– Я люблю тебя, Франческа.

А потом горячим потоком выплеснул в нее копившееся так долго желание. Через секунду он почувствовал ритмичные сокращения внутри Франчески. Она застонала, не открывая глаз, и Макс был счастлив, что его усилия не пропали зря. Он сумел доставить удовольствие любимой женщине.

Франческа расслабленно лежала в его объятиях. Она чувствовала себя опустошенной. Порыв страсти оставил ее почти без сил. Но она была безумно счастлива. Ее охватил блаженный покой. Она была рада, что не успела выйти замуж за Алехандро, чтобы с ним познать радости плотской любви. Теперь она даже не могла себе представить Алехандро на месте Максимилиана. Разве кто-то другой был способен доставить ей подобное наслаждение? Ей стало страшно при мысли о том, что она могла пройти мимо Максимилиана и не обратить на него внимания. Ведь она не жила до него…

Франческа вздрогнула. Макс сильнее прижался к ней.

– Что случилось, любовь моя? – нежно спросил он. – Тебе было хорошо со мной?

Франческа кивнула. Ей было трудно выразить свой страх словами, она лишь положила руку ему на талию и уютно устроилась на его плече.

– Я подумала, что мы могли бы и не встретиться сегодня, – тихо сказала она.

– Ни в коем случае, – улыбнулся Максимилиан.

Их встреча была предопределена. Судьба на этот раз приняла облик крупного мужчины тридцати трех лет, который отправил его в это прекрасное путешествие.

«Я теперь в неоплатном долгу перед Тедом», – подумал Макс.

Он уже не сомневался в том, что он – не очередное любовное приключение Франчески. Одна маленькая деталь доказала ему, что она действительно серьезно к нему относится.

«Я горы сверну ради нее», – думал Макс, в то время когда Франческа мирно спала у него на плече. – «Я положу к ее ногам вселенную».

Макс неожиданно вспомнил, кто он на самом деле.

«Я смогу сделать для нее все, обрадовался он. А вдруг она испугается твоего могущества и богатства и убежит от тебя?» – тут же спросил он себя.

Франческа не покупается, это он уже понял. Ее невозможно будет увлечь блеском драгоценностей или шуршанием долларовых банкнот. И если она отдала свое сердце случайному туристу, обыкновенному работяге, то это не значит, что Максимилиан Толлард Третий, один из богатейших людей Америки, обязательно найдет отклик в душе этой застенчивой девушки. Но Макс решил не отчаиваться раньше времени. Скоро рассвет. Он признается ей во всем потом, когда твердо будет уверен в ее любви. Опытный делец, он не мог пойти на ненужный риск.

Максимилиан чуть шевельнулся. Рука, обнимающая Франческу, затекла, но он боялся раз будить девушку и приготовился терпеть любые неудобства. Каждая минута, проведенная с ней, была ему слишком дорога, чтобы он мог небрежно разбрасываться ими, тратя их на сон.

Франческа тоже не спала, хотя со стороны могло показаться, что девушка дремлет. Ее обуревали противоречивые ощущения. Ее тело блаженно отдыхало после ночи любви. Она доверчиво прижималась к Максу и наслаждалось прикосновением его гладкой кожи. Но ум ее был в смятении. Она не ожидала, что способна провести ночь с фактически незнакомым человеком, презрев все условности и предрассудки. Она не жалела об этом, нет. Но иррациональный страх охватывал все ее существо. Страх перед неизбежной потерей. Франческа постепенно убеждала себя, что Макс искал легких развлечений, а она, как перезрелый плод, свалилась ему прямо в руки. Она ненавидела себя за слабость, но, вспоминая события предыдущего дня, видела, что не могла поступить иначе.

«Я люблю его», – с горечью призналась она себе. – «Я сразу поняла, что с этим человеком мне будет хорошо».

Нет смысла притворяться. Что бы ни было потом, у нее нет выбора. Макс вошел в ее жизнь стремительно и навсегда, а она даже не знала его фамилии!

Франческа пошевелилась и тут же поняла, что Макс не спит. Она подняла на него удивленные глаза. Максимилиан немедленно сжал затекшую руку. Франческа виновато улыбнулась.

– Ты совсем не спал? – тихо спросила она.

– Нет, – ответил Максимилиан. – Я не хотел будить тебя.

