Синеволосый парень лет восемнадцати шел под ручку с грудастой фигуристой девицей. Эта парочка, одетая в форменную белую одежду с буквами R на груди, была явно в хорошем настроении. То один, то другой тыкали пальцами в сторону детишек и злорадно хихикали над увиденными кармамонами.

– О, зырь, Джесс, лысый карматренер! - ржал парень тыкая пальцем в спину маленькому Тутанхамону.

Агент от злости стиснул зубы, а его щеки загорелись, словно от стыда. Хихиканье за спиной у него не стихало, и мальчик, сжав кулаки, бросился прочь.

– Слушайте, вы, - нахально крикнул гогочущим взрослым Иван, обернувшись, - мы вам покажем Кузькину мать!

– Бугага, - рассмеялась девица, пряча белоснежную улыбку под малиновой косой, - молокососы, да у вас и кармамонов-то нет!

Она развернулась на каблуках и пошла прочь, таща за локоть своего нахального спутника. Только у Ивана осталось чувство, что этих двоих он когда-то видел.

– Команда Ракета, - прокомментировал Санджи, - преступная организация кармамира.

– А почему они взрослые, а нам приходится… вот так?! - не скрывал своей досады Тутанхамон.

– Потому что они родились и повзрослели тут, а мы - пришельцы, - иного объяснения у Кисы не нашлось. - Но не забывайте, мальчики, что ваше образование никуда не делось. Внешне вам двенадцать, а в мозгу кому-то двадцать три, а кому-то и три тыся…

Большая пятерня Тутанхамона тут же заткнула рот болтливому наместнику. А над левым виском пришельца из прошлого пульсировал красный крестик, о котором Киса объяснил позже: знак ярости.

– Да встретится вам Сет на пути, - буркнул обиженный вслед хохочущим преступникам, желая им куда более худших напастей.

На все расспросы Санджи о новом ругательстве пришлось отвечать односложно и намекать на то, что рассказ о Сете и том, чем чревата встреча с этим товарищем, придется отложить на потом, а пока надо срочно найти лабораторию профессора Дуба. Имя ученого, как ни странно вспомнил Иван Дурак, который с гордостью заявил, что лет десять назад посмотрел одну серию 'Покемона'.

Если программист не ошибался, то именно профессор с древесной фамилией выдавал начинающим карманникам их первых подопытных зверушек.

Лабораторию найти труда не составило. Тут и детективом быть не нужно, чтобы понять, что домик на высоком холме, располагающийся за городом, и есть обиталище профессора Дуба. Как и любой уважающий себя исследователь, ученый предпочел отшельническое существование шумной жизни.

Раскидистые дубы, чем-то напомнившие Ивану и Тутанхамону хранилище для смерти Кощея из Лесоморья, закрывали большие окна, лишая помещение всяческого света извне. Трое пришельцев смело постучались в тяжелую железную дверь, и только через несколько минут она отворилась.

На пороге никого не было. Даже робота или кармамона-дворецкого. Перед мальчиками простирался длинный коридор, отделанный железными листами и освещенный лампами дневного света.

– Словно в 'Матрице', - фыркнул Ваня, ступая на железный пол. - Эй, есть тут кто-нибудь?

Его голос, эхом отразившись от металлических стен, словно по трубе, понесся вдаль. А мальчишки решили, что отступать некуда, надо идти вперед.

Короткий коридор закончился просторной комнатой, тоже отделанной железными пластинами вместо обоев. Чем-то она напоминала лабораторию Санджи Киномото. Однако в отличие от кабинета наместника, здешняя техника была разработана исключительно под кармашарики.

В громадном шкафу, напомнившем Ивану советский автомат с газировкой, на центральной панели висело, помигивая красным, шесть мячиков. Рядом стоял игровой автомат, за стеклянной дверью которого находился бежевый кот с алмазом во лбу. А за железным столом рядом с этим автоматом и сидел невысокий старичок в белоснежном халате. Рядом с собой он держал коробку, откуда торчали устройства, похожие на карманные компьютеры и смартфоны. Только они были очень яркими - красными, салатными и пурпурными, с большими желтыми кнопками, словно разработали их для слепых или туго соображающих.

