Но я был не там.

Пайпер выгнала меня из дома. Велела убраться оттуда.

Пробормотав ругательство, опрокинул рюмку в рот и держа пустой стакан в руке, бросил название отеля, в котором остановился. Желудок все еще крутило, когда мы подъехали к центральному входу. Я вытащил пару соток из заднего кармана джинсов и вложил их в ладони водителя, который недоуменно лыбился. Парень с красными щеками осматривал купюры в руке. Он все еще благодарил меня, когда автоматические двери отеля захлопнулись за мной.

Хотя бы чья-то ночь удалась.

Ткнув пальцем в кнопку вызова лифта, сжал руки в кулаки.

Пайпер все еще была одна? Или этот ублюдок вернулся, как только я отъехал?

Мне ни за что не удастся сегодня уснуть. Не тогда, когда разумом я все еще в квартире Пайпер, в ее спальне, трогая ее и пробуя на вкус.

Бессмысленно об этом думать.

Я оказался единственным из нашей четверки, кто остановился в отеле прошлой ночью, но сегодня все после шоу ночевали здесь, а не возвращались в Лос-Анджелес. Между выступлением и афтепати всегда было проще переночевать в гостинице, даже если мы играли в родном городе.

У меня не было настроения тусоваться, но и одному торчать не хотелось. И уж точно не тянуло пообщаться с поклонниками или группиз, которые, несомненно, ожидали в баре.

Шейн был с Делэни, а Джетт, вероятно, развлекался с дюжиной цыпочек, довольных любым его кусочком, которые он щедро предоставлял. Дакс, однако, был одиночкой в нашей гребаном братстве. Всегда слушал больше, чем говорил. Он тоже получал свою порцию веселья, но только тогда, когда хотел, что было редкостью. И никогда с девушками, которые следовали за группой.

Я постучал в дверь напротив, и слабый звук гитарного риффа, доносящийся изнутри, резко остановился.

— Я занят. Уходи.

— Серьезно? — фыркнул я. —Трахаешь свою гитару?

Через минуту дверь приоткрылась ровно на столько, чтобы Дакс мог просунуть свою голову. Его глаза расширились, когда он увидел, что я один. Полностью распахнув дверь, Дакс отступил в сторону, чтобы я вошел.

— Твой член наконец-то тебя подвел, а?

Я устроил шоу, поправляя свое хозяйство.

— Тебя пугает конкуренция?

— Да, — пошутил Дакс, упав на стул и прижав гитару к оголенной груди, словно любовницу, чтобы лениво бренчать аккорд.

— Серьезно, чувак, — начал я, плюхнувшись на диван и закинув ногу на ногу, — мне нужно знать. Почему бы тебе не поразвлекать своего дружка?

Дакс сдвинул густые черные брови, посмотрев взглядом, с помощью которого получил бы любую киску. Даже без гитары.

— Непохоже, что твой дружок сейчас развлекается.

Я фыркнул.

— Именно. И это не кажется правильным… Как будто я разочаровываю половину населения.

Дакс только покачал головой.

— Не понимаю, как тебе это удается?

— Что удается?

—Трахать все, что движется.

Мои губы дернулись.

— Думаю, главное чтобы она двигалась, — Пайпер установила настолько высокий стандарт, что никто никогда не мог составить ей конкуренцию. Когда я подержал ее сегодня в своих объятиях, мне показалось, будто все наконец-то стало так, как должно быть.

Еще несколько аккордов нарушили тишину.

— Почему у тебя все так сложно? — с искренним любопытством спросил я.

— Возможно, у меня более высокие требования, чем у любого из вас, ублюдков?

— Ха. Да, помимо этого.

Дакс пожал плечами, выражение его лица стало серьезным.

— Ничто стоящее не дается легко.

Пайпер

Делэни удалось оторвать от себя Шейна, чтобы встретиться со мной за кофе у меня дома следующим утром, хотя ее румяные щеки и растрепанные волосы были очевидным доказательством того, что спали они немного.

Не то, чтобы я выспалась. Мое сексуально неудовлетворенное тело ворочалось всю ночь, воображая то, что мог бы сделать со мной Лэндон. Его дерзкая ухмылка стерлась бы неуемным желанием. Мозолистые ладони гладили бы мою гладкую кожу, разжигая настолько горячий огонь, что он мог был опалить мои вены. Рот, язык, зубы посылали бы интенсивные вспышки удовольствия.

А что касается того, что я хотела сделать с Лэндоном... Проще сказать, чего бы я не хотела.

Мне нужен был он весь. Целиком.

С любым его желанием.

Даже сейчас, после изрядной дозы кофеина, моя кровь бурлила невыплеснутой похотью, пока я вводила Делэни в курс последних событий. С момента, когда вошла в квартиру Адама и подслушала его разговор с соседом по комнате из колледжа, до разрыва с ним отношений и как чуть не переспала с Лэндоном, как выгнала их обоих из своей квартиры, прежде чем в одиночестве лечь спать.

Как только я выплеснула всю эту грязную историю, настал момент тишины, пока Делэни пыталась переварить все сказанное. Наконец она выдохнула и широко раскрыла глаза.

— Хорошо, думаю, мне нужно немного времени, чтобы все это усвоить.

Я откинула голову на спинку дивана и застонала.

— Представляешь, что я чувствую?

— Честно говоря, даже представить не могу, — Делэни вздохнула, не проронив больше ни слова, пока не подняла голову и не встретилась со мной глазами. — Могу я задать несколько вопросов?

