***

Вернувшись к себе, я не увидел, как предполагал, Берни Олсона, и даже не было никакой записки. Было уже тринадцать часов. Пора было поесть. Позвонив в буфет, я попросил принести что-нибудь. - Дежурное блюдо великолепно сегодня, мистер Крейн: молоденький барашек с гарниром. Послать вам? Я согласился и повесил трубку. По пути на аэродром я думал о миссис Эссекс. Ошибся ли я в том зазывном выражении ее глаз или нет? Может и нет, хотя женщину с таким положением вряд ли могло привлечь к такому парню, как я. Но даже если это и так, то какое это имеет значение? Такая женщина не будет рисковать своим положением ради меня. Может она и подумала о чем-то, но решиться на какие-либо действия она не сможет. И все же она потрясла меня. Кажется, я согласен был отдать пару лет жизни за одну ночь с ней и, наверно, эти наслаждения я никогда бы не забыл. Немного спустя пришел официант, и я перекусил. Было уже четырнадцать двадцать три. Начав закуривать, я услышал звонок телефона. - Эй, Джек! Это был Олсон. - Привет. - У вас есть машина? - Да. - Вы сможете найти дорогу к кафе-бару? - Конечно. - Давайте встретимся там через полчаса. - О'кей. Он повесил трубку. "Ну вот, - подумал я, сминая сигарету и поднимаясь на ноги, наконец-то я все узнаю". Выйдя из домика, я сел в машину. Вдалеке прогремел взрыв. О'Брайен продолжал работу. Через двадцать минут я достиг кафе-бара. Белый "ягуар" стоял рядом. Я остановился на стоянке и по скрипучим ступенькам поднялся на веранду. Олсон уже сидел за столиком, держа чашку кофе. Он махнул мне рукой, и я присоединился к нему. Подошла, улыбаясь, официантка: - Кофе? - Джек, кажется, вы стали вести себя как глупец; - начал Олсон, когда официантка удалилась, - и, кажется, вы забыли армию быстрее, чем я мог себе вообразить. Официантка принесла мне кофе и удалилась, покачивая бедрами. - Что вы имеете в виду? - Вы забыли, что надо подчиняться приказам. Резкость его голоса не понравилась мне. - Вы же сами говорили, что мы уже не армии. Я не собираюсь извиняться. Вы хотели использовать меня для своих темных делишек и ничего не объяснили. Поэтому я вел себя, как считал нужным. Если вам это не нравится, вы мне скажите, и я уеду. Он пытался в упор смотреть на меня, но напрасно, так как глаза его все время уходили в сторону. И я увидел, что его лоб вспотел. - Ну ладно, может быть, не так все страшно, но я хотел держать вас в тени. А сейчас, как я слышал, у вас отличные отношения с миссис Эссекс. Он попивал кофе, не глядя на меня. - Может быть, это и к лучшему. Я слышал, вы были у нее дома утром. - Ваши ищейки работают хорошо. Он с трудом улыбнулся. - Не сбивайте меня. Эта операция очень важна для меня, я рассчитываю на вас и надеюсь, что вы мне поможете. - Знаете, Берни, пора кончать всякую ерунду. Почему вы просто не скажете мне в чем дело? Надо было сказать это сразу вместо глупых басен о постройке взлетной полосы. Если бы вы поступили так, все было бы иначе. - Я не мог. Кендрик хотел посмотреть на вас сначала. Он не верит даже собственной матери, а мне неожиданно пришлось везти босса в Нью-Йорк. - Кендрик? Этот король толстяков? Он-то тут при чем? - Он финансирует дело. Я закурил. - Ну ладно, Берни, давай выкладывай. Он немного поиграл чайной ложечкой, постукивая ею о чашку. - Ладно. - Он помолчал. - Вы помните мой визит в Сайгон? Помните, как бомбили аэродром и разбили ваш домик? Я удивленно смотрел на него. - Ну и при чем здесь это? - Важно. Вы помните, я сказал, чтобы вы переселились ко мне. - Берни опустил ложечку и подвинул к себе чашку. - Вы помните, я спал на кровати, а вы на кушетке? - Да. После долгой паузы Берни продолжал. - Вы разговаривали во сне, Джек. Три вьетнамца-менялы. Я никогда не забуду ваше бормотание во сне в ту ночь. Позже, когда я решил урвать свой кусок и разработал свой план, я понял, что мне нужен человек такой, как вы. И я подумал о вас. - Он взглянул прямо на меня. - Я подумал, если вы убили трех вьетнамцев за пять тысяч долларов, вы можете сделать что угодно за четверть миллиона. - Он вытер рукой вспотевшее лицо. - Я был прав? Я спокойно отпил кофе. - Это зависит от многого, Берни. Четверть миллиона хорошие деньги, но во Вьетнаме было