Андре выругался и бессильно оперся о стену спиной. Антон, удивленно приподняв брови, принялся собирать сеть обратно в мешок.

— Ничего не понимаю, как эта тварь смогла пройти сквозь зачарованную сеть, — покачал головой Ланселот. — Вы по-прежнему считаете, что мы можем обойтись без магии?

— Нам придется без нее обойтись! — раздраженно ответил Шеф и пошел вниз по лестнице.

— Ну, почему, почему мы не можем использовать Миру, мы с ней нашли бы эту тварь за пару часов, потом она бы жахнула по ней чем-нибудь мощным из своего арсенала и готово! — уже на улице догоняя Андре, воскликнул рыцарь.

— Что ты знаешь о силе Мирославы? — резко останавливаясь, прошептал Шеф.

— В каком смысле?

— В прямом, как ты думаешь, на что она способна?

— Ну, я много чего видел в ее исполнении, — неопределенно протянул Ланселот. — Дом снести может запросто.

— А теперь представь, пожалуйста, что она себя не контролирует, и дала своей силе волю. Да она полгорода снесет!!

Рыцарь ничего не ответил, просто молча сел за руль своей ауди. Антон тоже никак не стал комментировать услышанное, произошедшее с лемуром его явно озадачило. Вернувшись в агентство, Шеф первым делом направился к волшебнице. Еще подходя к входу в тюрьму, он услышал ее задорный веселый смех. Дверь со скрипом открылась, свет магических факелов не шелохнулся от сквозняка, Мирослава замерла и повернулась к Андре.

— Судя по выражению твоего лица, дела обстоят не очень, — проницательно заметила она.

— Точно, — вздохнул Шеф. — Мы пытались поймать его в магическую сеть, но ничего не вышло и человек все равно погиб.

— Хреново, — пожала плечами чародейка и глотнула вина прямо с горла, после чего игриво посмотрела куда-то вбок.

— На кого ты смотришь? — настороженно спросил Андре.

— На старого друга, — грустно улыбнулась Мирослава. — Я не знаю, что тебе посоветовать. Вызвать лемура легко — просто начертите знак призыва, капните на него моей крови и готово, а как убить — без понятия.

— Прости, еду не принес, не успел купить. Я послал Катю, она скоро купит, и я принесу.

— За еду не волнуйся, — отмахнулась Мира. — Лучше займись лемуром.

Шеф тяжело вздохнул и поплелся наверх, прямо у выхода из лифта его встретила возбужденная Аня.

— Шеф, мы, кажется, нашли, как заманить лемура в ловушку!

— Знаком призыва, — раздраженно отмахнулся мужчина. — Вы бы лучше нашли, как его убить.

— Как убить не нашли, но нашли как заточить, — значительно поникшим голосом ответила девушка.

— И как же?

— Там нужно нарисовать несложный каркас — я справлюсь, активировать его и заманить туда лемура.

— Немедленно приступайте, — скомандовал Шеф. — Я распоряжусь насчет помощи, и выбери место подальше от густонаселенной части города, не хватало еще жертв.

— Поняла, — кивнула девушка и помчалась в лабораторию.

1652 г. Австрия г. Вена

Снег белыми пушистыми хлопьями опадал на крыши домов, Мирослава улыбнулась, вокруг ее рук всего на секунду взметнулись искры и идущий по улице нищий взвизгнул от радости — прямо в свежем снегу он отыскал огромный брильянт. Их с Ланселотом особняк располагался в самом центре города и пользовался большим спросом среди местной знати. Еще бы, всем было интересно пообщаться с супружеской четой, что любит путешествовать и нигде не задерживается подолгу. Чародейка отошла от окна и села за клавесин, по большой просторной комнате разлилась музыка. Внизу послышался шум и топот ног — это Ланселот вернулся с королевской охоты, на которую его пригласил сам король. Рыцарь что-то крикнул, и к нему понеслась целая толпа слуг, Мира и не подумала прекращать играть. Пальцы девушки быстро и ловко бегали по клавишам на двух клавиатурах, виртуозно извлекая из инструмента музыку. Наконец, раздался заключительный аккорд и она замерла.

— Даже не вышла встретить, а ведь меня неделю не было, — с легкой обидой в голосе заметил Ланселот, скрестив руки на груди.

