На задних лапках человек

Ступает горделиво,

Гоняясь тщетно целый век

За вольностью счастливой.

Но много бед в погоне той,

Падения не редки, -

Пред своенравною судьбой

Мы все — марионетки.

(П. Беранже)

Пролог

Помню, раньше я всегда любила белый цвет. Он ассоциировался у меня с чистотой, невинностью… но теперь, могу с уверенностью сказать, что это цвет пустоты. Ведь даже находясь в окружении полной темноты, у человека всё ещё остаётся надежда на то, что он не одинок, что в этом мраке есть ещё хоть кто-то. А вот белый цвет такой надежды не даёт.

Проведя несколько недель в полном одиночестве в абсолютно белой комнате, я возненавидела этот цвет. А ещё зеркала. Думаю, пройдёт совсем немного времени, и я начну разговаривать с собственным отражением. А может, и вовсе тронусь умом. Хотя, наверно для моих судей этот вариант будет наиболее предпочтителен. Ведь тогда им не придётся выносить мне приговор, который и так не обещает ничего хорошего.

По сути, меня давно уже приговорили, и осталось лишь соблюсти некоторые формальности, чтобы у членов Большого Совета появилось официальное разрешение на мою казнь.

Но не зря говорят, что ожидание смерти, хуже самой смерти. Меня закрыли здесь, в этой белой комнате, напоминающий большой куб, запретили любое общение с людьми, и даже еду доставляли так, что я не видела, того кто её приносил. Меня изолировали от мира этими белыми стенами и огромными зеркалами. Оставили только большую стопку белых листов и карандаши. Будто рассчитывали, что от скуки я начну писать чистосердечное признание.

Наверно я уже начала приближаться к порогу сумасшествия, а может уставший от безделья мозг просто ухватился за шанс сделать хоть что-то, но… в этот момент идея записать всё, что произошло, выплеснуть свои эмоции на бумагу, открыть миру свои переживания и мысли показалась мне самой правильной. В конце концов, если меня всё равно скоро убьют, то хотя бы часть меня останется жить… Жить, чтобы рассказать людям, да и эргонцам тоже, что произошло на самом деле и за что я теперь вынуждена платить собственной свободой и… жизнью.

Взяв первый лист, я положила его на стол и застыла с карандашом в руке. А вскоре на самом верху страницы появилась надпись «Дневники». Правда сейчас она показалась мне слишком банальной и простой, поэтому рядом с ней я вывела второе слово: «марионетки» и грустно улыбнулась собственной иронии. Ведь, на самом деле, в каждом случае, в каждой своей ошибке я была виновата сама. Несмотря на то, что меня почти всегда подводили к определённому решению, направляли, но окончательный выбор всегда принадлежал мне. И ни Рио, ни Тамир, ни Литсери — никто из них не заставляли меня поступать так, как я поступала. А фееричное огненное представление на крыше штаб-квартиры «Чёрного тритона», за которое мне и должны были вынести приговор, вообще было исключительно моей инициативой. И я добилась результата, хоть и нарушила при этом целый список законов Эргона. Правда, то что при этом я фактически спасла их города от уничтожения, мои судьи, почему-то решили не замечать.

Снова опустив взгляд на лист, я вздохнула, прикрыла глаза и откопала в памяти тот день, который и стал отправной точкой этой странной истории, перевернувшей мою жизнь с ног на голову, причём несколько раз. А начиналось всё так красиво, с огромного тёмного купола усыпанного звёздами неба…

Глава 1. Выбор… без выбора

Звёзды…

Разве есть на свете что-то прекраснее? Что-то чище и светлее чем они?

Яркие… сияющие на мрачно-синем, почти чёрном небе. Гордо мерцающие, навевающие разные мысли… О жизни, о друзьях, о любви и, почему-то, об одиночестве.

