— Хорошо, — согласилась Алис.

— Но сначала переоденьтесь во что-нибудь более подходящее.

Это прозвучало как приказ.

— Я уже сказала вам, что не привезла с собой купального костюма.

— О, это не имеет значения, все необходимое найдете в своей комнате.

— В моей комнате? Я не понимаю вас.

— Я попросил Марию съездить в город и кое-что купить. Было бы преступлением, побывав здесь, не насладиться купанием в бассейне.

Голос Алис дрогнул, когда гнев уступил место удивлению.

— Что вы велели купить? — сдавленно спросила она.

— Хотите поблагодарить меня? Не стоит…

Он взял ее за руку, не обращая внимания на гнев, исказивший ее лицо, и направился к дому.

— Это самое малое, что я могу сделать для своей гостьи.

— Я здесь не гость! — воскликнула она, выдернув руку и отскочив в сторону. — И вы знаете, я…

— Вы — человек, которого я нанял для работы, — перебил он ее.

— Вот именно! — воскликнула Алис. — Что же Мария и другие подумают о нас, если вы покупаете мне подобные вещи? Это выглядит, словно…

Он прервал ее громким смехом и этим так разозлил, что ей захотелось ударить насмешника. Единственной проблемой было то, что пришлось бы подпрыгнуть, чтобы добраться до его лица.

— Это выглядит так, как и должно выглядеть, — вы забыли свой купальный костюм, и больше никак, — невинно заметил он. — И перестаньте, пожалуйста, быть такой щепетильной. Что моя прислуга думает или не думает, это не ваша забота.

— Как это не моя? Вы что, хотите сделать из меня дуру?

— Совсем нет, — спокойно ответил он, но в его голосе послышались стальные нотки. — Вы слишком хороший специалист и прекрасная женщина. А с дурой я бы не стал связываться.

Она-таки замахнулась, чтобы ударить Эрнана, но он легко перехватил ее руку, неодобрительно покачал головой и с усмешкой произнес:

— Алис Уэбстер, холодная женщина, делающая карьеру, как вы смогли поднять руку на человека, который вас кормит? Вряд ли такие действия достойны леди. Под этой холодной маской скрывается огонь, не так ли? — Насмешливые нотки в голосе исчезли, глаза сверкнули. — Огонь. И много огня. Кто вы на самом деле?

В душе Алис закипала злость, но потерять самообладание было бы большой ошибкой. Она поняла, что именно этого ждал Эрнан.

— Я уже говорила вам раньше, что вы ищете тайну там, где ее нет.

— Но вы лжете, миленькая. — Он сделал шаг назад и скрестил руки на груди. — Грустно, но это правда. Ну ладно, оставим этот разговор. Думаю, что сейчас самое лучшее для вас — искупаться в бассейне с океанской водой.

Эрнан взял ее за руку и, не почувствовав сопротивления, увлек за собой на виллу, не говоря ни слова. Втолкнув Алис в ее комнату, заявил:

— Идите в спальню, переоденьтесь в один из купальников, которые Мария купила для вас, и пойдемте в бассейн. А если станете сопротивляться, то я буду вынужден сам раздеть вас.

— Вы не посмеете!

— А вот здесь вы не правы, — с угрозой прошипел Эрнан. — Совершенно не правы, моя маленькая кудрявая фурия. Хотите, чтобы я сделал это прямо сейчас?

А ведь может. Алис испуганно взглянула на него и, скользнув в спальню, захлопнула за собой дверь. На диванчике у окна лежало несколько ярких сумок. Она стала вынимать из них содержимое — один купальник, второй… Всего было четыре. В других сумках лежали тенниски и в тон им шорты и брюки. Все выглядело очень изысканным. Какое-то время она разглядывала покупки. Да разве можно принять такие подарки — на них же истрачена уйма денег! Затем, опомнившись, что Эрнан ждет и, не дай Бог, может ворваться сюда, схватила первый попавшийся купальник из зеленого шелка, такого же цвета тенниску и брюки и бросилась в ванную. Скинула одежду и натянула обновки. Быстро скрутив волосы в тугой пучок, взглянула в зеркало и поразилась отражению в нем. Легкая нарядная одежда преобразила ее. Свободные брюки и расстегнутая рубашка были великолепны и словно созданы для нее — подчеркивали цвет глаз и волос, оттеняли матовую кожу, слегка тронутую загаром.

