— Простите, — вежливо поинтересовался я, — мне в больницу надо, к Николаю Александровичу. Он мне назначил встречу на это время. Можно пройти?

Я рассчитывал на то, что упоминание имени и отчества главного врача возымеет свое действие. В этих местах он настоящая знаменитость и человека, лично знакомого с Лидским, могут пропустить.

Сержант смерил меня задумчивым взглядом, сплюнул и отвернулся. Ответ был более чем очевиден, поэтому я отошел подальше.

Вскоре Лидский, в сопровождении нескольких полицейских и высокого худого человека в штатском, вышел из больницы и направился в глубину парка.

Я вытащил телефон и набрал номер.

— Да, — рявкнул Коля.

— Привет! Это Хвостов. Что у Вас стряслось? Везде полиция, к тебе не пускают.

— Что это за номер, твой?

— Мой.

— Я перезвоню, — быстро сказал Лидский, — сейчас занят.

Я отключился и пошел домой. Все-равно пока полиция не закончит осмотр места происшествия, к Николаю будет не прорваться.

Машке очень понравилась кукла. Тетя Нора была на работе, и я забрал ребенка к себе. Мы расположились в комнате, девочка играла на диване, а я сидел на стуле у окна. Для куклы понадобились наряды, и я принес из кладовки тетины вещи. Машка развесила одежду и играла в магазин. Вечером я накормил ее колбасой и напоил соком. От финского сыра с плесенью она отказался, а к моему планшету отнеслась с недоверием.

— Мне мама тоже такой купит через год, она обещала — очень серьезно сообщила девочка.

— Хочешь поиграть? Тут много игрушек.

Машка неохотно потыкала в экран и вернула мне планшет.

— Нет. Я лучше с куклой поиграю.

Вечером мне попало. Тетя Нора отругала нас и забрала ребенка домой. Во-первых, Машка должна есть суп, а колбаса — это не еда, а во-вторых она не сделала уроки.

Когда они ушли, я убрал вещи обратно в коробку и отнес в кладовку.

Позвонил Лидский.

— Извини, раньше не мог. У нас целый день была полиция.

— А что случилось?

— Лорда собака загрызла.

— Не может быть, — не поверил я.

Из множества способов, которыми мог бы уйти из жизни хронический алкоголик, Лорд выбрал самый неординарный.

— Может, — ответил Коля, — он все время по району шлялся. Сам знаешь, собаки не любят пьяных.

— Хозяина собаки нашли? — спросил я.

— Да, какой там хозяин, — фыркнул Лидский, — и собаку не нашли. Может быть вообще дикая.

Теперь в округе только и разговоров было, что о смерти Вадика Попко. О его гибели судачили старушки у подъездов, мужички в пивной, молодые мамаши, гуляющие с малышами и водители автобусов во время обеденного перерыва. Наверно, Лорд и сам не ожидал такой популярности. За неимением свежих новостей, сплетники вцепились в историю про несчастный случай и на придумывали множество несуществующих подробностей. Заговорили о собаке убийце, которую не то видели, не то слышали в больничном парке. Мальчишки сбивались в ватаги и, когда стемнеет, специально гуляли по липовым аллеям, чтобы доказать свою исключительную смелость. Досталось и собачникам. Участковый обошел все ближайшие дома, проверил домашних питомцев и напомнил о том, что звери должны гулять в намордниках.

Несколько дней «Берлин» гудел, как растревоженный улей, но потом Лорда похоронили и все успокоилось.

В субботу в школе у Сашки Петрова была выставка детских работ. Мы с Лидским получили официальные приглашения. Казалось, что здесь собрался весь местный бомонд, включая нескольких заместителей городского главы. Школу высоко ценили в области, здесь учились дети чиновников и богачей, поэтому открытие выставки было обставлено, как событие городского масштаба. Была даже пресса, несколько молодых девиц с кабельного и из газеты.

Работы были хорошие и я получил настоящее удовольствие от мероприятия, не смотря на циничные замечания Лидского и фуршет, на котором говорили много пафосных слов об искусстве и развитии родного города.

