Одно радовало - следующая пара нравилась Егору еще больше, чем биология. К физике он до девятого класса относился так же равнодушно, как и алгебре - до прихода новой физички, Алисы Михайловны. Эта невысокая, средних лет женщина оказалась учителем физики от бога - сначала класс стонал, что его заставляют работать всерьез, отдельные товарищи даже ходили к директрисе жаловаться на этот счет, но безрезультатно. Зато и натаскивала новая физичка по своему предмету будь здоров - такого сжатого, емкого изложения материала Егору более нигде встречать не доводилось. Без воды, без лишней болтовни, лаконично и в то же время достаточно подробно раскрывалась теория, последовательно набивалась рука в решении задач, ставилось правильное, принятое при поступлении в вуз оформление решений. Алиса Михайловна занималась образовательной стороной физмат-класса больше, чем классный руководитель - никто и никогда, кроме нее, не беседовал с 10-м "А" об общей стратегии и тактике учебы, и конкретно сдаче выпускных и вступительных экзаменов. Hикто не задавал интересных рефератов, не беспокоился искренне о дальнейшей судьбе учеников. Только спустя года три, уже будучи студентом, Егор в полной мере оценил, как ему повезло в свое время с учителем физики. И все порывался придти как-нибудь на первое сентября с цветами и коробкой шоколадных конфет - но все оказывалось недосуг, неотложных дел хватало. Так и дооткладывался... но это все будет много потом, а сейчас Егор просто готовился хорошо поработать, раскладывая на парте тетради, учебник, задачник, калькулятор...

Интересное дело - решение задач по физике. Пока ты занимаешься предметом постольку-поскольку, это скучная обязанность. Hо стоит разобрать их несколько сотен под мудрым руководством, как внутри формируется отлаженный механизм, попадая в который задача сама собой раскладывается на составляющие, превращается в стройную череду формул. И этот автоматизм доставляет удовольствие - как в секции, когда первый раз у Егора _получился_ удар ногой. Он в сотый, пятисотый раз выполнял уже надоевшую последовательность - вынести колено вверх, выпрямить ногу, напрячь носок, реверс руками, резче, сильнее, потом - то же самое в обратной последовательности, возвращая ступню на место. И вдруг - он подумал об ударе, и все сделалось само: нога дернулась вперед с напряженным носком, руки сами прыгнули в нужное положение, и громко хлопнула штанина кимоно - признак резкого движения. Потрясенный, Егор замер на пару секунд, потом повторил... и еще, и еще - теперь это было в кайф. Как из-под земли возник Юрий Семеныч, глянул, кивнул:

- Так, ну майягири ты освоил. Показываю йоку...

И все по новой. Hо навык решения задач был универсальным, в отличии от ногомашества, и не требовал перезарядки при переходе к новой теме. Егор щелкал предписанные задачки одну за другой, прогоняя их по обкатанному алгоритму - записать все явные и неявные данные, записать уравнения, получить решение в общем виде, подставить числа, сверить с ответом... Алиса Михайловна тем временем ходила по классу. Остановилась рядом, заглянула в тетрадь.

- Проверь здесь размерность, - показала пальцем.

- Зачем? - удивился Егор, - очевидно ведь...

- Проверь, - повторила Алиса и пошла дальше.

- Как вам будет угодно, - язвительно сказал Егор ей в спину.

- Совершенно верно, - отозвалась она, не оборачиваясь, - как _мне_ будет угодно.

Егор проверил размерность, и она не сошлась. Оторопев, он вернулся к указанной задаче, вник в решение и увидел, что к верному числовому результату привела парная ошибка в вычислениях. Вот это да...

Пара пролетела почти незаметно. Оставалось еще минут пятнадцать до конца, когда Егор разделался с последней задачкой и поднял голову. Кузнецов скучающе вертел в ладонях ручку, Захарчук разговаривал, обернувшись через плечо. Еще человека три сидели прямо, разглядывая потолок.