безопасно.., а как безопасно будет здесь? - Надеюсь, что да. Это следующее дело. Сейчас надо решить с вами. Конечно, жизнь вьетнамцев мы ни во что не ставили. Убить вьетнамца было даже приятно. Я тщательно все обдумал и решил, что у нас есть шансы на девяносто пять процентов выполнить это дело. - Я сам еще посмотрю, - заметил я. - Ну, вот. - Он опять стал играть с ложечкой. - Я хотел бы знать, Джек, как вы относитесь к этому предложению? - Сначала вы расскажите мне все, а потом я отвечу. Он покачал головой. - Я не смогу этого сделать, пока вы не согласитесь. Если я расскажу вам, а вы уедете.., с чем мы останемся? Я в упор посмотрел на него. - Вы значит не верите, что я смогу держать язык за зубами? Он отвел глаза. - Я не один замешан в это дело. Или четверть миллиона удовлетворит вашу совесть, или нам придется расстаться. - Вы со мной так не разговаривали в Сайгоне. Я не играю в темную. Или вы верите мне, или нет. Вот мое последнее слово. Мы смотрели друг на друга, а потом он улыбнулся мне. Такой улыбкой он всегда улыбался там, отправляясь в, полет. - Извини, Джек.., о'кей. Если вам не подойдет это, то вы получите три тысячи долларов, вернетесь домой и все забудете.., хорошо? - Да. - Я работаю на Эссекса уже год. Мне уже надоели и он, и его жена. Надеяться на повышение нельзя, у меня уже критический возраст, а молодых пилотов кругом сколько угодно, и Эссекс может быстро заменить меня. - Он щелкнул пальцами. - Итак, я стал задумываться. - Он посмотрел на пыльную дорогу, ведущую к пляжу. - Начну с Пэм. Когда я появился здесь на аэродроме, она работала стюардессой. Может, вам будет трудно понять, но она и я подходим друг для друга. Конечно, я не могу жить с ней, но позволяю ей иногда развлечься на стороне, так как я понимаю, что она без этого не может. - Он достал носовой платок и вытер вспотевшие ладони. Однажды вечером мы были вместе в ресторанчике "Эспадрон", где у нее кредит, и она, познакомила меня с Клодом Кендриком. Вы видели его. Кендрик не только владелец живописной галереи, но и крупнейший скупщик краденого на побережье. Ему не важно, что покупать и кому продавать. За кофе я упомянул о новом самолете Эссекса по специальному заказу. Стоимость его будет около десяти миллионов долларов. Ну... - Подождите! - Я удивленно уставился на него. - Вы сказали десять миллионов? - Да. - Я не верю в это. Можно купить Вискоунт за два с половиной миллиона. А тут десять! Вы уверены? - Это уникальный самолет, Джек. Подобного не найдешь во всем мире. Специалисты Эссекса работали над ним четыре года. Эссекс не будет выкидывать деньги на ветер. Это не серийная работа, а спецзаказ, и будет сделано все самое лучшее. Я не буду вдаваться в детали сейчас. Вы, возможно, сами его увидите. Через две недели после знакомства с Кендриком, Пэм сказала мне, что он опять хочет увидеться со мной. Мы встретились, и он сказал, что нашел клиента, готового купить этот самолет, если я угоню его на Юкотан. Моя доля будет равна миллиону. Я сказал ему, что он сошел с ума. Он ответил, что не торопит меня и даст мне время подумать. И я стал задумываться. Самолет будет строиться еще месяца три. Чем больше я думал об этом, тем больше верил в успех. Мне необходима команда. Мне нужен второй пилот, мне нужна Пэм, и мне нужен механик. Как вам это нравится? Я задумался и закурил. - Мысль неплохая. Надо только уточнить кое-что. - Этого же хочу и я. - О'кей. У вас самолет стоимостью десять миллионов. Не будем пока обсуждать, как вы угоните его. Посмотрим на финансовую сторону дела. Вы получите миллион, я четверть. Пэм тоже кое-что и второй пилот. - Правильно. - Кендрик продаст самолет за половину цены, за пять миллионов. Он ничем не рискует и положит в карман пять миллионов. Вы думаете, это правильное распределение денег? Берни неуверенно заерзал. - Вы же сказали, что четверть миллиона хорошие деньги... - Это не ответ на мой вопрос. - Я не знаю, сколько получит Кендрик, может быть и меньше пяти миллионов. Я покачал головой. - Нет. Я встречал таких. Он, как акула, не упустит своего. Возможно, он получит семь миллионов и посмеется над вами. Олсон пожал плечами. В его глазах опять промелькнул страх, который я уже