— Господин Магистр, — задыхаясь от быстрой ходьбы, затараторила волшебница. — Там кто-то нарушил границу, и ему не нанесло никакого вреда наше охранное заклинание. Срочно нужна ваша помощь!

— Я уже в курсе, скоро буду, — строго ответил Магистр, поднимаясь с кресла.

Это был немолодой грузный мужчина в лиловом камзоле и таких же штанах, седые редкие волосы он аккуратно зачесывал назад, а живые серые глаза прятал за пенсе. Девушка покинула кабинет, а Магистр тяжело вздохнул.

— Как тебе только удалось впутать в это дело мага Мироздания, — с неподдельной скорбью пробормотал он, снимая пенсе.

— У тебя есть уникальная возможность спросить меня об этом лично, дорогуша, — прошептал ему на ухо Лоэгайре, приставляя к его горлу кинжал.

— Как ты вошел? — в ужасе прохрипел стихийник, вокруг его пальцев уже заклубилось пламя.

— Я очень непредсказуем, — Гайре ухмыльнулся. — Но не будем об этом. Моя подруга не будет вечно развлекать твоих ребят и скоро уйдет, поэтому времени у меня в обрез. Где мой Камень Силы?

— Твой!? Он вообще-то наш по праву!! — возмутился Магистр.

— Послушай, Генрих, мне по барабану, чей он там по праву, мне нужен мой камень, — скривившись, заявил маг, по шее стихийника потекла тонкая струйка крови.

— Можешь убить меня, но я ничего не скажу! — гордо пискнул Магистр.

Лоэгайре тяжело вздохнул, шевельнул пальцами левой руки, и в комнату снова вошла девушка в кремовом платье, глаза ее были пустыми и холодными, из них как будто утекла вся жизнь.

— Что ты с ней сделал, чудовище? — выкрикнул Генрих.

— Пока что ничего, только угомонил немного, но ты ж меня знаешь… мой камень, пожалуйста! — стихийник сглотнул и отрицательно замотал головой, девушка взяла со стола нож для писем и приставила его к своему горлу. — Достаточно понятно я намекаю? — поинтересовался Гайре и погрузил кинжал в шею Магистра еще на пару миллиметров, тот испуганно вскрикнул

— Хорошо, хорошо, камень в верхнем ящике стола, — пробормотал он. — Только отпусти ее!

Гайре не отпуская ни Магистра, ни девушки открыл верхний ящик и достал оттуда черный камень на серебряной цепочке и в серебряной же оправе. Глаза мага замерцали — он проверял артефакт на подлинность.

— Ну, вот и молодец, — удовлетворившись полученным, похвалил Магистра Лоэгайре.

Девушка положила нож на стол и снова вышла из комнаты. Маг убрал свой кинжал, и уже направился было к выходу, когда Магистр совершил один опрометчивый поступок. С его пальцев все-таки сорвалось пламя, и в Гайре полетел сгусток Огня, но темный не растерялся, бросил ему навстречу обрывок первозданной тьмы, и пламя серым пеплом осыпалось на пол. Следующее заклинание полетело уже в самого Генриха. Пока стихийник отчаянно боролся с десятком темных змей, Лоэгайре снова превратился в тень и высскользнул из особняка.

На пороге дома магов-стихийников Мирославу встретило восьмеро — как она потом поняла, по два человека на каждую стихию. Огонь представляли рыжий худой парень и высокий черноволосый мужчина лет сорока, воду — две молодые светловолосые девушки, воздух — парень и девушка, судя по всему, брат и сестра, а землю — пожилые женщина и мужчина. Чародейка довольно скептически осмотрела это сборище, хлыст в ее руках налился ядовито-зеленым светом и стал длиннее на метр, а в левой руке заискрился шар из серебристого пламени. Маги замерли друг напротив друга, не решаясь напасть первыми. Они не видели вокруг Миры никакой защиты, но были уверены, что она у нее есть, поэтому не спешили.

