Каждый носил с собой в школу чернила, которые приходилось варить самим. На подгоревших во время лесного пожара берёзах образовывались огарыши в виде дупла. Там содержалось вещество наподобие дёгтя. Топором или ножом эти огарыши вырезали, заготавливая на зиму. Варить чернила приходилось раз в месяц, варево процеживали и получали чернила коричневого цвета.

Учёба сразу пошла у Павлика легко. Нет никакого сомнения, что высокий уровень его умственного развития обусловлен прежде всего тем, что он вынужден был с раннего возраста познать в полном объёме крестьянский труд: когда и почему пахать, когда что сеять, каковы сроки, признаки созревания тех или иных сельскохозяйственных культур... Это громадное количество информации. Переработка её сильно развивает мозг. Именно поэтому при Сталине у нас из деревенских парней выросло столько разных специалистов высочайшего класса.

И ум и память у Павлика были развиты очень сильно. Он был быстрым, бойким, находчивым. Эти качества сочетались с настойчивостью. Его первая учительница Е.В.Позднина-Безбородова писала: «С первых же дней поступления его в школу он был очень прилежным учеником и хорошим товарищем в школе. По учёбе, поведению его в школе, по выполнению домашних заданий и по общественной работе он всегда был первым, он умел сорганизовать вокруг себя ребят на выполнение тех или иных задач, которые приходилось ставить перед ними». (Письмо хранилось в музее Павлика Морозова в Герасимовке).

Павлик очень хорошо рисовал. Его рисунки «Деревня летом», «Деревня и город», «Тихое озеро» говорили о несомненном таланте.

В свободное время играли в городки, в лапту. Заводилой был Павлик. Он собирал ватагу в 15 - 20 человек. Особенно осенью, когда урожай убран.

Иногда уходили в лес на весь день. А там... На валунах - разноцветная накипь лишайников, между ветками - паутинки с каплями росы, переливающимися всеми цветами радуги. На лесных озёрах можно было увидеть сказочно красивых птиц: лебедей.

Часть свободного времени Павлик использовал для того, чтобы помочь товарищам в учёбе. Он сам видел, кому когда надо помочь, нужна ли помощь постоянная или эпизодическая. Например, Яше Юдову постоянно помогал по арифметике: она ему трудно давалась, Амосову Лукерью подводило рассеянное внимание, она тоже постоянно на «буксире» у Павлика, по всем предметам пришлось заниматься с Мишей Селивёрстовым... Не раз Павлик говорил: «Приходите ко мне, кто не понял». Многие к нему домой приходили: Мотя Потупчик, Сакова Анфиса...

Всем Павлик был как брат: кому старший, кому младший. На лидерство не претендовал, но фактически его уважали как лидера не только ровесники, но и взрослые.Деревенские дети редко имели возможность побывать за пределами своей деревни. Да и нынешний райцентр город Тав-да в то время мало чем отличался от деревни: всего четыре улицы - Ленина, Советская, 9 января и Калинина. В стороне от города в сосняке - вокзал. Больницы не было. «Лечили» ба-бульки.

Поэтому весьма высоким был интерес детей к рассказам Павлика. То, что в газете дано несколькими сухими строками, в устах Павлика превращалось в увлекательный рассказ о геологах, которые намерены найти нефть совсем рядом, возле Шай-танки. А ведь многие до этого и слова того не знали: «нефть».

Особенно нуждались товарищи в рассказах Павлика на Николу Вешнего, когда лошадей переводили на подножный корм и впервые весной выгоняли в ночное. Собирались мальчишки человек по восемь, гнали лошадей пастись и слушали, слушали... Когда кругом темнота, только огонёк костра слегка освещает рассказчика, богатое детское воображение помогало мальчикам увидеть всё, о чём шёл рассказ, будто в кино. Кино тогда, естественно, ещё никто из жителей Герасимовки не видел.

Павлик читал и подшивал в избе-читальне газеты «Колхозные ребята», «Всходы коммуны»...

