У Зорина зазвонил телефончик, он послушал и стал вдруг белей ослепительного своего костюма, а нос, что удивительно, - алей тюльпана в петлице.

- Ваш Крот тоже сошел с ума! Все буквально обезумели!

И Крот, получается, у меня на руках? И этого вот, с тюльпаном, тоже жалко.

- Так что произошло?

- Он купил это здание!

- Это?

- Да! В котором мы с вами находимся!

У спящего мэра купил!

- Объясните хоть вы ему, - (довольно-таки обидная формулировка!), - что здесь ему все равно не жить!

- Уточните, - пробормотал я.

- Никогда не будет того, чтобы кто-то взирал на тот домик сверху. Поймите - никогда! Ни при какой власти! Эту ошибку архитекторов уже не исправить. И поймите: я начальник охраны Фалько, самого гуманного из политических лидеров! А ведь туда могут и другие приехать!

Думаю, хватит и тебя! Однако я пытался еще защищать позиции частной собственности, чуждые мне:

- Но ведь он это здание купил!!

- Да. Но у него нет наследников! - жестко произнес он. - А в действенности наших методов вы уже убедились!

Убедился...

- Попробую. - Я побрел к лифту.

Двери его разъехались - и оттуда выпорхнула почти обнаженная Любовь. Неуместность ее наряда бросалась в глаза, во всяком случае, в мои глаза - это точно.

- Отличная погода! - пропела она.

Не до погоды! У меня два кандидата в трупы на руках.

Я поспал у себя минут двадцать и пошел к Кроту. Он был уже на месте - что значит деловой человек.

- Аг-га! - произнес он яростно, увидев меня.

Опять достанется все мне! Ну что ж - такая работа. К сожалению, неоплачиваемая. Перешел уже на "ты" - видно, крепко мы за это время сблизились:

- Ты все хотел звериного оскала капитализма - так получи его.

Почему же все мне?

- Так что - все! Твои разорившиеся ортопеды, падающие братья, надоели мне. Выметайся! И кстати, этот свой дурдом на колесах - тоже забирай! Надоела мне их бессмысленная болтовня: только о себе и думают, исключительно - как поширше сказать! Вагон уже заказан, тот же самый, на четыре часа! И если кто-то тут задержится - пусть пеняет на себя! Крепость Ваниных кулаков ты уже испытал не делай так, чтобы другие их попробовали!

Ну ясно. Как "самый понятливый" и тут всех опередил! Набрал столько авансов, что прямо разбегаются глаза.

- Понял, нет?

Понял. Но его угроза на меня действовала как-то меньше: другая опередит!

- Осторожнее будь - ты в опасности! - предупредил его я и вышел.

В холле подбежал ко мне Зорин, в том же безукоризненном костюме. В петлице у него был огурец. Судя по встревоженным глазам - уже в курсе.

- Все будет о'кей! - бодро произнес я. - Могу я видеть Великого Старца?

В глазах у Зорина появились слезы, и, несомненно, то были слезы счастья.

- Я думаю, вы просто обязаны! - улыбнулся он.

И мы пошли к домику-прянику. Сердце прыгало. Давно я в нем не бывал. С самой юности!

Зорин отпер калитку. Ничего тут почти не переменилось! Лишь копию Шишкина убрали со стены да скатерти-знамена со столов. Неужто холодильник тот же? Этого сердце может не выдержать.

Перед террасой два титана пилили дрова, и опилки сыпались в паутину на козлах. Я поглядел на их снующие бицепсы, кулаки на ручках пилы. Не их ли я осязал тогда, в темноте?.. Да нет! То, наверное, другая смена.

Лунь с Фалько скорбно сидели на покосившейся террасе и, увидев меня, еще больше понурились: вот так вот и живем, без затей! Все вокруг было какое-то скрипучее, ветхое... какое-то тургеневское, я бы сказал. Не хватало только стройной девушки с косой... насчет косы не поймите меня превратно: тьфу-тьфу-тьфу!

Вот, говорил их вид, столько пережито, стольким пожертвовано, столько сделано... и где она, человеческая благодарность?.. Да вот же она!

- Без вас как-то худо! - Я тяжко вздохнул.

Они подняли головы: ну? ну?

- Тут вообще оркестр слепых музыкантов из помещения выгнали!

- Как? - воскликнул Лунь. При нем такого быть не могло! - ...Слепых?!

