– А вы собираетесь?

– Простите?

– Когда Джозеф завершит первое омовение, не хотите ли присоединиться к нам с Изабел в бассейне?

Прислонившись к буфету из орехового дерева, Бруно внимательно смотрел на Кэти поверх бокала. Глаза его буквально сверлили девушку. Через разделяющее их пространство Кэти ощутила силу натиска личности Бруно и даже, смутившись, сделала шаг назад.

– Я… благодарю вас, но…

– Вы ведь купили купальный костюм, верно?

– Естественно, купила! – Кэти залилась краской, отведя взгляд. Почему он ведет себя с ней как с ребенком? Это достаточно неприятно само по себе, когда они вдвоем, но в присутствии его подруги подобная манера совершенно непростительна.

– Не запугивай бедную малышку, – изрекла Изабел. – И даже если вы не купили купальный костюм, – она обратила к Кэти взгляд ледяных глаз, это еще не конец света. Я захватила с собой парочку и могу одолжить вам один из них, но… – взгляд ее скользнул по щуплой фигурке в бесформенном платье, – он, вероятно, не подойдет. Мы совершенно разного телосложения.

Подавленная Кэти понимала, что опровергнуть очевидную истину невозможно. Изабел, высокая красавица с восхитительной грудью, заставляла мужчин оборачиваться, мгновенно притягивая их внимание. А она, Кэти, всего лишь угловатая девчонка, плоская, как доска. Хоть разденься догола, никто и не повернет головы в ее сторону. Прежде чем Джозеф, полный благих побуждений, успел прийти на помощь с очередным изобретенным комплиментом, Кэти покинула комнату, продемонстрировав необычайное при данных обстоятельствах достоинство.

– Отвратительно злая женщина, – произнес Джозеф, когда они оказались достаточно далеко и не могли быть услышанными.

– Зато красивая, – печально отозвалась Кэти. – Я вовсе не нахожу ее отвратительной. Просто блистательные люди… они часто вызывают неприязнь окружающих. – Таких некрасивых, безвкусно одетых, как я, добавила она про себя. Интересно, каково это – быть безумно красивой? Но потом девушка решила, что предпочтет никогда не узнать этого, если в придачу к красоте обязателен язвительный змеиный язык. – Мне нужно остановиться, – сказала она скорее самой себе, чем Джозефу. – Прекратить соглашаться с Бруно. В последнее время я делаю это слишком часто.

– Не представляю, что он в ней нашел, – вздохнул Джозеф, медленно поднимаясь по лестнице. Красивые люди, к сожалению, чересчур погружены в самих себя.

– Бруно красив, – вырвалось у Кэти.

– Вы так думаете?

– Я это вижу, – разволновалась девушка. – Они оба красивы – и Бруно, и Изабел. Они будут потрясающей парой.

– Как серьезны их отношения? Он что-нибудь вам говорил? Может, упоминал?..

– Почему бы вам самому не спросить у Бруно? – уклонилась от ответа Кэти.

– Можно и спросить. Знаете, вам не нужно тратить время на чтение. Лучше я чуть посплю. Наберусь сил перед вечером.

– Вы можете просто посидеть рядом, Джозеф.

Никто ведь не требует от вас безумных заплывов.

– Вы пойдете плавать со мной, не так ли? Я имею в виду, вы купили купальный костюм? – Старик нежно улыбнулся Кэти, и она рассмеялась.

– Да, купила!

– Хорошо, тогда придется запастись терпением и подождать. Пока гадюка не вылезет из воды.

– Очень недобрые слова, Джозеф. – Кэти вовсе не хотелось хихикать над столь метким сравнением. Просто на несколько секунд ей пригрезилось, как, подойдя к воде, прекрасная Изабел превращается в гладкую рептилию. Девушка тут же отругала себя за подобное.

Джозеф все-таки спас ее. Изабел не сможет поиздеваться над ней как над неумелой пловчихой.

Вероятно, красотка получит незабываемое удовольствие, преодолевая водную гладь взад-вперед в открытом купальном костюме, а пресытившись, выйдет из бассейна и насладится аперитивом. И Бруно, естественно, будет рядом. Таким образом, они с Джозефом заслужили часа полтора отдыха.

Кэти удобно устроилась в гостиной с книгой.