— Здравствуй, — она поднялась с изящного стульчика и направилась к рыцарю. — Ты же знаешь, на свете лишь две вещи сильнее любой магии — любовь и музыка. Любовь штука редкая, но вот музыка всегда в моем распоряжении.

— Знаю, — прошептал Ланселот и нежно поцеловал ее в губы.

— На Рождество нас пригласила в гости чета Штайлейн, я сказала, что мы придем, — оторвавшись от рыцаря, сказала чародейка.

— Они дико скучные, — скривился он.

— Они собирают бал, на который придет чуть ли не пол-Вены, так что… думаю, будет не так уж и скучно.

Погода на Рождество выдалась чудесная. Ночь была тихая и ясная, белый снег искрился в свете полной луны, а легкий морозец щипал кожу и щекотал нос, но не пробирал до костей. К особняку Штайлейнов ровно без пяти семь подъехал скромный экипаж, запряженный двумя вороными конями. Первым из кареты вышел элегантно одетый Ланселот, который подал руку Мирославе. На чародейке было пышное алое бархатное платье, расшитое золотом и мелкими рубинами, пепельные волосы были уложены в сложную прическу, в которой, впрочем, не обошлось без простой металлической спицы.

— Эту спицу обязательно таскать все время? — шепотом спросил Ланселот по дороге к двери.

— Поверь, это для нашего же блага, — туманно ответила волшебница, дверь отворилась, и приветливый швейцар впустил их внутрь.

Встречать знатных почетных гостей хозяева дома вышли лично. Граф Генрих фон Штайлейн был немолодым подтянутым мужчиной, с благородной осанкой и лицом истинного аристократа, его безупречным манерам мог бы позавидовать каждый. Жена же его — Хельга фон Штайлейн напротив была тучной женщиной в ярком немного вызывающем платье и своим поведением скорее напоминала торговку или мещанку.

— Ах, дорогая Элис, я так рада, что вы пришли, еще и с супругом, — воскликнула она и всплеснула пухлыми руками.

— Добрый вечер, — сдержанно улыбнулась волшебница. — Я с радостью приняла ваше приглашение на бал.

— Позвольте представить вас нашей дальней родственнице, приехавшей из Франции навестить своих родных.

Графиня замахала руками, подзывая кого-то, и вскоре к ним подошла худенькая среднего роста, одетая в черное простое платье рыжеволосая зеленоглазая девушка.

— Элис, Ланселот, познакомьтесь это маркиза Шарлиз дю Валлиз, — радостно протараторила мадам Штайлейн, девушка присела в реверансе.

— Очень приятно, виконтесса Элис дАнтиль, — представилась Мира и сделала грациозный реверанс.

— Виконт Ланселот дАнтиль, очень рад знакомству, — рыцарь галантно поцеловал протянутую девушкой руку.

— Прошу вас в зал, веселитесь, — наконец, заговорил граф.

Мирослава улыбнулась и направилась к толпе, почему-то маркиза дю Валлиз вызвала у нее стойкую неприязнь. Бал был в самом разгаре, сначала чародейка поздоровалась со всеми гостями, потом они с Лансом немного потанцевали, а после она отвлеклась на какого-то мелкого дворянина и пропустила момент, когда рыцарь куда-то смылся. Искать его девушка не стала, прекрасно зная, как он не любит такие сборища.

Устав от бесконечных нудных бесед, чародейка взяла бокал с красным вином и отошла к балкону.

— Как вам вечер? — поинтересовался граф Штайлейн, неслышно подходя сбоку.

— Прекрасен, хотя, признаться, я уже устала, — улыбнулась волшебница.

— Ну, еще бы! Столько людей желают с вами пообщаться, вы для них как экзотическая зверушка.

— Трудно не согласится, — вздохнула Мира.

— Что мне в вас нравится, дАнтиль, у вас нет иллюзий насчет окружающего мира, вы его видите таким, какой он есть. Это очень редкое и ценное качество, которого лишена большая часть людей, особенно молодых. А вы не просто обладаете им, еще и используете с умом.

— Вы мне льстите, граф, — грустно улыбнувшись, ответила волшебница и сделала глоток вина.

— Нисколько, я просто говорю вам правду. Вы не в курсе, куда направился ваш муж вместе с маркизой дю Валлиз? — резко перевел тему разговора Штайлейн.

— В смысле? — Мирослава нахмурилась.