- Слепых! Без приюта остались!.. А тут вон какой Пень-хауз пустует!

Лунь и Фалько поняли друг друга без слов: есть вещи, которые в словах выглядят грубовато - лучше их оставить в сфере эмоций.

- Я что-то могу сделать? - приподнялся Лунь. Старый Дон Кихот снова в бою!

- Да, кстати, неправильно меня поняли! - улыбнулся Фалько, кивая вверх. Срывайте эти шоры к черту! Отдайте помещение... хотя бы вот этим несчастным, о которых вы говорили сейчас!

- Слепым?

- Да хотя бы слепым! - взволнованно произнес Фалько. - Они что, не люди?

Лунь гордо выпрямился: люди! да какие еще!

...Самые как раз подходящие!

Меня как бы уже и не было - они радостно переглядывались поверх меня. Безусловно, благородная эта идея зародилась в глубине их сердец!

- К кому я должен идти? - растерянно произнес Лунь.

Он беспомощно огляделся: да, я чувствую боль... но я должен почувствовать ее всенародно! Где же пресса?

Вот оно все и уладилось!

- Ладно, идемте! - Лунь вдруг решительно двинулся. - Старый Дон Кихот еще поскрипит!

- ...Спасибо, что не забыли старика! - вдруг произнес он, пока мы шли.

Такого забудешь!

Потом мы добрый час уламывали упрямого и злого Крота.

- ...Если уж на то пошло, - говорил Фалько, - наша партия купит бандуристам новые красочные наряды - я видел такие в Албании.

Через ту бандуру бандуристом стал.

- Не будет никаких бандуристов! - цедил Крот. - Тем более в Пень-хаузе!

- Но у вас есть совесть! - ворковал Лунь. - Тому хорошему, что есть в вас, надо помочь!

- Вашу помощь я уже видел. Спасибо.

- Надеюсь, что она пошла вам на пользу! - произнес Лунь.

- Короче, нужен красивый акт справедливости, - резюмировал я. - Без него пропадем!

К концу часа Крот, все понимая, сломался:

- Ну ладно. Давайте ваших слепцов!

Тут же на столике зазвонил телефон. Крот с тяжелым вздохом снял трубку.

- Извините, что я вмешиваюсь, - послышался на всю комнату взволнованный голос Зорина. - Но я поздравляю вас! Я считаю, что вы приняли продуманное и прежде всего - гуманное решение! Гуманное прежде всего по отношению к вашей жизни! - добавил он.

Уж не мог без этого!

- Охо-хо! Тошнехонько! - завопил Крот, кинув трубку.

На этой пресс-конференции Луня народу было мало. Разоблачения больше любят. Добро трудно пролагает дорогу! Это я уже как Лунь заговорил. Но и сам он неплохо справлялся:

- Я рад, что после моих трагических переживаний я встретил вдруг человека новой формации, бизнесмена с душой и сердцем!

Крот, "бизнесмен с душой и сердцем", сидел потупясь. Фалько задумчиво кивал. После пресс-конференции на меня вдруг накинулся Андре: "Ты продал наши идеалы! Шоры срываете - и запускаете слепых!" Ну а как же иначе? Кстати первый раз я видел Андре пьяным, но, к счастью, не последний раз живым.

Лунь, Крот, Зорин, Фалько, бодро беседуя, вышли на воздух... Друзья!

Дай только людям совершить добро. Не загоняй их в угол. И вот как складненько все!

Но не все еще, оказывается!

В Ржавой бухте клубилась толпа. Табор телевизионщиков. Приплясывали в длинных балахонах толпы зороастрийцев (или это буддисты уже?). Они трясли в руках высокие палки с плакатами, на которых были намалеваны скелеты рыб. Броско! Да, этот Фрол мастер постановок! Самого бы его когда увидать! Не этот ли - маленький, бородатый, в полотняном креслице на холме?

Группа техников в оранжевых комбинезонах спихнула, испуганно отпрянув от воды, что-то большое и белое - и по воде (действительно не совсем чистой на данный момент) поплыл, лязгая челюстью, огромный радиоуправляемый череп (оставшийся, видимо, от головы Пушкина, которую Фрол к Африке запускал)... Крепко!

Крот, забыв о нашей размолвке в луже под мостом, кинулся ко мне. Ну что же, забудем! Не впервой!

- Что творят, а? - проговорил Крот. - Уже в газете "Диверсант" статья вышла. Называется - "Бухта яда"!