- Так что вам самому мешало выйти наружу? - осведомился я

- Что мешало, что мешало, - проворчал маг, - дураком был. Столько лет в этих каменных коридорах! Эх…Ты мне лучше расскажи Мирн, что нового произошло в мире. Как сейчас демоны поживают? Я слышал, ты в их столице побывал? Это подвиг для гнома, не иначе!

- Да что там подвиг, - смутился я, - в конце концов я не один был. Да и выхода у меня не оставалось.

- Ладно, скромничать. Ты в Подземельях был?

- Доводилось. Долго рассказывать…

- У нас много времени, - хмыкнул Ворфол, - церберов видел?

- Видел, - невольно вздрогнул я, вспомнив этих отвратительных тварей, - не только их. Мы еще помниться с драконом там схватились, который золото охранял.

- С драконом?

У меня создалось впечатление, что старик сейчас свалиться от удивления с лошади, но он удержался в седле, однако взгляд его направленный на меня был полон искреннего восхищения. Черт возьми, приятно удивить такого мага как Ворфол. Что-то стал я восприимчив к лести, раньше за собой такого не наблюдал.

- Ну, так расскажи обо все этом!

Я рассказал ему о нашем путешествии в Вестхоук, похищении камня и последующих за ним приключениях. Рассказ получился долгим, но слушатель оказался очень внимательный.

К вечеру, мы достигли Понда, маленькой деревушки, через которую проходила дорога на Бантр. Здесь нас зашел разговор о вариантах дальнейшего пути. Насколько я знал, в Эникею имелось две дороги. Одна вела к самой большой реке Улара Мессу, и шла через Бантр и Плачущие Холмы, огромные могильники населенные тварями которым не нашлось место нигде кроме этих безжизненных мест. Вторая дорога длиннее. Она шла через перевалы Проклятых гор, до Хенсона, а там опять же к Мессу по которому надо плыть вверх.

Меедрат сообщил, что недалеко от Минтра, первого крупного города Эникеи на границе с Королевством Темных Гномов, нас будет ждать корабль. Так же он сообщил, что они с Ворфолом предлагают самый короткий путь. Через Плачущие Холмы.

- А вы хоть знаете что это за место? - удивленно повернулся я к Ворфолу.

Насколько мне известно, они заселены нежитью, по сравнению с которой твари с Мертвых Болот через которые мы плыли два года назад, сущие пустяки.

- Не волнуйся Мирн, - улыбнулся чародей, - я знаю что такое Поющие Холмы. И поверь, вся та шушера что их населяет мне не страшна. Все проблемы я беру на себя. Зачем делать дорогу в два раза длиннее, тем более по Мессу все равно придется плыть мимо Мертвых Болот, если можно через три дня добраться непосредственно до Минтра?

Мне пришлось согласиться. Не станешь же спорить с Ворфолом!

В деревушке нам выделили две комнаты в небольшой, но на удивление уютной таверне, у самой дороги. Я так вымотался за день, что едва моя голова коснулась подушки, как глаза сами собой закрылись.

- Так-так - Морлон посмотрел на трех юношей в длиннополых одеждах, которые суетились перед огромным зеркалом, пытаясь сотворить заклинание портала переноса. - И это вы хотите продемонстрировать на выпускных экзаменах? Мои лучшие ученики?

Маги остановились и парившие перед ними клубы разноцветного дыма растаяли.

- Вам осталось всего полгода до экзаменов, а вы не можете даже такое простое заклинание сотворить! - в голосе Морлона зазвенела сталь, - Я прошу создать всего небольшой портал способный перемещать предметы! Я уже начинаю подумывать о том, чтобы лишить вас своего покровительства. Надо больше заниматься, а не шляться по кабакам, поражая распутных девок ярмарочными фокусами!

Ученики замерли, не сводя глаз с учителя, боясь пошевелится. Но Морлон выпустив пар, уже успокоился.

- Уйдите с глаз моих, - устало махнул он рукой, и юноши быстро покинули комнату.

Морлон подошел небольшому столику в углу комнаты, на котором стояла пузатая стеклянная бутылка. Налив себе в высокий хрустальный бокал прозрачной жидкости он залпом выпил и резко выдохнув, откашлялся прикрыв рот рукой.