– Ты бы не разбудил, – сказала Франческа и осеклась.

Зачем ему знать, что его жертва была напрасной?

Занимался рассвет. Улица просыпалась. Слышались крики молочника и зеленщика, хозяйки открывали окна и зажигали плиты. Сквозь закрытые ставни комнаты Франчески пробивались озорные лучики солнца.

– Ты не идешь сегодня на работу? – спросил Макс.

Больше всего на свете ему не хотелось сейчас вставать и отпускать Франческу от себя.

– Сегодня у меня выходной, – торжественно объявила Франческа. – Официальный.

Макс засмеялся и притянул ее к себе.

– Значит, мы можем еще немного понежиться, – ласково прошептал он.

Франческа кивнула головой. Ночные страхи рассеялись. Максимилиан был рядом, он любил ее и был готов доказать свою любовь на деле.

Она прильнула к его рту. Оказывается, за несколько часов она успела забыть вкус его губ. Теперь она горела желанием снова ощутить их ласку. Максимилиан немедленно откликнулся на ее призыв. Внизу живота сладко потянуло, его мужское естество остро реагировало на близость Франчески. Макс хотел прижать ее к кровати, но она со смехом ускользнула.

– Теперь моя очередь мучить тебя, – произнесла она с улыбкой.

Макс послушно откинулся на подушки.

Франческа коснулась легкими поцелуями его шеи и плеч, поиграла маленькими завитками волос на груди, лизнула коричневые соски. У Макса сложилось впечатление, что она, как ребенок, экспериментировала с тем, что видела впервые. Но от ее прикосновений его бросало в дрожь. Когда же она перенесла внимание на его живот и принялась легкими покусываниями изучать реакцию этой части его тела, Максимилиан не мог сдержать хриплый стон. Никогда еще ласки женщины не приводили его в такой экстаз. Он едва сдерживался, чтобы не наброситься на нее.

Франческа спустилась еще ниже. Ее длинные волосы приятно щекотали его грудь. Она несмело дотронулась пальчиком до его возбужденной плоти, и Макс снова застонал. Ее исследования доставляли ему невыразимое блаженство.

Франческа наклонилась, и осторожный язык сменил ласкающую Макса руку. Она раньше и подумать не могла, что сможет дотронуться до такой интимной части тела мужчины, а сейчас была готова и на более смелые эксперименты. Она видела, что он глубоко наслаждался ее ласками, и это подстегивало ее.

Вскоре Максимилиан почувствовал, что не в силах больше контролировать свои ощущения. Он приподнялся на локте и прошептал:

– Иди ко мне.

Франческа послушно скользнула к нему. Макс сжал ее в объятиях и одним рывком подмял под себя. Его пальцы проникли в глубины ее естества, чтобы убедиться, что она готова принять его. Девушка застонала, и Максимилиан понял, что медлить больше нельзя. Он резко вошел в нее, давая волю рвавшемуся наружу зверю.

Но его порыв не напугал Франческу. Напротив, в ней проснулись инстинкты первобытной женщины, яростно отвечавшей на неистовую любовь ее мужчины.

Когда они наконец оторвались друг от друга, жизнь за окном уже вовсю кипела. Ни Макс, ни Франческа не спали всю ночь, поэтому они задремали, не обращая внимания на шум, доносящийся с улицы. Разбудил их настойчивый стук в дверь. Ничего не понимая, Франческа спросонья приподнялась на кровати.

– Кто там? – недовольно спросила она.

Она помнила, что предупредила всех, что не пойдет сегодня на работу. Никто не должен был ее беспокоить. В семье Керзотти это было не принято. Франческа чуть было не крикнула «входите», но вовремя вспомнила о Максе, который потягивался рядом с ней. Его тоже разбудил нежданный посетитель.

– Я сплю, – крикнула Франческа в надежде, что ее оставят в покое, но это не помогло.

Вздохнув, девушка встала и накинула платье, небрежно сброшенное вчера. Открыв дверь, она увидела Лучану, которая с любопытством вглядывалась внутрь комнаты. Франческа быстро вышла в коридор, захлопнув дверь и надеясь, что любопытная кузина не успела ничего разглядеть в полумраке. Ей меньше всего хотелось, чтобы Лучана прознала о том, что произошло этой ночью.