Звёзды… Они удивляли меня всегда. Своей красотой и неповторимой загадочностью, своим тонким очарованием. Не могу сказать, что я большой профессионал по рассматриванию космических светил, да и созвездий-то знаю всего несколько. Но… это никогда не мешало мне быть простым ценителем сей неземной первозданной красоты. К тому же, лёжа под летним звёздным небом как-то лучше думается. Особенно под вой музыки с пляжной дискотеки.

На самом деле сегодня, на этом пляже я оказалась исключительно благодаря своим неугомонным подругам, которые вдруг решили, что мне жизненно необходимо развлечься. Да только настроения веселиться всё равно куда-то быстро исчезло. Вроде всё шло как обычно, а потом что-то накатило… У меня, кстати говоря, достаточно часто случались подобные приступы внезапной меланхолии, когда на душе становилось как-то пусто, сухо. Как будто из неё давным-давно вырвали что-то ценное… важное… а потом зашили грубой ниткой.

Вот и сейчас, лёжа на холодной гальке пляжа, я упорно старалась понять причину очередного приступа грусти. И вроде бы в жизни моей всё шло просто отлично. У меня замечательные понимающие родители, прекрасные подруги, любимый молодой человек, интересная работа. Да ещё и мечта недавно стала реальностью.

Какая мечта? Да простая, обычная женская… красненький такой мотоцикл.

Многие тогда пытались отговорить меня от этой глупой затеи. Но, наверно я на самом деле слишком упряма. И если уж в головушке засела какая-нибудь интересная мысль, то её оттуда уже ничем не выбить.

Да и разве может что-то заменить это манящее чувство свободы? Когда ты мчишься по дороге, обгоняя сам ветер. Когда адреналин зашкаливает, а в голове не остаётся ни каких мыслей, лишь один голый инстинкт самосохранения.

И вот сейчас, в очередной раз размышляя о том, что у меня в жизни всё просто прекрасно, я никак не могла найти причины этой внезапной грусти. Ведь не было же для неё никаких оснований. Вот и подругам я тоже не могла объяснить, что со мной происходит, поэтому и ушла на пляж, под предлогом разговора по телефону с любимым. Моё желание побыть одной они всё равно бы не поняли. А если б и поняли, то не приняли, и просто отправили на приём к психологу. А то и к психиатру.

Тёмная ночь медленно плыла над миром… мои мысли кружили где-то между «звёздами» и пятничным отчётом, который вчера пришлось доделывать впопыхах, а желания веселиться так и не появлялось. В итоге, попрощавшись с девочками, я всё же решила не портить им вечер своей кислой физиономией и отправилась домой.

Когда уже собиралась вызывать такси, рядом со мной остановился знакомый парень, по имени Миша — сосед Альки по лестничной площадке, и великодушно предложил подбросить. Отказываться было глупо, да и царица-халява всегда умела быть красноречивой. К тому же, зачем тратить несколько сотен на такси, когда тут обещают «довезти с ветерком», да ещё и на таком «космолёте», как мы с девочками называли это тонированное творение российского автопрома.

К сожалению, у халявы была и оборотная сторона, и Мишаня довёз меня только до въезда на мою улицу, а дальше, к сожалению, пришлось плестись пешком. А всё из-за того, что господа-коммунальщики неожиданно для всех решили поменять по всей округе водопроводные трубы и развели здесь невероятную грязь. И Алькин сосед попросту побоялся испачкать своё «только сегодня вымытое и наполированное» чудо техники, и потому мне пришлось топать по грязи в темноте одной…

На самом деле из всего перечисленного единственным негативным фактором была только грязь. А ночью на родной улице мне было совсем не страшно — как-никак уже двадцать два года здесь жила. Можно сказать, — каждый камушек знала.

Я быстро шлёпала по мутной жиже мимо знакомых коттеджей, гаражей, припаркованных возле дворов автомобилей и наслаждалась тишиной. Этой тихой летней ночью было настолько спокойно, что даже листья на деревьях не шевелились. Всё казалось погруженным в сон.