Роади встал, намереваясь кликнуть телохранителей, вспомнил про скипетр, ухватил его, удивляясь, что он как-то странно потяжелел… и камни на нем какие-то другие… и резьба… и вообще это не скипетр…

…ТАК ЧТО ЖЕ ЭТО?!!

Мир странно потемнел, скручиваясь внутрь себя, словно горящий лист бумаги, мир вытянулся, дернулся и пропал.

И лишь короткий вскрик вырвался из горла исчезающего во вражеском портале короля.

Роади не запомнил перехода. Просто мир потемнел, скручиваясь в тугой комок, комкая тело, в глазах померкло, а когда он вновь смог видеть… когда он вновь смог видеть, вокруг стояли маги Осназа. Много магов. Больше двух десятков. Под ногами был мрамор дворцового пола, вот только… это был какой-то совсем другой дворец, в королевском дворце Аргелла нигде не было таких полов. И ни в одном из прочих, известных Роади, дворцов или замков…

– Он? – спросил один из магов.

– Он самый, – кивнул другой.

– Вот и отлично, – кивнул третий. – А теперь убираемся отсюда!

Двое магов подхватили Роади под руки и он почувствовал, что земля стремительно уходит из-под ног. Маги взлетали. Вокруг был какой-то незнакомый замок, по всей вероятности, заброшенный, так как пыли с паутиной в нем было видимо-невидимо, а хозяев вовсе не было. Никакие хозяева не потерпели бы в своем замке столько магов, да еще и такой омерзительной наружности.

Маги взлетели, закружились и вылетели через пролом в потолке. Один из магов вытянул свой магический жезл в направлении замка, который они только что покинули, и что-то повелительно произнес. Мгновение ничего не происходило, а потом замок вдруг вздыбился, вспучился, словно его распирало изнутри, дрогнул и рассыпался в пыль.

Они поднимались все выше и выше. Роади разок посмотрел вниз и тут же крепко зажмурился.

– Страшно, да? – ехидно обрадовался один из несущих его магов. – То-то же! Это тебе не чужие указы править!

Роади не ответил, притворившись, что ему так страшно, что он и говорить-то не может. На самом деле он старательно обдумывал происшедшее. Нужно было срочно найти какой-то выход. Во-первых, государство без короля, да еще во время войны – это безобразие, которое нужно немедля прекратить. Во-вторых, люди ему доверились, было бы бесчестно их бросить на произвол судьбы из-за каких-то магов. В-третьих, Оанхиль проснется, испугается, не поймет, куда он пропал… с этим нужно срочно что-то делать! Да и жить охота, если честно.

– Вы куда меня тащите? – спросил наконец Роади.

– В одно интересное место. Тебе понравится, – откликнулись маги.

– А что вам от меня нужно? – еще раз попытался узнать Роади.

– Да так, всякие пустяки… тебе понравится, – вновь ответили маги.

– Вот уж в чем я не уверен, так это в том, что мне понравится, – пробурчал Роади.

– А тех, кому у нас не нравится, мы убиваем, – меланхолично отозвался один из магов. – Так что… лучше бы тебе понравилось. Для тебя – лучше.

– Ну?!! – вскричала королева Оанхиль.

– Хитрый способ, – выдохнул один из «верных людей» Герцога Седого, телохранитель и маг короля и королевы Аргелла. – Уничтожить точку выхода из портала – это…

– Не понимаю… – беспомощно прошептала Оанхиль.

– Будет очень трудно искать короля, – пояснил второй. – Мы лишь приблизительно сможем указать место, а если они повторят этот свой трюк несколько раз…

– Они – это кто? – спросила королева.

– Мы постараемся выяснить это в самое ближайшее время, – пообещал третий.

– Он хоть жив?! – воскликнула заплаканная Оанхиль.

– Было бы непрактично куда-то таскать мертвое тело, – сказал четвертый. – Он несомненно жив.

– Как они вообще сюда пробрались?! – простонала Оанхиль.

– Боюсь, что через окно, – виновато вздохнул второй. – Оно приоткрыто.

– Вы же заколдовали окна! – вскричала Оанхиль.

– Заколдовали, Ваше Величество, – кивнул маг. – От всех. Даже от самих себя. Никто не мог коснуться этих окон… кроме Вас и Вашего царственного супруга, Ваше Величество.

– Но Роади… он же не мог…

– Я побоялся накладывать абсолютную защиту, – пояснил маг. – Вы оба здесь живете, Ваше Величество. Недопустимо, чтоб в доме, где живет человек, было нечто недоступное для него. Он ведь может коснуться и просто случайно…

– Я предупреждал его, Ваше Величество, – промолвил другой маг, – говорил, что если он откроет окно, то магическая защита рассеется.

– Впрочем, не доказано, что это сделал именно он, – добавил четвертый маг.

– Я?! – поразилась Оанхиль. – Но я все это время… или вы смеете…

– Что вы, Ваше Величество, как можно… увы, есть еще одна печальная возможность. Если у мага, открывающего окно, сил больше, чем у того, кто ставил защиту… то он это окно все равно откроет.

– А ваша магическая сигнализация?

– Ее почти невозможно отключить, – ответил один из магов. – Но… этого и не нужно. Гораздо проще заставить окружающих ее не слышать.

– Даже вас? – тусклым голосом спросила королева.

– Даже нас… – развел руками маг-телохранитель.

– Скипетр! – вдруг прошептала королева. – Почему? Почему он не воспользовался скипетром?! Ведь нам же так недавно об этом… кстати, где он? Роади всегда держал его при себе!

– На подставке, – ответил один из магов-телохранителей.

– А что тогда лежало рядом с ним на подушке? – водя рукой над королевским ложем спросил другой маг. И сам себе ответил: – Нечто замаскированное под него. Нечто, хранящее на себе начарованный портал.

Королева Оанхиль вдруг сорвалась с места, подбежала к подставке и схватила скипетр.

– Аргелл… – донесся до нее далекий и словно бы туманный голос Эруэлла. – Слышу тебя, Оанхиль, – тут же добавил Верховный Король. – Что случилось?

– Роади… он… я… – голос Оанхиль прервался. – Помогите, – собравшись с силами продолжила она. – Аргелл взывает о помощи! Король Роади похищен проклятыми магами!

– Я немедленно… – начал Эруэлл, но тут вмешался новый голос: – Спокойно, Эруэлл, – промолвил Зикер. – Это для меня дело – не для тебя. Размахивать мечом покамест не требуется. Требуется найти того, кого похитили маги. А этому тебя в твоей разведшколе не обучали. Это и для меня не такая простая задачка, между прочим… Держись, девочка, я иду к тебе, – добавил он для Оанхиль.