видел. - Меня устроит миллион. - Ответил он. - С этими деньгами я смогу открыть свое дело по авиатакси в Мехико. Вы тоже можете ко мне присоединиться. Я допил свой кофе. - Может быть, поговорим с Кендриком, его надо прижать. Предположим, вы получите два миллиона, а я один? Это было бы лучше, не так ли? - У Кендрика все козыри на руках, Джек. Клиента знает он, а мы не знаем. Куда мы денем такой самолет? - Он посмотрел на меня. - И еще я не думаю, что мы сможем прижать его. - Я попробую. Во всяком случае, кто рискует в этом деле? - Ладно, но мне надо обсудить с Пэм и Гарри. - Ваш второй пилот? Он кивнул. - Расскажите мне о нем. - Его зовут Гарри Эрскин. Он был моим помощником последние восемь месяцев. Молодой, около двадцати четырех лет, крепкий, хороший пилот, по характеру тяжеловат, не дружелюбен, но мне подходит. - Почему он решил ввязаться в эту авантюру? - Миссис Эссекс волочилась за ним, а потом бросила его. Это ее особенность. Она заставляет ребят думать, что готова переспать с ними, заигрывает, а потом говорит, что ошиблась и постель пригодится для других. - Олсон взглянул на меня. - Я не знаю, как далеко она зашла с вами, Джек, но остерегайтесь ее. Она ведет себя как сука. Сейчас Гарри ненавидит ее и присоединился к нам. Я решил запомнить это и продолжал: - Ну ладно, как вы собираетесь украсть самолет? - У нас есть время обсудить все детали. Самолет будет готов к первому ноября. Мы с Гарри пригоним его сюда. Его нужно будет испытывать. Эссекс много летает и, бывает, даже ночью. Мы можем провести ночной испытательный полет. -Вы, Пэм, Гарри и я полетим ночью, полетим в сторону океана. Затем я передам по радио, что загорелись двигатели, а потом прерву связь. Им понадобится несколько минут для поднятия тревоги. Тем временем мы направимся на полуостров Юкатан зигзагами, низко, чтобы избежать радаров. Клиент Кендрика имеет посадочную полосу около Мериды. Это уже джунгли, и мы приземлимся там. Детали, конечно, надо будет уточнить, но в общем план такой. Я задумался. - Звучит неплохо. Следовательно, самолет упал в океан и затонул? - Да. - Вы не знаете, кто его клиент? - Нет. - Но ведь кто-то построил ему взлетную полосу? - Да. - Итак, мы умрем после того, как выключим радио? - Да. - Мы получим деньги и останемся в Мексике? Он кивнул. - Вернуться назад будет рискованно. - Мы не сможем вернуться назад. Если мы вернемся и кого-то из нас засекут, все дело рухнет. Вы правильно сказали. Для всех мы будем мертвы.., после выключения рации. - И вы идете на это. Верни? - Да. Это большие деньги, и они мне нужны. Я хочу почувствовать уверенность в жизни. Я вспомнил, как этот толстяк с оранжевым париком говорил о чувстве безопасности. - С этими деньгами я смогу открыть свое дело по аэротакси. Мне всегда хотелось этого. Если и вы вложите немного денег в это дело, мы сможем работать вместе. В Мехико большие возможности для этого. - Он посмотрел на меня. - Ну вот, Джек, вы теперь все знаете. С нами вы или нет? - Мне нравится это, - ответил я, поднимаясь на ноги, - но мне нужно встретиться с Эрскином. Давайте соберемся все вместе, ладно? Берни неуверенно посмотрел на меня. - Гарри нервный человек, не надо подкапываться под него. - Что вы имеете в виду? - То, что сказал. Мне нужен второй пилот. Он мне подходит и не беспокойтесь о нем. - Это ведь ограбление, Берни. Если нам не повезет, пятнадцать лет нам обеспечены. Поэтому надо иметь проверенную команду. Я не буду работать ни с кем, пока не узнаю его поближе. Берни поднялся. - Я все понял и устрою встречу. - Берни.., и пускай Кендрик придет на эту встречу. - Нам не нужен Кендрик. - Нужен. Мы все замешаны в этом, и Кендрик тоже. Он в отчаянии поднял руки. - Ладно, я попытаюсь устроить. - Правильно. Нам надо собраться всем, Берни. Вы, Эрскин, Пэм, Кендрик и я, и все обсудить. - О'кей. Мы вышли вместе и задержались у своих машин. - Я не шучу, Берни, - добавил я - Я надеюсь на вас, как на самого себя. Он сжал мою руку. - И я верю в вас. Может быть, я немного изменился, но не подведу. Я посмотрел, как он уехал в своем "ягуаре", и влез в свою машину. Задумавшись, я посидел немного в машине, а потом тронулся с места и поехал назад к аэродрому.