— Валяй.

— Хорошо, во-первых, ты действительно слышала обе стороны разговора Адама с соседом по комнате, который был, по-видимому, больше, чем соседом? И ты абсолютно уверена, что Адам... — конец невысказанного вопроса Делэни завис в воздухе.

...изменил тебе с другим мужчиной?

Невысказанные слова все еще эхом отражались в моих ушах. Я поморщилась.

— Да, я все слышала.

Я пошла на работу, но поняла, что забыла противозачаточные таблетки в ванной Адама, поэтому вернулась.

— Он бегал на тренажере и говорил по громкой связи.

Я сглотнула, вспоминая, как на цыпочках пробиралась по коридору с намерением забрать таблетки, не прерывая разговора.

— Брайан был очень зол. Обвинял Адама в самообмане. Я не понимала о чем он, пока Брайан не спросил про «тот поцелуй»…

И я замерла в ванной с противозачаточными в руках.

По мере обострения их спора, становилось ясно, что мой парень, в котором не было даже намека на бисексуальность, состоял в отношениях с Брайаном в колледже.

Мне потребовалось несколько минут, чтобы понять: «тот поцелуй» означал их поцелуй... на прошлой неделе!

— Адам сказал Брайану, что он ничего не значит. Что это была ошибка и теперь у него есть девушка. Брайан же ответил, чтобы Адам перестал лгать самому себе и что просто тот использует меня, — мое горло сжалось. — Адам остановил беговую дорожку. И ответил ему: «Я знаю».

Даже сейчас воспоминаний о тех словах оказалось достаточно, чтобы разбить мне сердце. Боль в голосе Адама была настолько глубокой, что это было невозможно игнорировать.

Я знала, каково это — пускать пыль в глаза. Как внешне казаться уверенной и беспечной, когда в реальности являешься расписным пасхальным яйцом, одно неосторожное движение — и внешняя оболочка треснет.

Взяв салфетку, я громко высморкалась.

— Должно быть, я как-то пошумела или, может быть, сама вышла из ванной, потому что следующее, что я помню: я стою в коридоре, а Адам оборачивается. Он сбросил с себя эту… эту маску… — пробормотала я, подыскивая правильное слово, — фальши, наверное. Меня все так разозлило, что швырнула таблетки ему в голову и убежала.

— Господи…

— Ты позвонила мне через минуту после того, как я села в машину.

— Вот дерьмо, мне так жаль, — Делэни была полна раскаяния. — И я доставала своим: «Я лечу в Лос-Анджелес, мы пойдем на концерт вместе». Тьфу. Не могу поверить, что была такой черствой.

— Все не так! — поспешила я ее успокоить. — Ты поняла, что что-то не так, и пыталась меня расколоть.

Делэни слегка кивнула.

— Точно. Так... почему ты не захотела со мной поделиться?

— Если честно, думаю, что мне просто нужно было некоторое время, чтобы обработать информацию самостоятельно.

— И ты это сделала?

— Да. Нет, — я схватила диванную подушку и уткнулась в нее лицом, приглушая крик разочарования. — Увидев вчера Лэндона, я отодвинула все эту историю с Адамом на задний план.

— Ах, вон оно что.

Я осторожно взглянула на нее, чувствуя, что она собирается меня о чем-то спросить, но абсолютно не желая слышать ее вопроса:

— Что?

— Помнишь наш разговор в ночь ареста Шейна?

Я осторожно кивнула. Пока мы ждали новостей о судьбе Шейна, Делэни поинтересовалась у меня, была ли я когда-нибудь влюблена. И мне пришлось с неохотой признаться, что да, но все закончилось не слишком хорошо. И это мягко говоря.

Делэни продолжила:

— Лэндон был тем музыкантом, верно? Тем, который сбежал, не сказав ни слова?

Я вздохнула:

— Да. Это был он.

Она неторопливо убрала невидимую нитку с ноги.

— Пайпер, как думаешь, может, ты тоже использовала Адама? Надеялась, что Адам будет тем парнем, который поможет тебе забыть Лэндона?

Я подавилась воздухом и, кряхтя, потянулась за кружкой чая, стоящей передо мной.

Делэни подождала, пока я отхлебну, затем тихо добавила:

— Но, очевидно, это ему не удалось.

Сжимая фарфоровую кружку в ладонях, я уставилась на янтарную жидкость, вспоминая вчерашние ощущения от объятий Лэндона. То, как каждая клеточка моего тела трепетала от его прикосновений, словно пробуждаясь от долгого сна с клятвами верности человеку, освободившему их.

— Нет, —ответила я. — Никому не удалось заполнить место Лэндона.

— Все настолько хорошо, да? — Делэни тихонько захихикала, смягчая момент. — Видимо, шумиха на счет титула «Легенды» появилась неспроста.

— Пытаешься напомнить, какой он потаскун? — фыркнула я. — Потому что это работает.

— Судя по сплетням, Шейн тоже не был пай-мальчиком до нашей встречи. Но стоит признать, что есть некоторые преимущества от его… — она ухмыльнулась, — …опыта.

Я моргнула. Были времена, когда Делэни не имела ни малейшего сходства с застенчивой, неуклюжей девчонкой, которую я знала в Бронксвилле.

— В любом случае, — продолжила она, — ты не поймешь, значит ли для тебя еще что-то Лэндон, пока не увидишь его снова.