Конечно, в ее жизни бывали случаи, когда ради спасения целого требовалось пожертвовать частью нажитого ею достояния. И Шилова, не задумываясь, этой частью жертвовала — точно так же, как она с легкостью позволила бы отрезать себе зараженный гангреной палец, чтобы сберечь свою жизнь и здоровье. Иными словами, Диана Павловна, если ее вынуждали обстоятельства, не щадила и себя, а потому ждать от нее сочувствия к другим людям было, по меньшей мере, неразумно.

Что касается Игоря Кортнева, то при неблагоприятном исходе ей предстояло ампутировать себе не палец — кусок души, тот самый, где обитало ее чувство к Кортневу! При всей своей рациональности, Диана Павловна понимала, что это, должно быть, лучшая ее часть, и уже заранее жалела ее и оплакивала.

Ах, если бы только Игорь сохранил ей верность! Тогда… тогда отпадала необходимость прибегать к крайним, жестоким мерам — да и ее, Шиловой, душа осталась бы нераздельной и ей не пришлось бы резать себя по живому.

Может, ты все-таки обратишь на меня свое благосклонное внимание, — раздался в кабинете голос Капустинской, — а то я стою, стою — а ты вроде и на меня смотришь, и в то же время все как-то вскользь, мимо. Размечталась, что ли, о чем, Дианочка? Вот уж чудо так чудо! Прежде склонности к мечтаниям я в тебе не замечала!

Ах, это ты? — Шилова вздрогнула и, вскинув глаза, заметила стоявшую у двери Валентину.

Я, я, кто ж ещё? Разве твоя мымра тебе не говорила? — Валентина прошла к столу и, не дожидаясь приглашения, как была в своем кожаном корейском пальто, плюхнулась в мягчайшее, обитое бежевым сафьяном кресло.

Шилова помолчала, некоторое время разглядывая сидевшую перед ней женщину, будто пытаясь прочитать ее мысли и решить, с чем та к ней явилась.

А где она? Мымра, я хочу сказать? — спросила она намеренно ровным, пожалуй, даже равнодушным голосом, давая Капустинской понять, что сведения, которые она принесла, не в состоянии ни на гран поколебать ее несокрушимого спокойствия.

А я ее отослала на кухню — пусть приготовит нам выпить. Кажется, ты заказала ей мартини? — довольно развязно произнесла Капустинская, покачивая в воздухе ногой, обутой в недорогой итальянский сапожок. — Но я, честно говоря, с удовольствием глотнула бы чего-нибудь крепкого. Водки, к примеру.

Ну и заказала бы ей водки, — бросила Шилова, недовольная тем, что Капустинская не ко времени разболталась о пустяках. Впрочем, внимательно приглядевшись к своей старинной знакомой, она не обнаружила на ее лице признаков чрезмерного волнения, и потому напряжение, овладевшее ею поначалу, стало постепенно отступать.

Именно так я и поступила, — задушевно поведала ей Капустинская. — Это так здорово — твою прислугу гонять! Ты ведь меня по своим делам гоняешь, верно? Снег ли, дождь ли — изволь, Валечка, вскакивать ни свет ни заря и бежать на край света — исполнять волю великой Дианы Шиловой.

Кстати, о службе, — сказала, как отрезала, Шилова, прерывая трескотню Капустинской. — Тебе не кажется, что пора уже переходить к делу. У меня, между прочим, в офисе сегодня гости.

Пора переходить к делу, говоришь? — ухмыльнулась Валентина. — С нашим удовольствием. Хотела, правда, посидеть, потрепаться со старой знакомой, водочки выпить, но дело, конечно, превыше всего. К тому же ты, оказывается, торопишься…

Валентина полезла в сумочку из искусственной змеиной кожи, вытащила конверт и, привстав, положила его перед Шиловой на полированную столешницу.

Вот, изволь полюбоваться на дело рук сотрудников моего агентства. Не слишком профессионально, конечно, но все, что нужно, видно. Соответствующие разъяснения, если понадобится, дам тебе, как говорится, по ходу…

В кабинет вошла Зинаида, и Капустинская замолчала. Шилова тоже не стала открывать лежащий перед ней конверт и лишь следила напряженным взглядом за действиями своей секретарши, которая поставила перед ней высокий запотевший стакан с коктейлем, а перед Валентиной — рюмку с чем-то прозрачным и холодным. Дополнив сервировку изящной тарелочкой с жареными миндальными орешками, девушка удалилась.

