Компания собралась во дворе у Мары - Шагин жил тут же рядом, и потом, отсюда было рукой подать до реки, и конечно же, сразу пошли купаться.

Шан здесь выглядел совсем иначе, чем вверху по течению, где располагался их родной тоорсен. Река текла по-прежнему стремительно, закипая бурунами вокруг могучих камней. Но здесь поток был шире, вода теплее, а пологий бережок покрыт мелкой галькой. Почему мы раньше не ходили сюда, размышляла Ивик. Ведь никогда же не ходили. А здесь так здорово! Она блаженно растянулась на полотенце, расстеленном прямо на камешках.

Купальник у нее был плотно закрытый, с широкими лямками на плечах.

Но плечи и руки были совсем не такие, как у девчонок. Словно из перевитых жил. Ивик предпочитала не думать об этом. Какая разница, как она выглядит? Лучше просто лежать и смотреть на солнышко, что пробивается вверху сквозь плотную и густую листву. Слушать шум реки. Тихий, словно шелестящий голос Мары.

— Представляете? И он тогда говорит…

— А ты что? - перебила ее Диссе.

— А что я? Я говорю - ну пошли, погуляем.

Ивик поймала себя на том, что совсем не слушает. Тен присел рядом с ней.

— Давно не виделись, - сказал он. Ивик почувствовала себя неловко. Вообще с кем в компании, кроме Диссе, она чувствовала себя хорошо? Когда Диссе рядом - вроде все свои. А так… особенно мальчишки ее смущали.

— Угу, давно, - Ивик приоткрыла глаз, - расскажи хоть, как там у вас в школе.

— Сейчас уже попривыкли, вначале было тяжело, - сказал Тен.

— У нас тоже.

Она села - лежа разговаривать было неудобно. ЕЙ вдруг пришло в голову, что с Теном-то как раз можно поговорить. Он поймет. Он ведь гэйн-вэлар. Будущий. Они начинают участвовать в боевых действиях только после выпуска.

— Я уже сдал вождение, - похвастался Тен, - водитель бронетранспортера.

— Это хорошо, - заметила Ивик, - у нас одни грузовики…

— Это временно, - солидно сказал Тен, - еще обеспеченность техникой невысокая, конечно.

— А сколько людей входит в такой… бронетранспортер? - спросила Ивик. Тен нахмурился.

— Ты прям как на занятиях… это от типа зависит. Они же разные есть. Да какая разница?

— Разница очень большая, - сказала Ивик. Подумала, о чем бы еще можно было Тена спросить. И почему с мальчишками так трудно разговаривать? - А девчонки у вас есть?

— Не-а. В пехотной школе, это недалеко от нас, есть немного девчонок. И у гэйнов, конечно… А у нас, знаешь, девочкам сложно. Техника… вы бы не потянули.

— Пошли купаться! - крикнула Диссе и первая вбежала в реку, подняв тучи брызг, сразу же, сложив над головой руки, решительно нырнула в темную полупрозрачную глубь.

После купания отправили мальчишек наверх, на Базу - там давали сегодня пряники. И талоны у Мары были. Девочки пристроились рядышком, на полотенцах. Ивик легла на живот и задумчиво строила узоры, выискивая белые камешки и выстраивая их на фоне серых. И удивительно было, какие эти камешки гладкие, со всех сторон обточенные, словно кладка неведомых птиц.

Диссе, протянув красивые стройные ноги на солнце - для загара - рассказывала о своей личной жизни. У всех личная жизнь уже началась. Как у Ашен. Только на Ивик, как обычно, никто из парней не обращал внимания, ей и рассказать-то о себе нечего.

— Вот, представляете? Мы танцевали, танцевали, а потом пошли гулять. Ночью. Ну там, целовались… Вроде, думаю, парень ничего. Встречались мы с ним месяца два. Он стихи мне читал… цветы дарил. Говорил - ты мой идеал. Но потом что-то я на него смотрю… какой-то он скучный. Все одно и то же повторяет из раза в раз. Как будто ритуал… Нет, думаю…

— Ну и правильно, - сказала Мара, - еще успеешь себе найти кого-нибудь.

— Да конечно, успею. Хотя думать об этом надо. Все-таки замужество, семья - это половина жизни, и надо организовать ее как следует…

— А на меня никто внимания не обращает, - сказала Ивик. Диссе посмотрела на нее с сочувствием.

— Понимаешь, Ивик, в тебе очень мало женственного… а теперь ты еще квисса.

— Но у нас девчонки знаешь какие есть… это же я только такая. А так… все мои подруги уже влюблены…- Ивик вспомнила, что Ашен собиралась осенью отметить помолвку с Рейном.

— Ты совсем не умеешь кокетничать, - продолжала Диссе, - играть… понимаешь? Женщина должна быть немножко загадочной.

— Да я некрасивая просто, - вздохнула Ивик.

— Неправда! Ты нормальная. Может быть, не красавица, но знаешь, и куда хуже тебя замуж выходят…

Налетел очередной порыв ветра.

— Что-то холодает, - Диссе потерла ногу, покрывшуюся гусиной кожей, - Я, пожалуй, оденусь.

— Я тоже, - подхватила Мара. Девочки быстро натянули платья. Ивик надела свое - темно-синее, легкое - прямо поверх купальника. Она все никак не могла привыкнуть к платью. Его было так приятно носить! Почему Диссе говорит, что она совсем не женственная? Хотя, конечно, со стороны лучше видно… Ивик вдруг стало обидно.

— У меня был, между прочим, мальчик, - сказала она, - он был в меня влюблен.

— Ну вот как хорошо! С вашего курса?

— Да. Из нашего сена. Мы дружили… - Ивик вдруг осеклась. Она хотела соврать про Чена. Как он разговаривал с ней тогда, в походе. Хотя по правде сказать, не то, что влюбленности, но даже дружбы никакой с ним не было. Ну поговорили тогда. Ну так, на уроках общались. Но соврать-то можно?

Боже, какая же она дура… в горле вдруг защипало. Ивик бросилась к реке. Присела, сделала вид, будто ищет что-то у берега.

— Ну расскажи, расскажи, - не отставала Диссе. Ивик глухо ответила.

— Да нечего рассказывать. Ничего не было. Потом его перевели.

— Эй, девчонки! Кому пряников? Налетай!

Шагин свалился сверху, прямо с обрыва. В руках он держал большой пакет.