Многие осуждали его за любовь к "белой воде", магически созданному напитку, который мог любого трезвенника превратить в записного пьяницу. Пили его только маги, так как при определенных заклинаниях, он становился довольно безобидным. Кстати, усталость и хандру снимал моментально.

Морлон стал ректором два года назад, после гибели Эллума, до него руководившего университетом много лет. В отличие от старого ректора, новый не имел такого авторитета, и всецело зависел от Главы Совета Магов Эникеи - Роздена. Вообще, за два года прошедших после магической схватки в Гнолле, Розден укрепил свое положение и теперь обладал куда большей властью, чем раньше, постепенно отстраняя короля от реальной власти.

Король Антитрест III теперь довольствовался лишь охотой, да балами, а главе его тайной полиции Дрону, главному в прошлом противнику Роздена, пришлось бежать из королевства. В Эникее уже шептались о том, что настоящий король это Розден.

Морлон налил себе еще один бокал, выпил его, и удовлетворенно вздохнув, опустился в кресло. Последнее время он чувствовал себя как-то неуютно. Какое-то непонятное предчувствие беспокоило его, а своим предчувствиям он привык доверять.

Он решил налить себе еще бокал, как вдруг в дверь постучали.

- Да! - недовольно крикнул маг.

Дверь открылась и на пороге показался высокий статный человек, одетый по-походному. Рубашка, одетая на нее легкая кольчуга, кожаные брюки с притороченным к боку коротким мечом в ножнах. Длинные черные волосы незнакомца завязаны в пучок. Лицо гостя можно было бы назвать привлекательным, если бы не холодные глаза, от взгляда которых магу стало не по себе.

- Кто вы? - сухо осведомился он.

Человек поклонился и вместо ответа протянул ректору длинный конверт. Тот взял его и разорвав, извлек сложенный пополам лист желтой бумаги. Быстро пробежав глазами текст, Морлон с интересом посмотрел на гостя. Текст был написан самим Розденом, и в нем говорилось о том, что подателю сего письма должны всецело подчиняться все маги, кому он его передаст.

- Что-то не так? - поинтересовался человек.

- Нет, все правильно, - кивнул ректор.

- Хорошо. Меня зовут Вендер.

- Вендер? - Морлон приподнялся из кресла с возрастающим любопытством рассматривая гостя, - вы по-моему принимали участие…

- Да - недовольно прервал ректора Вендер, - принимал. Только об этом лучше не вспоминать, и тем более не говорить вслух.

- Хорошо - обиженно пожал плечами Морлон.

- Не обижайтесь, - внезапно мягко сказал Вендер, - порученное нам дело очень деликатное и секретное. Поэтому желательно воздерживаться от любых действий способных так или иначе обнародовать то во что я вас сейчас посвящу.

- Хорошо, - Морлон успокоился - садитесь!

Вендер опустился на стул напротив мага. Тот взмахнул рукой и перед ним появился бокал с напитком золотистого цвета.

- Пиво, сваренное по нашим рецептам, гордость Торкварда - заметил Морлон.

- Спасибо, - вежливо поблагодарил гость. - Как я уже говорил все, что я сейчас вам расскажу, предназначается только для ваших ушей. Естественно, магистр Розден в курсе этого дела, так что если что-то вам покажется необычным или пугающим, не сомневайтесь, он все одобрит.

- Что ж, начало интригующее - с улыбкой заметил Морлон, - продолжайте.

- Дело в том что в скором времени на территории Эникеи появиться небольшой отряд посланный из Гнолла. Человек, темный гном, обычный гном и тролль. Так вот, надо задержать этот отряд.

- Что значит задержать?

- Это значит, они должны исчезнуть. Я предпринял кое-что на этот счет, но боюсь что этого недостаточно. Так что не стесняйтесь в средствах.

- Хм, а что они из себя представляют? Маги или нет?

- Кроме тролля они все маги. Вот, пожалуйста. Их имена.

Вендер протянул ректору небольшой листок бумаги сложенный вчетверо. Морлон взял его и развернув быстро прочитал написанное. Содержание прочитанного поразило его. В глазах ректора появился страх.