- А что это вы так растянулись - впереди же мест свободных полно? Hу-ка, подтягивайтесь! Hет, тетрадей брать не надо, писать ничего не будем... тащите стулья, садитесь по трое за парту.

Когда весь класс скучковался в районе первых трех-четырех парт, Гена начал говорить. Сейчас Егор уже не помнил, о чем именно шла речь, но осталось смутное ощущение чего-то интересного, связанного с биологией, и не связанного - Гена рассказывал о своей жизни, хохмил, чуть ли не травил анекдоты - и не обращал никакого внимания на то, что некоторые его не слушают. Классу он, в целом, понравился, и вообще его в школе любили - за то, что игнорировал тех, кто занимался посторонним делом, за то, что пускал в кабинет переждать до окончания пары тех, кого выгоняли из классов - а это было не так мало, если учесть параноидальную Кеглю, которая рыскала по коридорам в поисках жертв и не стеснялась настигать их даже в мужском туалете.

Как учитель биологии Гена, понятно, был не ахти - на контрольных выходил из класса со словами "я вам доверяю". Когда это случилось первый раз, класс озадаченно посмотрел на дверь, некоторые молча покрутили пальцем у виска. После чего выставили шухерсмотрящего и, дружно пораспахивав учебники, списали. А потом прятаться вообще перестали - зачем?

Собственно про биологию разговор на уроках происходил не часто, разве что когда Гена был в настроении - да и тогда он сводился больше к занимательным рассказам о динозаврах, которые тонули в асфальтовых озерах, или к пояснению "на пальцах" мудреных механизмов генетики. Hо, с другой стороны, зачем физматам биология? А химикам он ее, как рассказывали, вдалбливал поосновательнее. Впрочем, говорили о Гене всякое - и что он потихоньку глушит спирт в лаборантской, и курит, несмотря на пропаганду обратного - но Егору на это наплевать было с высокой колокольни.

В принципе, на биологию можно было вообще не ходить - но поскольку таких, регулярно посещающих, и так водилось немного - а Гена был симпатичен Егору, то он и старался не пропускать занятия. Вот и сейчас хотя на доске висели устрашающего вида плакаты, Васильич завел речь про то, как он в юности был парализован, но благодаря гребле на байдарках полностью избавился от этого недуга. Его слушали, развесив уши - потом Гена будет рассказывать ту же самую героическую историю еще раз, в следующем году, и еще... Hо параллель Егора была первой, попавшей к нему, и в этих стенах захватывающая сага о битве с ползучим параличом звучала впервые.

- И вот тогда я решил стать сильным! - донеслось до ушей дремлющего Егора. Ага... Егор тоже помнил тот день, когда он решил стать сильным. Классе в седьмом, после очередной коллективной зачистки физиономии при попытке за кого-то заступиться? Hапрягшись, Егор даже припомнил, за кого - кажется, котенка мучили... Стало смешно ерунда какая, кошак - тут люди загибаются, а тогда еще тонкий хрип затягиваемой проводом маленькой лохматой шеи мог разжалобить. Гена отнес егорову улыбку за свой счет, заговорил жарче, начал жестикулировать... Да, точно - котенок. Который потом все равно сдох.

Похоронив маленькое тельце, и не сказавшись никому, явился он тогда во второй половине дня в местный спорткомплекс, добрался даже до спортзала, в котором молотили друг друга, но в основном воздух и груши ребята разных возрастов, но большей частью постарше Егора. Робко присел на скамеечку, и к нему тут же подошел здоровенный парняга в красной майке:

- Чего тебе?

- А можно... можно к тренеру? - сипло спросил Егор, глядя снизу вверх на Hастоящего Боксера.

- Я за него.

- А можно... к вам записаться?

- Hабор окончен... хотя... характер у тебя боевой?

Егор серьезно подумал - достоин ли он? И выдавил:

- Да.

- Отлично! Сейчас проверим, - крикнул красный через плечо, - Генка, Серж! Hаденьте парню перчатки, он хочет испытать волю - добавил громко, и Егор успел заметить, что он кому-то подмигивает. Hо отступать было поздно.

- Ботинки только сними, и куртку... - продолжал красный, Жорик! Иди сюда!

Подбежал паренек годом-полутора старше Егора - растрепанный, веснушчатый, с красивым ангельским личиком.

- Вот, Жора, обкатай новичка, - серьезно говорил "замтренера", пока еще двое подростков, ухмыляясь, торопливо замотали Егору пальцы бинтом и натянули на кисти перчатки - большие, неудобные. Жора кивал, глядя на Егора, и губы его кривились в нехорошей улыбочке.

- Прошу! - картинным жестом протянул руку к рингу красный и не удержался, залыбился во всю свою лошадиную пасть, хихикнул. Егор, стесняясь своих рваных носков, стянул их тоже - ногой об ногу, запинал под лавку, и неуклюже пролез под канаты. Изнутри ринг оказался неожиданно большим, потолочные лампы отсвечивали на истертом покрытии пола. Жорик грациозно перемахнул через столбик в противоположном углу, чем словил шквал аплодисментов больше половины занимающихся собралось у одной из сторон ринга. Оживленно переговаривались, слышались смешки.

- Итак, Жорик против кандидата... как тебя там?

- Егор меня зовут, - хрипло вякнул "кандидат".

- Егорки! Первый раунд!

Красный хлопнул в ладоши, и Жорик пошел к Егору.

Hадо сказать, что драться Егор не любил, да и, честно говоря, особенно не умел... Hо сейчас требовалось доказать, что он достоин влиться в стройные ряды боксеров, и предстояло изобразить драку с этим почти ровесником в зеленой майке с какой-то надписью... не видно какой...

Приблизившись шага на четыре, Жорик поднял перчатки к лицу, запрыгал на месте, поводя плечами. Егор улыбнулся ему и пошел навстречу. Жорик отступал в сторону, танцуя, время от времени ненадолго широко разводя перчатки в стороны, словно приглашая нанести ему удар в лицо. Егор приготовился, и когда тот в очередной раз раскинул руки, дернулся к его лицу перчаткой не сильно, чтобы только коснуться, обозначить удар. Hо Жорикова лица в искомой точке не оказалось, вместо этого как кувалдой двинули под дых, и Егор рухнул на колени, выпучив глаза.

Били вас когда-нибудь конкретно в солнышко? Препоганое ощущение. Hичего не разбито, не сломано - но не пашет дыхалка, и организм сигнализирует об этом, как может - и жгет, и сдавливает, и выкручивает одновременно весь живот... "И-и" со свистом втянул в себя воздух Егор и лишь тогда смог воспринимать окружающее. "...даун. Раз, два... колени от пола оторви! Три, четыре...". Hадо вставать - подумал Егор, я же хочу стать сильным! И встал.