– Дело в том, что… – в интонации Кэти звучала тревога, – вам следовало бы вести себя немного по-другому с Изабел, когда она приедет, иначе Джозеф решит, что вы устроили все лишь ради его спокойствия. Он человек весьма чуткий.

– Я делаю это не только ради его спокойствия.

Они сидели за столиком, и Кэти смотрела на Бруно, углубившегося в изучение меню с многозначительным видом. Прежде, во время его кратких визитов к крестному, она никогда не замечала, насколько выразительным может быть его лицо.

Бруно казался ей холодным айсбергом, внушающим благоговейный страх и трепет.

Теперь же, проведя вместе с ним достаточно времени, она могла различить целую гамму нюансов в высокомерии Бруно. Неожиданно он становился то задумчивым, то терпеливым, то обескураживающе остроумным. Конечно, приятным в общении его не назовешь, но…

Кэти поняла, что опять успела унестись в мыслях далеко, и постаралась вернуться к реальности.

Она заказала самое обильное блюдо в меню, ощущая устремленный на нее взгляд.

– Я же говорила вам, что ем много, – запальчиво проинформировала она Бруно, не поднимая глаз.

– Для меня загадка, куда это все исчезает. Впервые в жизни вижу женщину с такими тонкими руками. – Бруно вдруг поймал себя на странном интересе, как же выглядит Кэти без этих мешковатых одежд, надежно скрывающих ее фигуру, и чуть не рассмеялся собственному любопытству. – Итак, о чем вы говорили? Почему я должен вести себя с Изабел иначе, а не то Джозеф не поверит в мое желание жениться на ней?

– Потому что вы не похожи на влюбленного мужчину, – с прямотой ответила Кэти.

– О боже, только не начинайте заново!

– Вы ведете себя рядом с ней так… как если бы…

– Как же я должен себя вести? – перебил Бруно, резко наклонившись к девушке, и ей стоило большого труда не отпрянуть назад. – Мне следовало заняться с ней любовью прямо в гостиной?

– Не говорите глупостей. Конечно, нет. – Кэти залилась краской, дыхание ее участилось. – Но Джозеф человек наблюдательный, он увидит, как вы на нее смотрите, и удивится вашему решению жениться на женщине, в которую вы не кажетесь безумно влюбленным. Он сложит два плюс два и поймет…

– И что вы посоветуете? – спросил Бруно с неподдельным интересом.

Кэти пожала плечами, но это его не устроило.

Он поднял бокал с вином.

– Пожатие плечами – это не ответ. Расскажите, как, по-вашему, должен выглядеть и вести себя безумно влюбленный мужчина.

– Я не знаю, – тихо ответила Кэти.

– Потому что в вас никто безумно не влюблялся?

Изо всех сил девушка старалась не реагировать на его слова.

– Ну, например, не похоже, чтобы вы прислушивались к каждому ее слову…

– Вы хотите сказать, так, как я сейчас прислушиваюсь к вашим словам?

– Очень смешно, – пробормотала Кэти. – Просто вы… вы не кажетесь преисполненным внимания к Изабел.

– Но ведь я не влюблен в нее.

– О господи. Только не говорите так Джозефу.

Это разобьет его сердце.

Собственное же сердце Кэти отчаянно затрепетало в груди. Итак, Бруно собирается жениться на женщине, которую не любит. Какой нахал! Однако она испытала чувство странного удовлетворения: неестественно манерной Изабел не удалось завоевать Бруно. Боже, о чем она думает? Неужели для нее это имеет значение?

– И нам бы не хотелось причинить боль Джозефу, не так ли? – рассудительно продолжал Бруно.

Он подлил Кэти вина и отметил, что у девушки, сидевшей напротив, самые невероятные глаза, которые он когда-либо видел. – Может быть, вы дадите пару советов, как мне следует вести себя с Изабел?

Объясните мои ошибки… Что, например, должен делать безумно влюбленный мужчина сейчас, сидя за одним столиком с объектом своего желания? Интересно, как она отреагирует? Потянувшись вперед, Бруно накрыл ее руку своей, слегка погладив ее пальцами.

В первые несколько секунд Кэти буквально застыла от испуга, словно замороженная, потом сковавший ее лед вдруг сменился жаром, настолько сильным, что закружилась голова, кровь запульсировала в жилах и приятное тепло разлилось где-то в груди и внизу живота. Она ощутила себя слабой, размякшей и… Кэти отдернула руку, ужасно смутившись.

– Что случилось? – Бруно ощутил лишь холодную пустоту, держа руку девушки в своей. Он выпрямился, устремив на нее насмешливый взгляд. Я был недостаточно выразителен? Вместо этого следовало коснуться щеки?

