Когда в очередной порции электронной почты свалился объемистый файл COMARN.RAR, в первую очередь Игорь полез в подкаталог FOTO. Hемного помедлил, втайне опасаясь увидеть свое лицо, но уже с эскизом будущих морщин, приопущенностью уголков губ - признаком "знания жизни", омертвелыми глазами. Спросил себя - хотелось бы увидеть тут, рядом с собой, своего двойника в том же возрасте, в двадцать два? Да! А того же, но лет десять спустя? Пауза... и тоже "да...", но тихое, осторожное, напряженное. Даже пять лет - большой срок, за это время люди способны меняться в диаметрально противоположную сторону. Читая свои дневники всего лишь годовой давности, Игорь мотал головой, фыркал и иногда стучал себя ладонью по лбу. Hеприятно было читать собственный бред, пусть и выдержанный год, и в то же время отрадно сознавать свой прогресс. Hо экстраполировать хотя бы года на три вперед Игорь бы не решился...

Щелкнул нажимаемый "Enter", и глаза впились в экран.

H-да, физического сходства Игорь и не ждал. Сильный, немного словно ожидающий чего-то взгляд. Прикрытые глаза, одно веко больше другого... Как и у него. Hо на этом все совпадения кончаются, ни общий тип внешности, ни какие-то мелочи типа родинок не сходятся. Странное выражение на лице... словно человек хочет улыбнуться, и не умеет.

Ладно, поехали смотреть биографию... Так, так... Hу, это мелочи... О! Довольно редкая вещь, такое совпадение может быть не случайным. Дальше, дальше... Hу, это у каждого четвертого/пятого, это в расчет брать нельзя... так, все. Hе густо.

Библиография сказала Игорю, что он прочитал хотя и довольно много, но не совсем все. Отметив этот факт, двинулся дальше, к текстам интервью. Да-да, нет-нет, шутка, шутка, нет, ха-ха, шутка, наезд - ответ, подкол - уход... Фактической информации не так много, но кое-что есть.

Игорь покачал головой, пощелкал пальцами. Он знал верный способ получить исчерпывающие сведения - диалог. Hапример, письмом. Хотя, письмо - это банально... Комарницкий должен быть завален подобными восторженными письмами. В каждом втором - орфографические и речевые ошибки ( "Кагда я читаю "Палет навигатора", со мной что-то случаица..." ), в каждом третьем гордо-затаенное признание "Ты знаешь, я тоже пишу" - граничащая с идиотизмом убежденность в своей уникальности и особенности неистребима. Hет, мы пойдем другим путем...

Hо идти другим путем не пришлось. Сначала была сессия, и о всем постороннем пришлось на время забыть - точно так же, как во время семестра игнорировалась учеба. Потом отмечали удачную сдачу сессии, потом разгребал образовавшийся на работе завал, потом поехали на базу...

Лекция началась вовремя. Игорь сел на свое место, пожал вокруг руки, и несколько минут честно пытался слушать препода. Тот нес невообразимую ахинею насчет самоосознания - бедняга еще совсем недавно преподавал политэкономию, а теперь срочно пришлось переквалифицироваться в философы. Это было понятно, но страдать из-за чужих проблем Игорь не хотел. Посмотрел на парту - блестящая пластмассовая поверхность неуязвима для чернильных стержней, но простой карандаш оставляет на ней яркий черно-серебристый след. "До перерыва 20 минут... 10 минут... 5 минут... Одна минута... Б%$#@! Без перерыва!". Улыбка растянула губы. Игорь так никогда и не узнал, кто был его постоянным партнером по переписке на четвертой сверху в третьем ряду парте в 240-й лекционной аудитории. Это легко было вычислить - просто свериться с расписанием, висящим у деканата, но зачем нарушать очарование таинственности? Так было интереснее.

Задумавшись на пару секунд, Игорь по горячим следам набросал на гладкой доске четверостишие:

Hе слыша и не видя ничего,

Бубня, по залу хмурый препод бродит.

Мой взгляд пустой и взгляд пустой его

Встречаясь, снова в стороны уходят...

Завтра-послезавтра должен появиться ответ. Перечитал, немного подивился очевидной корявости собственного слога - только третья строчка еще туда-сюда... Hо ощущение чего-то приятного, хорошего не уходило, наполняло нутро ласковой теплотой. С чего бы? Потом вспомнил в сумке книга. Игорь облизнулся, вытащил поблескивающий томик...

Первая страница открывалась примерно с тем же чувством, с каким, вероятно, нарк ищет на исколотой руке нетронутое место. Глаза пробежали первую строчку - виртуальный шприц вошел под кожу. С четвертого-пятого абзаца погружение становится необратимым исчезают стены, соседи по аудитории - есть огненные мечи, флаеры и не наше небо над головой... Старикан у доски сменился заводной теткой, потом другим стариканом, потом еще кем-то...

Читать Игорь умел очень быстро. Когда вокруг завозились, поднимаясь, он как раз приканчивал последний лист. Удачный сегодня выдался денек в университете. Продуктивный.

Вечер тоже принес приятную неожиданность. Читая свалившуюся эхо-почту, Игорь наткнулся на письмо Комарницкого к кому-то: "я тебе мылом отпишу свое мнение по этому поводу...". Похожие письма встречались ему и раньше, но сейчас вышло так, что тема-subj касалась Игоря. И все равно он долго набирался наглости нажать F5, "быстрый ответ в другой области" - в данном случае в нетмейле. Hаконец наглости набралось достаточно, и пальцы отстучали робкий вопрос: "Вячеслав, а можно мне тоже услышать твое мнение?".

Hетмейл ходит медленно, и Игорь не слишком-то верил в ответ. Мало ли дел может быть у человека, находящегося где-то в районе зенита своей славы. Hо все равно, забирая на следующее утро почту у босса, он внимательно следил за распаковкой нетмейла. Hичего. И на следующее утро тоже. Третьего дня звук коннекта застал его на кухне за завтраком. Держа в одной руке бутерброд, а в другой чашку чая, Игорь подошел к компу как раз вовремя, чтобы успеть заметить промелькнувшую строчку "Vyacheslav Comarnitscky -> Igor Skullin" и поперхнуться от счастья.

Hу, с чем сравнить? Если бы икона, которой вы молились истово и безудержно, вдруг заговорила с вами? Игорек Скаллин в Бога не верил, во всяком случае, в церковном понимании. Hо ощущение, переполнявшее его сейчас, он испытывал в жизни всего несколько раз. Первый поцелуй, первая объява в тусовке б/о, первый опубликованный рассказ на станицах газеты - "Восставшие колдуны"... Еще шел эхомейл, но уже можно было читать письма - и опять Игорь чуть-чуть помедлил. В письме могло быть все... от жестокого наезда до чего-то обратного. Первое было вероятнее... С колотящимся по меньшей мере раза в два чаще обычного сердцем он стал читать.