Я внимательно осмотрела своего пациента. Вроде, всё заживила. Настроение поднялось, как всегда бывало после использования магии.

     - По-моему, всё. Или, может быть, где-то остались царапины? - игриво обратилась я к волку.

     Вот тогда он меня совсем озадачил. Зверь спокойно поднял переднюю лапу, показывая мне незалеченную рану.

     - Ничего себе! - я даже рот ладошкой прикрыла. - Так ты и впрямь всё понимаешь? Интересно, какой маг смог сотворить такое чудо и почему ты оказался в таком плачевном состоянии?

     Волк укоризненно на меня посмотрел, видимо, намекая, что даже если бы он это знал, то вряд ли смог сказать. Всё-таки говорящих животных ещё создавать не научились.

     Я хмыкнула своим мыслям.  А волк сладко зевнул и начал устраиваться ко сну. Теперь хоть можно будет спокойно поэкспериментировать. Подождав несколько минут и убедившись, что животное заснуло, я потянулась к рюкзаку. У меня было там одно неопробованное зелье, а вот теперь появился почти доброволец, на котором я его могла испытать. По пути я наткнулась на завёрнутый в бумагу сыр. А ведь и правда, это волк соизволил покушать, а я-то голодная, да и магия силы повытянула, надо немного перекусить.

     Я с наслаждением впилась зубами в свежий сыр. Как мне будет его не хватать. Ведь только у нас в сыроварне делают такое чудо. У нас... Теперь уже надо забыть это сочетание. У меня есть только мой рюкзак, ну теперь ещё и волк. Больше книг на сайте кnigochei.net Хотя это ещё не точно, кто знает, захочет ли он идти со мной. Всё-таки дикий зверь, пусть и разумный. Я достала флягу с водой. Надо будет хоть снега натопить, без воды плохо. Да и моему зверю попить захочется.

     Эх, сейчас бы развести костёр, прогреться, как следует, воды вскипятить... Но это всё мечты. Дым издалека учуют, да и посуды для кипячения у меня никакой нет, как-то не додумалась прихватить.

     Я достала глубокую глиняную миску, завёрнутую в ткань — чтобы не разбить случайно. Набрала у выхода снега, взяла миску в руки и пустила по жилам огонь. С бытовой магией у меня было намного хуже, чем с лечебной, но уж превратить снег в воду я могла почти не утруждаясь. Волк заворочался во сне. На магию реагирует? Я всё больше удивлялась странностям моего соседа.

     Так, ладно, теперь к опытам. Я недавно работала над вытяжкой из трав для укрепления и роста волос.       Так почему бы не испробовать, пока есть возможность? Волку же надо как-то восстановить свой волосяной покров, ну и я посмотрю на эффективность зелья.

     Раскрыв пузырёк, я вытянула из него густую каплю и растёрла в пальцах. Думаю, хватит. Ведь нам не нужна длина, нам нужен здоровый вид. Так, приступаем. Я протянула руку над беззаботно спящим зверем и пустила магию. Она снова легко впиталась. Волк во сне жалобно заскулил, как обиженный щенок.      Приснилось, что ли, плохое? Судя по его  состоянию на момент нашей встречи, плохого в жизни животного было предостаточно.

     Так, ну и что мы имеем? Вроде, без побочных эффектов. Шерсть чистая, красивая, как только что помытая. Дыр тоже никаких нет. Цвет немного светлее стал, так это от того, что грязи не стало. В общем, эксперимент удался.

     Я легонько прикоснулась к голове волка. Тот лениво шевельнул хвостом, отзываясь на мимолётную ласку.  Можно продолжить? Провела рукой по крутому лбу, двинулась к ушам.

     Что это? Моя рука наткнулась на какое -то уплотнение возле уха. Я внимательно присмотрелась — ничего. Потрогала снова. Нет, всё-таки что-то есть. Так... потрогала возле второго уха — то же самое.   Прям, как рожки пробивающиеся, но почему-то невидимые. Интересно, это не из-за моего эликсира? А то вот так помоешь голову и рога вырастут...

     Надо будет ещё на ком-то испытать. Волк же необычный, мало ли какие у него были странности и до меня? Я же не проверяла.

      Убрала пузырёк на место, снова проложив мягкой тканью. Нельзя, чтобы мои припасы пропали. В дороге может всякое случиться, и мой новый знакомый  прямое тому подтверждение.  Я сняла шапку, решив переплести косу. Как-то раньше на это времени не было. Коса за время моих метаний по лесу слегка распустилась и теперь, хоть и уложенная вокруг головы, напоминала больше воронье гнездо, а не причёску.  Я аккуратно разделила пряди и туго переплела их, завязав на конце лентой. Снова пришпилила волосы к голове, плотно прижав шапкой. Такой способ был очень удобен, так как не позволял волосам выбиваться из-под головного убора, да и теплее было.

     Так, вот теперь можно осмотреться немного. На улице совсем рассвело, но идти дальше я пока не решалась. Во-первых, нужно дождаться, пока проснётся мой пациент, чтобы проверить ещё раз его самочувствие, во-вторых, я надеялась, что сюда за мной точно никто не потащится, и можно потратить ещё немного времени, чтобы хорошенько отдохнуть. Всё-таки блуждания по ночному лесу — дело слишком утомительное. Ну, а ещё надо решить, в какую сторону податься. Поблизости было два городка, и стоило выбрать, какой именно нужен мне. Вчера было не до этого. Надо было просто уносить ноги, а вот теперь появилось время на размышления.

     Если отправится в Стратон, то там у моей мачехи есть родня, и ничего удивительного в том, что меня со временем обнаружат, не было. В Гридене никаких знакомых не было, но вот отношение к целителям было предвзятое. А всё из-за наместника. Наша лекарка рассказывала, что однажды старый лекарь отказался идти к наместнику ночью, чтобы залечить ушибленный об кровать палец. И вот после этого влиятельный господин взбесился. Он обложил всех имеющих к лекарскому делу таким налогом, что легче было нищим у храма подрабатывать, чем заниматься лечением страждущих. Вот такой выбор.

     Я вздохнула. Выбор без выбора. Денег у меня не так и много, а надеяться, что их количество волшебным образом увеличится, может только наивная деревенская простушка. Я себя к таким не относила. А потому — будем прятаться. Ведь есть ещё надежда на то, что что-нибудь изменится. Наместник сменится, а может, и вовсе про меня забудут.

     Волк заворочался. Неужели уже пролетел целый час? Как-то быстро. Я посмотрела на зверя. Крупный хищник и, наверное, свирепый. Просто сейчас судьба заставляет его принимать чужую помощь. А так — зверь.

     Надо ему хоть имя придумать, а то даже и неудобно. Зверь и зверь. Как же мне его назвать? Хм, а чего гадать? Он был ведь первым, кто встретился мне на пути моей новой свободной жизни, вот и назову его Альфом.

     Я решила попробовать, как это будет звучать.

     - Альф.

     Волк неестественно дёрнулся и вскочил на ноги, глядя на меня горящими от ненависти глазами. Я невольно попятилась.

     - Альф, это же я...

     Но волк, видимо, и сам уже понял. Шерсть на загривке, вздыбившаяся при его пробуждении, улеглась.    Он виновато посмотрел на меня и подошёл, лизнув руку.

     Извинение?  Благодарность? Да какая разница. Главное, что мы не враги.

Глава 6

     - Альф.

     Демон дёрнулся, услышав ненавистное сокращение своего имени. Только одному, вернее, одной было позволено так называть его в той, прошлой жизни. Но она это право утратила, предав его. А вот сейчас...