Эля сказала: Стах, я вовсе не против вас с Климом. Мне действительно грустновато здесь одной, я ведь только привыкаю к роли хозяйки поместья... И ни с того, ни с сего, рассказала, как она получила наследство, опустив о "святом семействе".

Стах слушал и было непонятно, - то ли он просто человек воспитанный и лишь делает вид заинтересованного слушателя, то ли ему на самом деле любопытна её судьба.

- А ваш первый муж так и не женился после развода? - Спросил он и Эля поежилась.

- Нет, - ответила она твердо.

- Если бы он женился, вам пришлось бы туго, - заметил Стах, занимаясь разливом шампанского, - даже при завещании. Но вам ничто не грозит. Давайте выпьем за вас и вашу новую жизнь, пусть она будет хорошей и совсем хорошей, - Стах улыбнулся.

Эля прониклась к нему мимолетной симпатией.

От неожиданного звонка в калитку она вздрогнула, что не укрылось от каких-то сверхпроницательных светлых глаз Стаха.

- Наверное, здешний умелец... - сказала она небрежно.

Перед калиткой стояла Надюшка. Собственной персоной. Во вполне дачном виде: джинсах, кроссовках и темносиней хорошенькой ветровке.

Волосы её пепельные были заплетены в косу и выглядела Надюшка, если и не школьницей старших классов, то студенточкой, - точно.

Она за это время похудела, с лица сбледнула и стала вполне столичной милашкой.

Эля внутренне взорвалась: ну это надо же! Явиться!

Нет, она от них не отделается, разве что убьет их!

Надюшка же, не проходя, забормотала, увидев элину реакциюю: извините, я тут была у подруги, я зашла... Мама забыла кое-какие вещи в чуланчике ( где это? Ах, да, рядом с чердаком кладовка! Эля туда ещё и не заглядывала!), можно я возьму или... Потом? Извините...

У неё был загнанный несчастный вид, а Эля все стояла, закрывая собою вход. Она уже пришла в себя и теперь стыдилась свой бестактности. В конце концов, они вправе заехать за вещами!

... Но надо бы, дорогуша, сначала позвонить, подумала она, улыбнулась, отодвинулась от прохода: зачем же потом, если вы уже здесь. Проходите, Надя.

Надюшка робко подождала, когда Эля пройдет вперед.

Через огромное окно была видна вся гостиная и фигура Стаха.

- У вас гости... - Прошептала Надюшка, - я лучше потом.

- Ничего страшного, - успокоила её Эля, - мои друзья.

... Да, у неё гости, двое мужчин. Она не одинокая старая сова, пусть они знают!

У Стаха в глазах вспыхнул интерес, когда они с Надюшкой вошли в гостиную (а-а, он любит молоденьких! Как Элька-дура не догадалась! Она почувствовала себя старой и тяжелой, - ноги весили пуды и двигала она ими неуклюже и безобразно. Ну и пусть! Он же ей не нравится! Но дарить Надюшке ухажера? Этого ещё не хватало!).

- Знакомьтесь, - весело сказала она, - это моя... дальняя родственница, неожиданно явилась, Надя. А это... - Она глянула на Клима, который, видимо, от чутья, проснулся и теперь сидел на диване, запихивая ноги в мокасины и не понимая, что происходит.

Вид у него был уже далеко не элегантный.

- Это мой... муж ( почему она назвала Климушу мужем? Эля действовала не по разуму, а спонтанно, как получалось...), Клим, а это наш друг, Стах.

Высказалась. Наворотила!

И заявила, что дела потом, а сейчас Надюшка с ними выпьет. Еще не так поздно и в свое Пушкино она успеет. Стах джентльменски сказал, что может довезти прелестную родственницу до дома...

А Климуша, убежав в ванную и пробыв там энное время, вышел другим. Навела Надюшка шороху на мужиков!

Права была Ираида, сказав, что Надька на мужиков, особенно на слабых, - действует сходу. Как? Эля этого понять не могла, различала лишь результат. А вот она такого "шухера" на мужиков никогда не наводила, нет у неё этих дрожжей... Ну, что делать! Может быть, она бы и хотела, чтобы этот Стах упал, увидев её, даже если он ей и не нравится. Но он не упал. Устоял. И она свою женскую обиду скрывает от самой же себя тем, что он ей не нравится. А нравиться кому-то охота! Такова женская природа.

Надюшка была сильно смущена, присев за стол.

Мужчины засуетились, стали спрашивать, чего она хочет...

И Надюшка от такого внимания размякла, осмелела, и, не чинясь, выпила бокал мартини - тост был: "за милых женщин"!

Выспавшийся Клим кокетничал с ней. И некстати игриво ляпнул (обрадовавшись статусу официального мужа), почему же он никогда не видел столь очаровательную маленькую родственницу?

Надюшка захихикала.

Эля сверкнула газами на Клима, не найдя другого ответа.

А Надюшка выпив еще, стала рассказывать о дочке Викочке, какая она умница и отличница ( это она говорила, оборотясь к Эле, - как к родственнице, у которой должен быть естественный интерес к племяннице)...

Встрял Стах.

- Надя, неужели у вас такая большая дочка?

Надюшка покраснела.

Из двоих: Стаха и Клима, - она выбрала Стаха.

Покраснела и ответила, что дочери её десять, а ей самой уже 30. Просто развалина! - Расхохотался Стах игриво, - а муж старушку не ревнует?

- Муж у меня погиб, много лет назад, Викочке всего четыре месяца было... - Скуксилась Надюшка.

Стах не успел сказать что-то извиняющееся и утешительное, как Надюшка с плачем выскочила из гостиной, на улицу.

Если по нормальному, то Эля должна бы тоже выскочить за родной душой, но она сидела как гвоздями прибитая, ошеломленная поворотом событий.

Стах и Клим смотрели на нее, ничего не понимая, - лицо её было злым и каменно неприступным.

Наконец Клим осмелился: Элик, надо же за ней пойти?

- Иди, - заявила Эля, прямо и зло глянув на Клима. - Идите оба. Утешайте. А я посижу. Я - нехорошая женщина.

Молча встал Стах и вышел на улицу.

Эля повернулась к Климу.

- Какого рожна ты приволок сюда этого типа? Кто он? Забирай его и выметайтесь оба. Слышал? Климу вовсе не хотелось отсюда выметаться, - здесь красиво, тепло, уютно. Но Элька выглядела так, как тогда, когда она выпирала его из своей квартиры и жизни. Мегерой.

... Чего она взъярилась? Может, стало обидно, что они со Стахом шутили с девчонкой? Сказать ей, кто есть Стах, чтобы не дергалась? Но Клим решил, что пока рано. Пусть они подружаться... А то Элька больше никогда его, Клима, сюда не впустит.

- Элик, ну ты что? Хороший парень, богатый, холостой, чем тебе не кадр? Я вижу, что ты ему приглянулась. А что за девчонка? Она ведь тебе не родственница, это не ходи к гадалке... Скажи. От меня же никуда не уйдет.