Петрова много хвалили. Сашка стоял пунцовый, рядом с заместителями мэра, жал руки родителям учеников и отвечал на похвалы и приветствия. Когда основная масса гостей раскланялась, он потащил нас на второй этаж к себе в кабинет, закрыл дверь на ключ и вытащил из стола бутылку водки, нарезанное сало и банку домашних соленых огурцов.

— Достали они со своими речами, упыри проклятые, — прогудел он, разливая водку в чайные чашки.

— Не понимаю, что ты завелся, — спросил Лидский, доставая и закуривая сигарету, — нормальный фуршет. Мне даже перепал бутерброд с икрой.

— А мне икры не досталось, — пожаловался я.

— Все, что они говорили — вранье. Здешние чиновники на здание наше давно зубы точат, хотят отобрать. Слава богу у меня учатся дети влиятельных людей, а то бы уже отхватили, — сказал Петров.

Мы чокнулись и выпили.

Со смерти Лорда прошло несколько дней и о несчастном случае уже начали забывать, когда сантехник Васька Скоморохов, решил выпить пива по дороге на работу. Несмотря на запрет продавать алкоголь до 11 часов утра, никто в нашем городе и не думал отказать хорошему человеку в выпивке, поэтому сантехнику, без разговоров, дали бутылку крепкого. Васька пошел через парк, свернул с аллеи и залез в кусты, чтобы не попасть на глаза, идущей на работу, жене. В зарослях он на что-то наткнулся, а когда наклонился рассмотреть, что там лежит на проходе, поперхнулся, выронил бутылку и со всех ног и помчался к приемному покою, выкрикивая на ходу, какие-то нечленораздельные звуки. Он перебудил всю округу и до смерти перепугал дежурную медсестру.

В больничном парке, в нескольких метрах от того места, где нашли Лорда, лежало мертвое тело.

В этот раз полиции было еще больше. Целый день на территории больницы работали криминалисты, прибыл даже кинолог с собакой. Местные жители облепили решетку парка и расходиться не собирались, пацаны прогуливали школу и гроздьями висели на деревьях, чтобы рассмотреть подробности. Приехал даже чиновник из администрации, с секретаршей в короткой юбке. Казалось, что больница находится в осаде. Лидский забаррикадировался в кабинете, но ему все равно пришлось ответить на целую кучу идиотских вопросов. Днем ему удалось вырваться на несколько минут, и он сразу позвонил мне.

— Еще одно убийство. Опять собака. Не понимаю, что полицейские от меня хотят, — шипел он в трубку, — я всего лишь доктор. Я не могу отвечать за то, что происходит в этом чертовом парке. У меня даже сторожа нет.

Мне, что самому там ночами с ружьем на карауле стоять?!

— Коля, не дергайся, — утешал его я, — пусть полиция разбирается. Посылай всех подальше.

— А я что делаю!?

— Покойника опознали?

— Опознали. Это Мордовкин, слесарь из ЖЭКа. Он с нами в параллельном классе учился. Помнишь его?

— Нет, — честно признался я.

— Да и черт с ним. Приходи часам к восьми. Надеюсь они к этому моменту уже оставят меня в покое.

— Хорошо, приду.

— Если до вечера меня сердечный приступ не хватит, — буркнул Коля и отключился.

Я зашел в больницу и прождал Лидского около получаса, он давал интервью местному репортеру с кабельного телевидения. Официальные лица уже уехали, зеваки схлынули, но в парке оставили милицейский пост.

— Совсем они меня измучили, — пожаловался Коля.

Он достал из шкафчика бутылку коньяка, две маленькие рюмки и шоколадку.

— Выпьешь?

— Не откажусь.

В кабинете было сумрачно, горела только настольная лампа.

— Уже второй несчастный случай. Просто, какая-то собака Баскервилей. Теперь начнутся разговоры. У меня и так, после смерти Лорда, бабки бояться в больницу приходить.

Мы выпили и Лидский закурил.

— Шел бы ты домой, — сказал я.

Коля выглядел плохо, видимо не высыпался и нервничал из-за случившегося.

— Да куда я…, — начал он и замолчал, — собственно здесь и есть мой дом. Не могу в пустой квартире сидеть.