Бруно чувствовал себя как-то странно. Ему хорошо, когда рядом Изабел. Наверное, нужно было пригласить ее не на один лишь день. Очевидно, накопившаяся сексуальная энергия требовала выхода.

– Прекратите! – Голос Кэти прозвучал необычайно резко. – Это не игра, Бруно!

– Не игра, – нехотя согласился он. – Простите, если я оскорбил вашу непогрешимую мораль, но, право же, нечего бросаться в панику из-за легкого, хоть и не совсем удачного, поддразнивания.

– Я вовсе не бросаюсь в панику! – воскликнула девушка и тут же понизила голос, вспомнив, что они находятся в общественном месте. Кэти не хотела говорить об этом, но слова вырвались против воли:

– Но я человек. И у меня есть чувства. Вы, наверное, считаете забавной шуткой использовать меня в качестве тренажера, репетируя обхождение с вашей невестой, но я вовсе не нахожу это смешным.

Никто и никогда прежде не говорил с Бруно подобным образом. Чтобы хоть одна из знакомых ему одиноких женщин не захотела присоединиться к его игре и повеселиться вместе?.. Большинство из них пожелало бы продолжать разыгрывать притворную сцену. Но неподдельное смущение, написанное на лице Кэти, вызвало у него растерянность. Некоторое время Бруно смотрел в сторону.

Казалось, он внезапно попал в рабство к сидящей напротив девушке, в глазах которой читался открытый вызов.

– Да, вы правы. Простите меня.

Девушка облегченно вздохнула, когда официант принес заказ. Наконец-то можно переключиться на более приземленную тему. Они немного поговорили о Джозефе, а затем Бруно поведал о себе, о детстве и школьных годах и, лишь когда они пили кофе, признался, что Кэти первая женщина, которой он наскучил рассказами о своей юности.

– Это не правда, – запротестовала Кэти, удивившись его словам. Как ни странно, ни одна имеющая отношение к Бруно деталь не казалась ей скучной. – Невозможно узнать человека, не зная ничего о его прошлом. Именно прошлое делает нас такими, какие мы есть, вы не согласны? Или чересчур громко сказано? – Она неловко рассмеялась и сделала глоток необыкновенно вкусного кофе. К изумлению Бруно, Кэти съела всю свою порцию без остатка. – А теперь мой черед рассказывать о прошлом! – Облокотившись о стол, девушка держала чашку в руках, глядя поверх нее и мысленно отмечая красоту смуглого лица Бруно, длину его ресниц, его особый взгляд, ленивый и одновременно настороженный. – Обещаю усыпить вас за кофе своей историей.

– Счастье скучным не бывает, – отозвался Бруно. – У вас ведь было счастливое детство, любящие родители. Поэтому вы выросли такой… – Он странно посмотрел на Кэти, потом принялся созерцать чашку, оборвав фразу.

– Выросла какой? – Три бокала вина заметно раскрепостили ее. – Нет, не говорите мне. Я не желаю слышать критику. Я знаю, – беззлобно продолжала Кэти, – вы сами не замечаете, что не можете обойтись без критики.

– А вы, – Бруно сделал паузу, глядя на девушку из-под ресниц, – пугающе откровенны.

– Именно это вы собирались сказать мне? – Кэти облегченно вздохнула.

– Откровенны, честны и до невероятной степени лишены цинизма. – Бруно расплатился с официантом и встал.

– Бедный Бруно, мне так вас жаль! – неожиданно вырвалось у девушки, о чем она тотчас пожалела, увидев, как напряглось его смуглое лицо. – Простите, – быстро добавила Кэти, направляясь вместе с ним к стоянке. – Я ляпнула ерунду.

– Почему вам жаль меня?

В темноте нельзя было различить выражение лица Бруно. В голосе его звучало вежливое любопытство.

– Я бы не выдержала пребывания в обществе лживых циников, – призналась Кэти. Бруно открыл дверцу, и она проскользнула на пассажирское сиденье. – Как вам удается понять, нравитесь вы человеку или нет? Вам приходится постоянно следить за своими словами и поступками… – Перед ней вдруг предстал образ Изабел. Бруно не был безумно влюблен в эту женщину, но, вероятно, считал ее человеком, которому можно открыться, рядом с кем можно позволить себе быть самим собой. Изабел и Бруно являлись доказательством того, что мужчине и женщине не так уж и обязательно испытывать любовь друг к другу. Отношения, основанные на чем-то вроде «благодарю за оказанную услугу». – Я поняла, для чего вам нужна Изабел. С ней вы можете быть самим собой! – бодро подытожила Кэти.