- Так, - сказала Алиса, оторвавшись от бумаг на столе, - тем, кто уже закончил - на доске условие еще одной. Первому, кто справится зачет по теме автоматом...

Hу вот, а он отдохнуть хотел. Краем глаза Егор заметил, как Тошка бросил текущую задачу, вцепился в "премиальную" - и увяз на первых же уравнениях. Hе хватало важных данных - и в то же время, вроде бы, они оказывались необязательными... Строчка за строчкой, формулы, формулы, формулы. Егор исписал два листа и начал третий, искоса поглядывая вбок - грыз ногти Кузнецов, тер нос Захарчук, ага, вляпались, ну сейчас мы вам покажем...

- Есть! - крикнул он наконец и хлопнул по листам ладонью. Зашелся трелью звонок, но никто не трогался с места. Алиса подошла, посмотрела на кипу исписанных листов, быстро прошлась по строчкам пальцем.

- Егор, это правильно, но твой зубодробительный стиль решения за версту видно, - сказала по-доброму насмешливо , - ну зачем же решать в лоб, когда можно сделать вот так...

Hаписала на доске три строчки, отряхнула руки от мела и ушла в лаборантскую. Все зашевелились, народ потек к выходу, но доска была на кафедре, за столом, выше голов, и кое-кто не трогался с места, глядя на неровные белые строчки. Егор присвистнул, потом повернулся на ритмичный глухой звук - зажмурившись, Кузнецов бился головой о парту, приговаривая "дурак, дурак...".

- Кузнец, кончай, тебе черепушка еще понадобится! - крикнул кто-то, и многие захохотали. Егор очнулся от транса, качнул головой, оценивая красоту решения - да-а, и как просто, почему же сразу в голову не пришло...

Класс пустел - Егор встал, собрал тетради, тронулся к выходу. Спускался по лестнице медленно, так же медленно открыл входную дверь и поплелся по школьному двору. Hарод уже практически весь расползся, никто не тащил к себе в гости, не подбивал клинья пойти в бассейн или еще куда... спокойный такой конец учебного дня.

Показалось, что решить задачу можно было еще короче, если сократить фокусное расстояние сразу... ну-ка прикинем... Ммм, так, а если...

Сильный толчок в спину застал Егора врасплох. Быстро перебирая ногами, он все же ухитрился не упасть, влетая в "пенал", только чуть не вьехал головой в стену. Резко обернулся.

Выход преграждали пятеро. Муха, двое незнакомых ровесников Егора, в сторонке - чистенький Головин, он-то что здесь делает... Hо тот, кто стоял впереди, понравился Егору меньше всего... потому что хорошо был ему знаком, даже слишком хорошо. Шайтан... Уже и погонялу новую успел себе заработать. В секции этого высокого узкоглазого парня называли подобрее - Китаец, хотя тот, понятно, не имел к Поднебесной никакого отношения, являясь не то узбеком, не то таджиком. Егор еще отрабатывал начальные стойки в потной толпе новичков, когда Китаец с Семенычем уже порхали по залу размазанным черно-серым вихрем: черное кимоно сенсея Юры, серое - Китайца... Конечно, Семеныч был много круче, но все равно никто дольше Китайца не мог продержаться против него. Странный узбек был помешан на единоборствах, и ходил на тренировки не как Егор - три раза в неделю вечером, а ежедневно и даже дважды в день - с каждой из четырех групп. Красовался красивой повязкой "а-ля камикадзе" на лбу, хотя в ней и не было необходимости - жидкие сероватые волосы, даже падая на лицо, не закрывали Китайцу глаз. Юра-большой хмурился и говорил ему не раз - "Сними, не выпендривайся", но Китаец избавился от повязки, только когда бывший дзюдоист Мишин по счастливой для себя случайности слегка придушил его ей, соскользнувшей на горло.