Массаж использовали и древние римляне, которые многое позаимствовали у греков. Например, устройство общественных бань, в которых имелись особые массажные помещения. Такие помещения устраивали в собственных домах богатые граждане. Их гости могли там отдохнуть, принять ванну, получить массаж, восстанавливающий силы. Подобная приверженность к массажу была не роскошью, а необходимостью, так как римляне, подобно грекам, большое внимание уделяли культуре тела.

Массажные приемы римляне также совершенствовали, о чем есть свидетельства в трудах знаменитого ученого Цельса, который был очень большим приверженцем массажных приемов. Кроме Цельса, оставили после себя труды о пользе массажа Асклепиад, Гален, Манкониус и Филий Главт (I—II века н. э.). Многие их работы, к сожалению, были уничтожены во время нашествия на Рим варваров, и свидетельства сохранились только в отрывочных сведениях средневековых врачей.

А варвары, разрушившие Рим, погубили и его богатейшую культуру, забвению было предано и искусство массажа. В варварских племенах пользовались только самыми простейшими и грубыми приемами, которым было очень далеко до подлинного искусства массирования древних римлян. И очень долго в Европе массаж не развивался и не совершенствовался.

Главным центром развития искусства массажа, без сомнения, стал Восток. В Средние века там наблюдался своего рода расцвет массажа. Свидетельством этого является множество книг по медицине восточных лекарей, которые восхваляли массаж как «чудодейственное средство для восстановления сил и снятия усталости». Знаменитый философ и врач Ибн Сина (Авиценна, 980-1037 годы), который с 16 лет начал лечить людей, подчеркивал в своем «Врачебном каноне» значение использования массажа как отличного лечебного средства. В «Каноне» он указал следующие виды массажа: сильный, укрепляющий тело, и слабый, смягчающий, расслабляющий его; продолжительный, способствующий похудению; умеренный, равный физическим нагрузкам; восстановительный после физических упражнений. Этот труд содействовал развитию массажа в Турции, Персии и других странах.

В своих суждениях и в практическом применении массажа Авиценна не был одинок. Его поддерживал другой знаменитый врач, живший в XII веке, – Хусейн ибн Араби, который оставил после себя много медицинских трактатов, посвященных различным массажным приемам. Ибн Араби первым стал использовать массаж при лечении различных форм нервных и психических заболеваний. Он разработал и применял на практике собственные методики массажа, которые помогали избавиться от навязчивых идей и необоснованных страхов.

Используемые им методики помогали людям исцелиться от невралгии, а подлинную славу он заслужил себе тем, что с помощью массажа избавлял человека от мигреней. За это врач получил награду от эмира Ашик-хана, долгое время страдавшего данным заболеванием. Он предлагал Ибн Араби должность главного лекаря при своем дворе и очень высокую плату. Но врач и философ отказался от этого предложения, предпочтя остаться в родном городе, а к Ашик-хану отпустил своего лучшего ученика. Между учителем и учеником долгие годы шла переписка, в которой обсуждалось применение различных массажных приемов. Многие из этих писем сохранились до настоящего времени и дают прекрасное представление о техниках и методиках средневекового восточного массажа.

Огромный интерес к данным методикам вспыхнул в XIV веке, в эпоху Возрождения. Именно в это время массаж снова стал применяться в Европе. Художники и скульпторы постоянно подчеркивали красоту человеческого тела. Изыскивались все и новые и новые способы для достижения гармонии между телом и духом. Массажные приемы изучались по трудам древнегреческих и древнеримских врачей, не остались без внимания и книги восточных целителей. На основе греческого, римского и восточного был разработан классический массаж, который дошел почти без изменений до нашего времени.

Следует отметить, что весьма значительную роль в пропаганде массажа сыграли труды таких врачей, как Пьетро Егилат, Монде де Сиучи и Бертуччио. Им принадлежит множество работ, в которых они весьма подробно описали различные техники массажа. Упоминалось и о его благотворном влиянии на организм. Лечебный массаж стали использовать на практике: больным проводили специальные сеансы, а затем исследовался результат их воздействия на организм.

Первенство в применении лечебного массажа принадлежит французскому военному врачу Амбруазу Паре. Леча раненых, Паре стал пробовать применять приемы лечебного массажа и убедился, насколько быстрее больные поправляются после таких сеансов.

Им были разработаны собственные методики лечебного массажа, которые он применял при разных типах ранений. Кроме этого, врач постоянно использовал при массировании различные душистые мази и подчеркивал их важность. Им самим было составлено несколько мазей на основе меда, которые обладали хорошим лечебным эффектом. Приготовленная по рецепту Амбруаза Паре на основе меда, яичных желтков и розового масла мазь применялась массажистами вплоть до ХIХ века. В настоящее время усовершенствованный рецепт этой мази служит основой для некоторых косметических лосьонов и массажных кремов.

Следуя примеру Амбруаза Паре, многие врачи стали обращаться к лечебному и общеоздоровительному массажу как к прекрасному средству при лечении многих заболеваний. Подтверждением этому может служить труд известного немецкого врача Гофмана «Радикальное указание, как человек должен поступать, чтобы избежать ранней смерти и всевозможных болезней». Книга содержит множество рекомендаций о том, как использовать различные приемы массажа. Особое же внимание в ней обращено на такой прием, как растирание, и на его применение при острых и хронических заболеваниях.

В XVIII веке появилась еще одна работа – «Медицинская и хирургическая гимнастика». Ее автором стал французский врач Жозеф Тиссо, описавший благотворное влияние растирания на организм человека, а также необходимость его постоянного применения в лечебных целях.

В ХIХ веке шведский врач Пер Хенрик Линг представил медицинской общественности полностью обоснованный комплекс лечебного массажа. Результаты его исследований были описаны в книге «Общие основы гимнастики». Он применял массаж при лечении различных травм и убедился в эффективности своих методик. Расстройство двигательных функций организма в результате различных травм ранее считалось неизлечимым. Шведский врач смог опровергнуть данное утверждение и подробно описал в своей книге методики, которые приводили к выздоровлению.

Линг разработал методики массажа для лечения внутренних органов. А суставы и связки он предложил лечить при помощи таких новых приемов, как движение и вибрация. Его методики вошли в медицину под названием «шведский массаж».

Методики Пера Хенрика Линга, описанные им в «Общих основах гимнастики», стали широко применяться многими врачами. Некоторые использовали их как основу для создания собственных методик массирования. Спустя 10 лет после выхода в свет книги Линга в Европе практически не осталось клиник, где не назначался бы курс лечебного массажа. А в курортной зоне он стал обязательным средством при лечении различных заболеваний.

Кроме практического применения, широко изучалась и теория массажа. Во многих медицинских институтах были открыты специальные кафедры по изучению массажных приемов и их воздействию на организм человека. Появилось много различных монографий, подтверждавших огромный эффект лечебного массажа.

В ХХ веке большое внимание стало уделяться специализированному применению массажа. Было описано несколько видов массажа, включавших различные методики и отличавшихся друг от друга назначением. Так, выделяют общеоздоровительный, лечебный, профилактический, спортивный, косметический, детский, эротический массажи, а также самомассаж. Применение каждого из них обусловлено конкретной целью и преследует определенные задачи. Каждый из этих видов имеет собственные методики выполнения.

Некоторые из них базаируются на шведской системе Линга, другие разработаны на основе японского или китайского массажа. Сейчас специалисты стараются совмещать различные методики, благодаря чему появился новый вид массажа – комбинированный. Этот вид еще называют универсальным, так как его элементы могут быть использованы в различных видах массажа.