Меня, знаете ли, как громом поразило. Вот оно как бывает! Идея использовать нуль-транспортировку в разведывательных целях настолько естественна, что шпионы или разведчики, как их еще называют, должны спать и видеть, как в их распоряжение попадает подобный прибор!

Гусев же говорил о нуль-транспортировке всегда. Любой подтвердит, что это была его любимая тема для разговора. О чем бы ни заходила речь, он всегда умудрялся ввернуть словечко о своей нуль-транспортировке. Почему? Зачем? С какой целью? Казалось бы, взрослый человек не должен верить в сказки. Значит, преследовал какую-то выгоду. А что, если это попытки завербовать себе помощников? Вот, мол, какие у нас, у шпионов, возможности! Прекрасное косвенное подтверждение версии шпионажа!

Однажды, во время вахты, Гусев попытался завербовать и меня. Мои подозрения еще более окрепли.

– Давно хочу у вас спросить, Кроликов, если бы у нас на корабле заработала нуль-транспортировка, вы бы обрадовались? – обратился он ко мне.

– А что? – на всякий случай переспросил я, отметив, что, раскрываясь так легкомысленно, Гусев поступает очень неблагоразумно.

– Разве вы не видите, что ваша жизнь наполнилась бы новым содержанием? Вы бы стали совсем другим человеком.

– Неужели я так плох? – пошутил я. – И мне требуется перевоспитание?

– Дело не в этом, – почему-то разозлился Гусев. – У вас бы появились другие цели, другое мироощущение, понимаете?

– А чем не угодили вам мои нынешние цели? Со своей работой я справляюсь! Вы говорите намеками, можно подумать, что вы предлагаете мне участвовать в нелегальном переходе границы!

Я с ужасом понял, что наговорил лишнего. Но ощущение того, что я вижу "библиотекаря" насквозь, несколько ослабило контроль над словами. Впрочем, Гусев не обратил на мой прокол ни малейшего внимания.

– А может вы и правы, – сказал он задумчиво. – Это действительно, как переход через границу обыденности – весь мир станет доступен вам… Здорово.

Мне этот разговор не понравился. Очень уж примитивно работал "библиотекарь". Можно было подумать, что я, по его представлению, слишком доступен для вербовки. Это было обидно. Мне бы хотелось, чтобы он работал со мной более тонко и профессионально. Впрочем, явная недооценка Гусевым моих умственных способностей позволяла начать самостоятельную игру.

– Мне бы хотелось прочитать какую-нибудь захватывающую книжку, – решил я поменять тему разговора. – Не посоветуете ли?

– Ради бога, у меня есть томик Ивлина Во, я думаю, что вам понравятся его тексты. Зайдите вечером, я дам вам на недельку.

Он отправился на корму снимать показания ионных датчиков, но неожиданно остановился на пороге.

– Вы меня сегодня обрадовали, – сказал он с улыбкой. – Никогда не думал, что вы способны интересоваться художественной литературой.

После смены я взял вышеназванную книжку. Читать ее я не стал. Знаете, у шпионов есть тексты, при ознакомлении с которыми у человека пропадает уверенность в правоте руководящей линии. Делается это для облегчения вербовки. Рад, что оказался сильнее врага.

Игра была практически завершена. Последнее, что я должен был представить контролирующим органам – карту расположения тайников. Я понимал, что психолог никогда не зачтет мне Игру без точного описания способа, с помощью которого Гусев передавал информацию своим сообщникам.

Наблюдение ничего не дало. Такой специалист, как Гусев, вне всяких сомнений, воспользовался чем-то более современным. По счастью, и этот секрет мне удалось совершенно случайно разгадать. Я услышал, как Гусев произносит за обедом слово "модем"!

Конечно! Можно ли представить себе библиотекаря без персональника! Вот оно! Гусев забивает информацию в файл всемирной сети, а его начальники где-нибудь в Уагу-Дугу считывают ее! Просто, как супчика похлебать!

