     Альф громко чихнул, не сумев сдержаться. Но этот звук нисколько не смутил старого проходимца. Он забрался на кровать и стал осторожно ощупывать руками постель, надеясь найти чихнувшего. Предполагалось, что это именно я подала знак, где нахожусь. Но жизнь очень часто обманывает радужные надежды. Вот и графу не повезло. Нашёл он быстро, только вот радости по поводу обнаруженного не испытал совершенно никакой. Тот вопль, что издал его светлость, наткнувшись на волчью шерсть, радостным назвать точно было нельзя. Я даже уши прикрыла, чтобы не оглохнуть ненароком.

     А его светлость от страха совсем потерял рассудок. Он начал метаться по комнате в поисках выхода, истошно вереща и сбивая всё на своём пути. Мы с Альфом оцепенело смотрели на эту фантасмагорию в лунном свете.

     Мне в голову пришла мысль, что это может продолжаться ещё очень долго, а спать надо.

     Поэтому я решила немного помочь графу. Стараясь не попасться на его хаотичном пути, осторожно пробралась ко входной двери и раскрыла её во всю ширь. С той стороны уже собралась внушительная толпа домочадцев со свечами и факелами. Люди, разбуженные творящимся в нашей комнате, возмущались, но не осмеливались вмешаться, опасаясь острых зубов Альфа. Они же не знали, что мы тут не при чём.

     Его светлость, наконец-то заметив широко распахнутую дверь, опрометью кинулся наружу, вызвав удивлённые вскрики прислуги. Уж его светлость в творящемся безобразии они заподозрили бы в последнюю очередь. Проводили хозяина уже недоуменной тишиной.

     Я покачала головой. Ничего себе ночка!

     Закрыв дверь на щеколду, я отправилась досыпать. Альф решил на всякий случай остаться на постели, я не возражала: с ним спокойнее.

Глава 15

      Ночная суета утомила Альфена. Полоумный граф, мечущийся и голосящий изо всех сил — это не та обстановка, которая помогла бы расслабиться и набраться сил. Хорошо, что хоть теперь можно заснуть по-нормальному. Однако совсем уж бдительность терять не стоит: кто знает, до чего их хозяин может додуматься ещё?

      Лана уже заснула на своей половине, а Альфен всё не мог. В голову лезли какие-то странные мысли. Во-первых, для демона было совершенно нехарактерна такая реакция на представительниц женского пола. Да, они могли нравиться, их можно было желать, но вот чтобы заботиться и защищать — этого Альфену до сегодняшнего дня делать не приходилось. Во-вторых, напрягала вся эта ситуация с рогами. Ведь он даже в зеркало несколько раз смотрелся — нет на нём никаких рогов. А Лана их чувствовала руками, да и он замечал все прелести ощущений, возникающих при росте демонической гордости. А ещё Альфен понял, что теперь не хочет быть один. Вот совершенно. Если поначалу одиночество воспринималось как неизбежное, но привычное — даже в своём мире его не принимали, как равного, и не понимали жизненных принципов, — то сейчас он явственно почувствовал, что жизнь не нужна, если он вдруг снова будет один. А всему виной эта странная девушка и её магия.

     Альфен мотнул головой, отгоняя такие мысли. Надо просто заснуть, а остальное — само всё образуется. Живи одним днём. Разве не так идёт волчья жизнь? А он сейчас больше волк, чем всё остальное.

     Демон закрыл глаза, немного поворочался и, прислушиваясь к равномерному дыханию Ланы, заснул.

     Волчья сущность сны видела отрывистые, хаотичные; демонская — сны-ощущения, а вот теперь появились видения, в которых отражалась реальность. С каждым разом эти сны становились протяжённее. А события в них уже были не отрывками и воспоминаниями, а какими-то непонятными картинами из жизни. И вот сегодня, после столь богатого на события дня, Альфену приснился новый сон. Но он отличался от всех тех, что были раньше.

     Сейчас Альфен снова был демоном, правда, не совсем таким, как он себя помнил. Рога едва пробивались, хвост был какой-то слишком ущербный, вместо покрытого бронёй тела была обычная человеческая плоть. Но при всей несуразности такого внешнего вида Альфен ощущал себя именно демоном. Даже магия была с ним, хоть и не в полном объёме, а будто после длительного пользования стихией. В этом виде демон себе не очень нравился — слишком слабым было его новое тело. Но оно имело одно существенное достоинство: в этом теле демон чувствовал себя свободным, и это чувство было восхитительным. Только холодно было. Ведь одежды-то никакой... Демон поёжился.

     Альфен во сне огляделся. Он находился в каком-то странном помещении, большую часть которого занимало ложе, застеленное гладкой материей. Альфен провёл рукой по ткани. Пальцы ощутили удивительную мягкость. Приятное ощущение. Демон протянул руку дальше.

     Так, а это что? Рука наткнулась на какое-то препятствие. Он придвинулся ближе. О, так он здесь не один? И кто это?

     Альфен сосредоточился, подключая ночное зрение.

     Девушка, человеческая. Красивая... Демон пригляделся внимательней. Черты девушки показались знакомыми.

     Да это же Лана!

     Так, а откуда он знает её имя?. В голове крутились какие-то обрывочные мысли, не давая в полной мере понять происходящее с ним. Кажется, он и не демон, а какой-то зверь, и именно этот зверь знает девушку. Тогда непонятно, почему сейчас он не выглядит как зверь. Вопросы — и ни одного вразумительного ответа.

     Демон провёл рукой по волосам спящей девушки. Это даже приятней, чем ткань покрывала. Альфен потрогал волосы ещё раз. Девушка заворочалась и открыла глаза.

     - Ты кто? - спросила она, зевая в ладошку.

     - Демон, - ответил Альфен, прикрываясь краем покрывала.

     - А что тут делаешь? - и никакого испуга или других ярких эмоций.

     - Не знаю, - вздохнул демон.

     - Может, ты мне снишься? - выдала свою версию девушка.