Шилова, проводив ее глазами, вытряхнула содержимое конверта на стол и веером разложила перед собой фотографии. Отхлебнув из высокого стакана, она некоторое время их рассматривала, поддевая то одну, то другую ногтем и приближая на несколько секунд к глазам. Закончив осмотр, она сложила фотографии стопочкой и отложила в сторону.

Ну-с, и что из всего этого следует? — осведомилась она, обхватив ладонями стакан с коктейлем. — Судя по всему, Игорек вошел совсем не в ту квартиру, на которую ты точила зубы?

Точно так, — отрапортовала Валентина. — Летова, мой человек, курила около мусоропровода, изображая из себя внучку старика Авилова — соседа красотки-композитора по лестничной площадке. Так она чуть в трусы не напустила со страху, когда твой муженек прямиком направился к квартире пенсионера и открыл дверь своим ключом.

Капустинская хохотнула и хорошим глотком прикончила водку. Поискав глазами, нет ли поблизости чего, чтобы заесть, она оторвала задницу от кресла, протянула длинную руку к столу Шиловой и пальцами с кроваво-красным маникюром зачерпнула горсть жареного миндаля.

Шилова поморщилась, но стоически перенесла это вторжение на свою территорию. Сейчас ее гораздо больше интересовала суть дела, а не Валечкины манеры.

И что же было потом? — спросила она, окидывая Капустинскую выжидающим взглядом. Легким, почти неуловимым движением она отодвинула тарелочку с миндалем на край стола — подальше от себя.

Потом, Дианочка, пошли такие расклады, что только держись, — сказала Капустинская, от рысьих глаз которой не укрылось не слишком лестное для нее инстинктивное движение Шиловой. Она однако, предпочла сделать вид, что ничего не заметила, и продолжила свое повествование.

Летовой, натурально, пришлось сказать, что она внучка Авилова и что она явилась на квартирку дедушки с инспекцией. Надо же ей было, во-первых, объяснить Игорю, зачем она толчется на лестнице, ну а во-вторых — у нее возникло вполне нормальное для сотрудника моего агентства желание проникнуть на территорию, куда стремился попасть объект, чтобы на месте разобраться, к кому это он так торопился. По счастью, объект — то есть твой Игорь — оказался настолько простодушным парнем, что ей поверил и пригласил войти.

И к кому же торопился объект, то есть мой Игорь? — с холодной усмешкой поинтересовалась Диана Павловна, хотя сердце у нее при этом сжалось. — Надеюсь, не к старику Авилову?

Вот тут-то и начинается самое интересное, — с воодушевлением воскликнула Капустинская, подозревавшая — кстати, не без оснований, — что сведения, которые она готовилась сообщить, должны были, по меньшей мере, обескуражить се работодательницу. — Выяснилось, что твой Игорек регулярно отлучается из особняка компании «Троя», чтобы встретиться со своим близким другом по имени Сергей, который, кстати, снимает квартиру Авилова. По уверениям все той же Летовой, этот Сергей — художник, как и твой муж, — добавила Валентина, со значением посмотрев на Шилову. — Жаль только, что эту информацию об объекте мне предоставила не ты, а моя сотрудница. Впрочем, стоит только посмотреть на снимки, и сразу ясно, что эта квартира — типичное пристанище богемы.

Какая разница, чем занимался до женитьбы Игорь? — машинально произнесла Шилова, снова принимаясь разглядывать фотографии. — Он, между прочим, и на Измайловском рынке торговал. Только это к делу сейчас не относится. Теперь он вице-президент моей компании.

Поскольку Капустинская ничего на это не ответила, в кабинете установилось длительное молчание, прерываемое лишь негромким тиканьем заключенных в футляр из красного дерева часов, сработанных на берегах Темзы в 1883 году фирмой «Братья Хавкинс и сыновья».

Диане Павловне предстояла непростая миссия. Нужно было решить, и по возможности быстро, провинился ли перед ней Игорь или он просто-напросто нашел себе отдушину в беседах со старым приятелем, что, в общем, смертным грехом в глазах Шиловой не являлось.