И вот настал день, когда я посчитал свою миссию законченной и со всем материалом пришел к психологу.

– Молодец, Кроликов. Как это у тебя удачно все получилось, – удивился он.

– Я и сам не понимаю как.

– Пожалуй, можно бы вам и засчитать Игру, но есть еще один неясный момент – пути отхода вашего шпиона в случае провала. Придется вам еще немного поработать.

Три месяца я искал возможные пути отхода для Гусева и вынужден признаться, задача оказалась для меня чересчур сложной. Самые тщательные наблюдения за "библиотекарем" ни к чему не приводили. Он, как ненормальный, твердил одно: "Нуль-транспортировка, нуль-транспортировка…" Вроде бы ничто другое его не интересовало. Если это была дезинформация, то своей цели она достигла. Для всех наших парней, да и для руководства Гусев был и оставался придурком, окончательно свихнувшимся на своем абсурдном желании мгновенно перемещаться.

Я проигрывал и сам понимал, что проигрываю. Впрочем, времени на Игру уже не хватало. Мы приближались к планете. На первый план вышла работа.

И вот настал день посадки. Я сделал все, чтобы попасть в пару к Гусеву, и это мне удалось.

Гусев был серьезен и необычайно для себя сосредоточен. Чем-то он напоминал школьного учителя, который должен был принимать экзамен у сыночка высокопоставленного чиновника. В глаза бросалось, что он без меры взволнован. Я не мог сдержать улыбку, так смешно это выглядело. Он протянул мне таблетку валериановки, словно хотел признать меня равным себе, я отказался. За свои нервы я был спокоен.

– Ну, я пошел, – сказал Гусев, когда наш модуль совершил успешную посадку на планету.

Я кивнул.

В тяжелом скафандре Гусев был трогательно неуклюж и удивительно беззащитен. В этот момент я вспомнил об Игре. Черт побери, подумал я неожиданно, уж не путь ли отхода он сейчас будет искать?

– Ничего похожего на жизнь. Как меня слышите? – докладывал обстановку Гусев.

– Слышу вас хорошо, – ответил я. – Нужна ли моя помощь?

– Нет, спасибо.

Постепенно его движения стали приобретать некую грациозность, он освоился на поверхности планеты и приступил к выполнению программы, собирая в специальный контейнер образцы грунта.

Я внимательно следил за ним. Теперь я уже ни на секунду не сомневался, что где-то здесь есть потайной ход. Да, если мне удастся найти какое-нибудь подобие трещины или еще лучше пещеры, я победил!

Гусев, казалось, был полностью поглощен выполнением своих профессиональных обязанностей. Нельзя было не отметить, что программа его действий была крайне насыщенной.

"Время собирать камни", – подумал я почему-то. Нервное напряжение оказалось чрезмерным. Я уже не мог смотреть на Гусева спокойно и пожалел, что не взял таблетку валерьянки, меня трясло от предчувствия развязки. Сейчас должна была решиться судьба Игры.

– Как дела? – спросил я дрожащим от волнения голосом.

– Подождите, Кроликов, подождите… Я ничего не понимаю. Неужели это возможно?

Я насторожился. Сейчас все и произойдет.

– Кроликов, это потрясающе! Я не верю своим глазам, своим ощущениям.

– Что-то случилось? – осторожно спросил я.

– Не знаю, как и сказать… Понимаете, кажется, мечта всей моей жизни исполняется. Теперь я знаю, как реализовать нуль-транспортировку! Понимаете? Оказалось, что это легче легкого!

Опять нуль-транспортировка. Причем здесь нуль-транспотировка?

Я растерялся, но, на мое счастье, капитан дал команду возвращаться.

– Возвращайтесь, Гусев. Приказ капитана…

– Подождите, Кроликов, подождите немного…

– Нельзя, надо возвращаться.

– А-а-а! – неожиданно заорал Гусев.