– Здравствуйте, профессор Дуб! - полным радости голосом крикнул Иван.

Двое его друзей, кутавшиеся в серые тряпки, стеснительно топтались у него за спиной.

– Хотите стать карманниками? - поправив на носу очки-половинки, ученый окинул мальчишек испытующим взглядом.

– Ну… - помялся программист, - в некотором смысле. Одним словом, нам нужны кармамоны и кое-какая информация.

– А в школе-то учились? - продолжал любопытный Дуб. - Где ваши выписки? Где разрешение от родителей, что они согласны с вашим самостоятельным путешествием по всей стране?

– А диплом бакалавра информатики вам покатит? - не выдержал Иван, доставая из кармана помятую распечатку.

Ах, уж этот Киномото-сан, постарался он на славу, всю подноготную на русских агентов добыл из секретных баз ОСЯ. Знай Дурак, что в столь скором времени ему понадобится школьный аттестат, он бы не стал умолять Санджи спалить почти всю информацию о себе, любимом.

Профессор Дуб взял ксерокопию российского диплома и, ухая, уселся за свое рабочее место. Чего и говорить, впервые он видел документ об образовании не из Канто и ближайших аномальных государств. Конечно, внутри фрактала вряд ли кто знал, чем славился московский технический, тут другие мерки и понятия. Но Иван надеялся, что его пятерки сыграют ему на руку.

– Странные вы, ребята, - буркнул, наконец, профессор, - не положены вам кармамоны. А вдруг вы на команду Ракета работаете. Проверить надо.

– Да уж, - протянул Санджи, встав между Иваном и столом профессора.

Не думал он, что придется так быстро открывать свои карты, но вскоре три корочки легли на стол профессора из Канто: наместник Ниххонии и два агента из далекой России.

– Поясняю, - серьезный взгляд на детском лице Санджи смотрелся ужасающе, - нам нужно срочно найти иномирянку, которая хочет стать карманником. Как вы понимаете, профессор Дуб, ее присутствие вредно для ее же здоровья и для единства Ниххонии. И в ваших интересах сотрудничать с нами.

– Да-да-да-да-да, - бурчал ученый, перебирая многочисленные бумажки на столе.

Теперь ему предстояло не только переодеть двух агентов, которые наврали, что стали жертвами грабителей из команды Ракета, но и снабдить всех троих теми кармамонами, которых парни попросят для работы. А если следовать правилам, в качестве первого зверька выдавался один из первых значащихся в каталоге.

Пока Дуб провожал Тутанхамона и Санджи в комнатушку своего внука, чтобы мальчики могли переодеться, Ваня уселся на диванчик рядом с железным стеллажом и начал рассматривать каталог для начинающих карматренеров. Электромышь, которую американцы назвали Пикачу, - была единственным кармамоном, известным программисту. Он успел не раз пожалеть, что не смотрел этого красочного сериала: кошко, колокольчег, а самое главное, креведко и медвед присутствовали в этой книге. Была бы на то воля Ивана, он купил бы каждой твари по паре для Бобруйского зоопарка. Но Санджи, вернувшись из примерочной, начал нудно и дотошно объяснять, что кармамонов не положено вывозить за пределы Ниххонии.

А когда вся троица была в сборе, программист озвучил свой выбор, тыкая пальцем в понравившиеся картинки:

– Значит, на задание я возьму креведко и медведа, как самых концептуальных кармамонов.

– Простите, Бака-сан, - развел руками профессор Дуб, - ваш выбор для меня очень важен, но я не могу пожаловать вам медведа, вы его сами должны вырастить из кармамона по имени мишутко.

– Ну вот, - надул губы Иван, - как всегда, просишь шубу, продают ветровку. Без медведа я отказываюсь работать на благо Ниххонии! Кстати, почему у вас по каталогу пингвинятко не проходит? Я бы с радостью взял с десяток особей.

И он подмигнул устроившемуся на окне Тутанхамону, от которого и набрался подобных приемов ведения беседы. Экс-фараон уже полностью привык к своей детской сущности и, переодевшись в джинсовый костюм и красную кепку, вовсе забыл думать о том, что чубчик ему совершенно не идет к лицу.