Первыми нервы сдали у воздушников, поначалу легкий ветерок зашевелил волшебнице волосы, а уже через пару секунд на нее сзади надвигался настоящий ураган. Она быстро буквально запеленала воздушный вихрь в рой серебристых искр и тот бессильно опал на землю, одновременно она ударила хлыстом по магам и несильно задела одного из земляных. Ответ стихийников последовал незамедлительно — под ногами Мирославы раскололась земля, а из трещины к ней устремились жадные языки пламени. Чародейка прыгнула вперед, сделала кувырок, уходя от ледяного дождя, и кинула в своих противников с сотню призрачных кинжалов. Теперь уже им пришлось закрываться, что дало Мире время подняться на ноги и еще раз ударить по ним хлыстом, на этот раз досталось воде, причем пострадали обе девушки. Мирослава довольно ухмыльнулась, увернулась от пары огненных шаров и ударила по стихийникам модифицированным заклинанием из арсенала Лоэгайре. На них в один момент как будто обрушилось огромное здание, придавив их несколькими тоннами обломков, на самом деле никакого здания не было — просто Мира собрала в одно место и ударила по ним всей доступной ей силой Эфира. Стихийники попадали на землю, у некоторых из носа и ушей полилась кровь, чародейка ударила хлыстом по черноволосому огневику, его защита зашипела, но выдержала. Перед глазами Мирославы промелькнула черная искра — условный знак от Гайре, что дело сделано. Волшебница насмешливо улыбнулась, подмигнула черноволосому и ушла в портал.

— Ну, что нашел, что хотел? — спросила она у него, выходя из портала в комнате трактира и отряхивая со штанов пыль.

— О да, — протянул Лоэгайре, показывая ей висящий на цепочке черный камень в серебряной оправе.

— Уверен? — подходя поближе спросила Мира.

— Конечно, я уверен! — возмутился маг.

Чародейка взяла у него камень, поднесла к глазам и глубоко втянула ноздрями воздух, как будто бы нюхая его. Нос тут же защекотал запах корицы, ландышей и снега, девушка улыбнулась и отдала камень обратно Гайре.

— Убедилась? — насмешливо поинтересовался он.

— Да, — хмыкнула она и бросила хлыст под лавку. — Доставай вино, оно у тебя за спиной в ящике стоит.

Наши дни.

В конференц-зале Катя находилась в гордом одиночестве, она сидела за столом и сосредоточенно водила пальцем по экрану своего смартфона. Мирослава подошла поближе и встала у нее за спиной. Смысл игры волшебнице был не очень понятен, но выглядело это увлекательно. Секретарь резко повела пальцем вправо, экран мигнул красным, и на нем высветилась надпись «Game over».

— Сук, — с чувством выдохнула девушка и отложила телефон в сторону.

— Что у нас за дело? — спросила чародейка.

— Ворованные дети в количестве семи штук, — уныло ответила Катя. — Еще и домой придется самой ехать!

— Чего? — Мира прошла по залу и развалилась на диване.

— Вова идет с друзьями пить пиво, знал бы он, где я работаю…

— Думаю, он бы все равно пошел пить пиво с друзьями, — усмехнулась волшебница.

— Ланс тоже так делает?

— Ланс еще и похуже делал, — многозначительно нахмурившись, ответила Мирослава.

— Простите, мы… а мы не опоздали! — радостно воскликнул Антон, входя в конференц-зал. — Заходи, Ань. А где все?

— Скоро будут, — меланхолично ответила Катя и снова уткнулась в свой телефон.

— Так, ну что, можно начинать? — спросил Шеф и закрыл за собой дверь.

— Ляна с Лансом еще не пришли, — заметила Аня.

— Сколько можно их ждать, — процедил сквозь зубы Андре. — Ладно, мы начнем, они остальное сами дочитают в отчетах…

— Извините, — в дверях появилась судмедэксперт.

— Да заходите уже, — раздраженно бросил Шеф.

— Мы помогали женщине, у нее ребенок пропал, — пробормотала девушка.

— Как раз о пропавших детях и пойдет речь. За последний месяц в городе пропало семеро детей и сегодня вот восьмой. Все они из обычных семей, с не очень внимательными матерями — дети пропадали прямо у них из-под носа. Также участились случаи исчезновения женщин, за этот месяц одиннадцать человек. О похитителе ничего не известно, никаких улик, свидетелей и следов он не оставляет.

— Может, призрак? — предположила Аня.

— Вряд ли, — возразила Катя. — Дети не сопротивлялись, скорее всего, вполне добровольно шли за своим похитителем, а появление призрака явно вызвало бы у них страх.

— Тела нашли? — нахмурившись, спросила Лиляна.

— Вопрос истинного судмедэксперта, — хмыкнул Антон.