При обычных обстоятельствах на ближайшие пару часов она полностью утратила бы связь с миром в руках у девушки оказалась необыкновенно захватывающая биография. Однако через полтора часа Кэти с трудом перешла лишь ко второй странице, осознав вдруг с чувством собственной вины, что большую часть времени думала о Бруно и Изабел, пытаясь угадать, чем они занимаются. Плавают?

Играют в водные игры? Или во что-нибудь другое?

Конечно, нет! Захлопнув книгу, Кэти откинулась в кресле, закрывая глаза и давая простор воображению.

Услышав приближавшиеся голоса, девушка вскочила, сжав в руках книгу, словно ее поймали с поличным за чем-то непристойным. Не успела Кэти успокоиться, как они вошли: пара с обложки журнала мод. Они возвращались из бассейна. Бруно набросил на плечи рубашку, не закрывавшую бронзовый мускулистый торс. Изабел же вообще казалась голой. Лишь тонкая полоска ярко-розового бикини, оставлявшего мало простора для воображения, и светлое прозрачное коротенькое парео последний штрих небрежного шика.

– А я вот читала! – выпалила Кэти. – Как вам бассейн? Хорошо поплавали?

– Вам нужно было пойти с нами. – Бруно медленно прошел в комнату, усевшись в одно из кресел. – Несправедливо, что бассейн получил крещение без вас, ведь его реконструкцией целиком и полностью занимались именно вы. – Лениво покачивая в руке солнечные очки, он улыбнулся Изабел. – Почему ты не идешь переодеваться? Я должен немного поработать.

– В воскресенье, Бруно? – удивилась Изабел.

– Машина по деланию больших денег никогда не спит, Изабел. У нее нет уик-эндов. – Он вздохнул, глядя на подругу очень внимательно. – Я попытаюсь не задерживаться долго. – Его улыбка могла растопить лед. – Почему ты не хочешь подняться и подождать меня наверху, а? Я приду, как только смогу.

Не зная, куда девать глаза, Кэти застыла в неловком молчании, глядя в пол и сжимая пальцами книгу в ожидании ухода Бруно. Но он продолжал сидеть, и девушка боялась посмотреть в его сторону, зная, что он наблюдает за ней.

– Опять вы за старое, – коротко произнес Бруно. И, предвосхищая ваш вопрос «за что», отвечу: опять вы выглядите испуганным кроликом. Почему не садитесь?

– Я думала, вы собираетесь работать.

– Мне нужно всего-навсего послать одно сообщение. Это займет несколько минут.

Кэти села и, ощущая на себе взгляд Бруно, открыла книгу. Буквы расплывались, но она упорно созерцала страницу.

– Вы собираетесь читать?

– Простите?

– Не ожидал, что вы можете читать в комнате, где присутствую я, – заметил с высокомерием Бруно, и от его голоса у Кэти перехватило дыхание.

– Мне подняться наверх?

– Она ему не понравилась. – Без всяких вступлений Бруно сразу перешел к сути вопроса. – Она ему не понравилась, и, более того, сама идея привезти ее сюда оказалась нелепой. Кэти, расскажите, что говорил Джозеф, и не пытайтесь лгать.

Чувствуя себя пойманной на крючок, девушка закашлялась, потом осторожно заговорила:

– Мне кажется, он считает ее немного… властной.

– Вы не упоминали при Джозефе, что речь идет о возможной женитьбе?

– Конечно же, нет! – возмутилась Кэти. – Вы просили меня ничего не говорить, я и молчала.

Странно, неужели Бруно думает еще о ком-нибудь? И тут, словно осененная внезапной догадкой, Кэти поняла, что надеется именно на это. Надеется, что визит Изабел, сколь тщательно к нему ни готовились, ни к чему не приведет. К тому же Кэти поняла, что видит теперь в Бруно крайне привлекательного и умного мужчину, а не прежнего временного строгого начальника с куском льда вместо сердца.

Все разрозненные детали мозаики вдруг совпали, сложившись в цельную картинку. Волнение, трепет, возбуждение, испытываемые рядом с ним, то, как она следит за ним глазами, ощущает его присутствие, даже если он на нее и не смотрит, все это говорило о том, что Кэти крайне неравнодушна к Бруно! А причина ее неприязни к Изабел коренится в самой обыкновенной, старой как мир ревности.

Неужели она действительно думает, что Бруно откажется от идеально подходящей ему женщины только из-за небольшой неприязни к ней Джозефа?