Просветительство было, видимо, одним из ключиков, открывавших сердца не только взрослых, но и ровесников.

III

Павлику было известно о существовании пионерской организации, о ней он не раз читал в газетах, журналах. Особенно интересно было читать ему материалы об участии пионеров в создании колхозов. С января по октябрь 1929 года пионерская организация приняла участие в «Походе комсомола за урожай и коллективизацию сельского хозяйства». В августе 1929 года во время пионерского слёта в Москве в Кремле проходила I Всесоюзная конференция пионеров. Одна из секций конференции рассматривала вопрос «Участие пионеров в коллективизации сельского хозяйства», пионеры обменивались опытом агитационной работы среди крестьян. Поэтому Павлику очень хотелось, чтобы пионерский отряд появился и в Герасимовке. Павлик хорошо знал своих товарищей и самых надёжных стал привлекать к созданию пионерского отряда. Когда было подобрано ядро, куда кроме самого Павлика вошло ещё пять человек, Павлик попросил учительницу Зою Александровну Кабину помочь в этом деле, поскольку отряд должен работать под руководством комсомольской организации, а она была вТавде, в Герасимовке же в это время комсомольцев не было. Кроме самой Зои Александровны.

После окончания полевых работ 20 октября 1931 года прошёл учредительный сбор пионерского отряда. Сейчас уже никто точно не помнит имена всех первых пионеров Герасимовки. Но все согласны в том, что кроме самого Павлика это были Коваленко Яша, Юдов Яша, Ермакова Настя, Потупчик Мотя. Председателем избрали, конечно, Павлика. Яша Юдов вступил в отряд против воли родителей.

На первом сборе красных галстуков ещё не было, их получили позже. Откуда? О покупке речи быть не могло: в отряде собрались дети бедноты. Оказывается, по этому вопросу партией большевиков был принят целый ряд постановлений. Читаем, например, письмо ЦК РКП(б) от 25 августа 1924 года «Всем обл-бюро ЦК, ЦК нацкомпартий, крайкомам, облкомам и губкомам РКП(б)», где в пункте втором говорится: «Провести через фракции губисполколлов и губпрофсоюзов мероприятия по оказанию материальной поддержки комсомолу по укреплению существующих детских групп и в организации новых, предоставляя помещения в клубах (детских, рабочих и партийных), оказать материальную поддержку, содействуя в оборудовании мастерских в клубах пионеров, в снабжении литературой и пр.»

Естественно, в данном пункте нас прежде всего интересует это самое «и пр.» Вот откуда появились галстуки у пионеров Ге-расимовки.

После сбора без раскачки приступили к работе. В то время кулаки продолжали уклоняться от уплаты продналога, агитировали всех крестьян срывать хлебозаготовки: сверх налога государство покупало хлеб по твёрдым ценам, а кулаки старались продать дороже.

Павлик сам писал плакаты «Здесь живёт зажимщик хлеба» и ночью пионеры наклеивали эти плакаты на ворота кулаков. Не следует думать, что подобная деятельность - изобретение большевиков. Это обычное дело в любом обществе. В «демократических» США «общественные виджилянты» доносят на сограждан, кажущимся им подозрительными, в ФБР. Это поощряется и считается вполне моральным. Любое общество создаёт институты самозащиты, а также соответствующие традиции поведения граждан.

Пионеры умели развлекаться. Они делали и запускали змея, чего никто из односельчан в жизни никогда не только не делал, но и не видел. Стали строить качели. Раньше в Герасимовке их тоже не делали. Это связано с тем, что переселенцы приехали из местностей, где если не все, то большинство исповедовали католицизм, а не православие. В самом деле, в восточном белорусском городке Мстиславле мы видим не церкви, а костёлы. Даже в селе Любавичи Руднянского района Смоленской области мы увидим костёл. А это РСФСР, а не Белоруссия. Переселенцы же выехали из мест, лежащих значительно дальше к западу. Католическая церковь стремилась до конца вытравить «бесовские» привычки из душ рутенов (рутены - латинское название русских, соответственно Рутения - Русь).