Оторвавшись наконец от зеркала, Алис схватила махровое купальное полотенце и выскочила из своих апартаментов. Она не сомневалась ни минуты, что Эрнан придет и выполнит угрозу. Не хотелось бы остаться с ним один на один в комнате.

Когда она подошла к бассейну, Эрнан сидел на лужайке под зонтиком, удобно устроившись в шезлонге. Он снял темные очки и оглядел Алис.

— Вы просто великолепны. Этот цвет вам к лицу.

Она смущенно поблагодарила за комплимент и заметила, что взгляд Эрнана остановился на ее груди, туго обтянутой тенниской. Тело предательски отреагировало. Алис почувствовала, как ее начинает обуревать страстное желание.

— Я… Все еще очень тепло, — торопливо произнесла она, пытаясь хоть как-то отвлечься.

— Да, я надеюсь, вы намазались солнцезащитным кремом?

— О, нет. Но уже почти половина шестого. В это время солнце уже не вредное.

— В июле солнце обжигает до самых сумерек. Но я взял для вас крем. — Он потянулся и взял бутылочку с жидкостью. — Я сейчас все сделаю сам.

Несколько секунд она не могла понять смысл его слов. Ее охватила паника. Он сделает что?.. Сердце бешено заколотилось. Это же надо, совершить такую ошибку — признаться, что не нанесла крем. Но отступать было поздно. Она сбросила одежду с таким видом, словно каждый день полуобнаженные мужчины спасают ее кожу от солнца, и легла лицом вниз.

Покапав жидкость на спину, Эрнан приступил к делу. Руки были мягкими и холодными, движения ритмичными, расслабляющими. Ей очень хотелось остаться равнодушной к тому, что он делает, но у нее не получалось. Зажмурившись и крепко стиснув зубы, она ощущала, как маленькие пожары вспыхивают там, где к коже прикасаются его руки. Тело изнывало от удовольствия.

Когда Эрнан прикоснулся к бедрам, она чуть не застонала, вовремя закусив губу. Господи, как он умеет вызывать бурю чувств, какую радость приносит телу! Она не знала ничего слаще. До сих пор не знала…

Его пальцы коснулись нежной кожи под коленями. И это прикосновение показалось ей особенно эротичным. Конечно, это тонкая стратегия, отработанная им уже на многих женщинах, но разве можно воспротивиться! И Алис обмякла…

Она играла с огнем, хотя помнила о предостережениях Митчела, и все же вспыхнувшее в ней желание было таким сильным, что она с трудом противостояла ему.

— Прекрасно. Перевернитесь… — Его голос прозвучал с нежной хрипотцой, и Алис поежилась. Открыв глаза, взглянула на Эрнана, и ей стало ясно, что он хочет ее. И она тоже хотела его…

Эта мысль вывела ее из равновесия. Хочет сейчас, но пожалеет об этом, и очень горько, в будущем.

— Алли, повернитесь…

В тот момент, когда она привстала, тишину, словно ножом, полоснул голос Марии:

— Сеньор!

Они находились на небольшой лужайке, со всех сторон укрытой от постороннего взгляда кустами роз. Поэтому женщина не заметила их, когда вышла на террасу. Но все равно Алис как ужаленная подскочила, ее лицо залила краска стыда.

— Я здесь, — отозвался Эрнан ледяным голосом.

— О, послушайте, сеньор…

За этим последовало несколько слов по-испански. Эрнан медленно поднялся и обернул полотенце вокруг бедер.

— Я сейчас приду. Мне позвонили из Фриско. Я ждал этого звонка.

— Хорошо.

Алис не узнавала собственного голоса. Ее лицо пылало. Как она могла? Как позволила себе так близко подойти к этой черте, за которой?.. Может быть, лишь поцелуй. Но затем покачала головой, подивившись своей наивности. Мужчины, подобные Гордону, никогда не останавливаются на поцелуе.

Нельзя быть такой глупой и поддаваться на примитивное обольщение. Но оно еще не пришло к логическому концу. И это большая удача для нее. И это не должно повториться. Она села и, обхватив руками колени, уронила на них голову.

Когда Эрнан вернулся, Алис была в бассейне, наслаждаясь прохладной морской водой, остудившей тело. И разум занял место чувств.

— Вы плаваете очень хорошо.

Он стоял на краю бассейна и смотрел на нее, улыбаясь. Она заставила себя ответить легко и непринужденно: