- Нет у меня врагов, - сказал я.

- Будут - только скажи мне…

- Ладно, - пообещал я. От такого приятеля глупо отказываться. Врежет - с копыт долой. А кто знает, сегодня нет врагов, а завтра появятся.

Мы повернули обратно. Гарик докурил сигарету и бросил под ноги. Я на всякий случай затоптал. Неподалёку от нашего дома - столб с дощечкой: «Берегите лес от пожара!» А пониже ещё одна надпись в стихах: «Не поднимай на лес руку, он послужит тебе, сыну и внуку». Хорошая надпись, проникновенная. И без восклицательного знака. Надписи с восклицательными знаками я не люблю. Не надписи, а сердитые окрики.

С пригорка я показал Гарику остров.

- Ночью на этом острове…

- Русалки пляшут твист при луне? - засмеялся Гарик.

У меня пропало желание рассказывать. Гарик, заметив, что я нахмурился, сказал:

- Налажу рыболовные снасти - всех здешних чертей переловлю.

- Ты стихи сочиняешь? - спросил я.

- Хотел Алёне почитать…

- Шпарь мне, - сказал я.

С вечера я приготовил удочки. Две нашёл на чердаке, три вырезал в лесу. Отец помог сделать снасть. Когда-то он любил рыбачить. Я очень хотел, чтобы отец со мной отправился, но он вот уже второй день чертил схему какого-то станка.

Я хотел встать пораньше, но из этого ничего не вышло. Проспал. Будильника у нас не было. Зато на стене висели старинные часы в буром деревянном футляре. На нём был домик для кукушки, чтобы она выскакивала, когда часы бьют. Но часы не бьют, и кукушка давно умерла. Её и не видно в домике. Уже много-много лет часы показывали один и тот же час. Пятнадцать минут четвёртого. Мы с отцом хотели починить их, но Алёнка отговорила. «Эти часы, - сказала она, - память о наших предках. Пусть они молча стоят в углу, и не надо их тревожить».

На рыбалку мы отправились с Алёнкой. Ей очень хотелось поймать большую рыбу. Она о ней только и говорила. Все уши прожужжала. Солнце взошло, в лесу насвистывали птицы. Стрекозы летали над самой водой. Среди зелёных блинов белели лилии. Где-то у острова, набегая на берег, негромко всплёскивала вода. Осока шевелилась, скрипела. Кто-то возился в ней, шлёпал то ли хвостом, то ли плавником. Я никогда не был утром на озере. Эта прозрачная тишина, воздух, пахнущий смолистой хвоей, спокойное, нежаркое солнце и журчащая за бортом вода вызвали у меня чувство беспричинной радости. Я подумал, как хорошо, что есть такое озеро, лес, наш старый дом. И как жалко, что раньше я ничего этого не видел. Мне даже как-то обидно стало. И ещё я подумал, что, вернувшись в город, обо всём этом расскажу ребятам. Я стал искать слова, которыми передам эту утреннюю красоту лесного озера, и не нашёл таких слов. Наверное, об этом не расскажешь, это нужно увидеть. Всё это было незнакомым для меня и новым. Я вдруг вспомнил, что в книжках всегда пропускал описание природы. Дурак я дурак, оказывается, самое интересное не читал.

Я перегнулся через борт и увидел под водой дремучий зелёный лес в уменьшенном виде. Холмы, низины и пологие горы прятались под водой. Встречались и жёлтые проплешины озёрных пустынь. Водоросли, напоминающие ёлочные лапы, шевелились, как ветки деревьев на ветру. Меж ними проносились быстрые тени. Приглядевшись, я увидел рыб. Маленьких и больших. Маленькие стайками сновали в просвете озёрных зарослей. Большие держались или в одиночку, или по три-четыре штуки. Они быстро уходили в тень, которую оставляла наша лодка.

- Я видела рыбину, - услышал я голос Алёнки. - Большую-большую… Она стояла на месте, а потом - как торпеда…

Алёнка сидела посередине лодки, подняв вверх вёсла. Она, не отрываясь, смотрела на островок из водорослей и кувшинок. Судя по всему, большая рыбина ушла туда.

- Ты бы её веслом, - сказал я.

- У неё спина тёмная, а на боку пятна…

- Щука, - сказал я.

- Красивая…

Я взглянул на холм, где стояла голубая палатка. От росы она потемнела. Из палатки вышел Гарик. Он был в белых трусах и красной майке. Даже издали видно, что лицо у него заспанное, волосы торчком. Он потянулся, зевнул и стал приседать, выбрасывая руки в стороны: нас он не видел.

- Крикнуть? - спросил я Алёнку.

- Рыбу распугаешь, - сказала она.

Алёнка перешла на корму, я сел на вёсла. Хватит природой любоваться. Наши удочки свисали с лодки, касаясь концами воды. Грёб я плохо. Вёсла почему-то криво опускались в воду, и брызги летели на Алёнку.

- Ты нарочно? - спросила она.

- Оставалась бы на берегу, - сказал я ехидно. - Вместе бы зарядку делали…

Алёнка промолчала.

Мы выбрали место неподалёку от плавучих водорослей и опустили камень, упрятанный в хозяйственную сетку, к которой была привязана длинная верёвка. Этот якорь придумал отец. Я уже предвкушал, как первый заброшу снасть, и тут выяснилось, что Алёнка забыла на берегу консервную банку с червями. Меня такое зло разобрало, что готов был Алёнку с лодки спустить. Или веслом огреть.

- Плыви, разиня этакая, за червями, - сказал я.

- У меня есть печенье, - сказала Алёнка, засовывая руку в карман. - Попробуем на печенье?

- Поменьше бы глаза на Гарика таращила, - сказал я. Вытащил сетку с камнем, и мы поплыли к берегу.

Снова брызги летели на Алёнку, но она молчала. У палатки дымился костёр. Лариса Ивановна жарила на алюминиевой сковородке яичницу. Вячеслава Семёновича и Гарика не видно. Захватив банку, мы вернулись на прежнее место. Это место я облюбовал. Здесь вчера вечером рыбак из деревни ловил рыбу.

Время шло, а мы всё ещё копошились. Никак не могли наживку нацепить на крючок. Алёнка держала червя далеко от себя и, наморщив нос, надевала на крючок. Червяк извивался, не хотел надеваться. Кое-как я нанизал своего червя и первым взмахнул удочкой. Алёнка вскрикнула: крючок с червяком запутался в её волосах.

- Забери эту гадость! - крикнула она. Пришлось через всю лодку шагать к ней и вытаскивать из волос червя с крючком. Крючок вытащил, а полчервя так и осталось в Алёнкиных волосах.

- Ты всё-таки старайся в воду попадать, - сказала Алёнка. - Боюсь, что в моей голове ты не поймаешь ни одной рыбки… А раз уж пришёл сюда, надень, пожалуйста, мне червяка.

Я надел ей червя и уселся на своё место. Взмахнула удочкой Алёнка - я зажмурился. И не напрасно. Возле уха тоненько свистнуло, затем больно царапнуло по щеке. Когда я открыл глаза, Алёнка как ни в чём не бывало сидела на корме и глядела на поплавок.

- Не клюёт? - спросил я.

- Раздумывает…

- Она будет долго думать, - сказал я, доставая из-за уха Алёнкиного червяка. - Кстати, запомни: в моём ухе рыба тоже не водится.

С горем пополам мы забросили удочки. У меня поплавок был красный, а Алёнкин - зелёный. Они неподалёку дружно покачивались на лёгкой ряби. У меня уже ногу защипало - отсидел, а поплавки всё так же покачивались. Солнце припекало. Я стащил безрукавку, Алёнка сняла платье и осталась в купальнике. Раз рыба не берёт, будем загорать.

- Серёжа, а что, если мы чертёж спрячем? Говорил, будем отдыхать на всю катушку, а сам из-за стола не вылезает.

- Хорошо, что по ночам не работает, - скачал я.

- Электричества нет, вот и не работает.

- Я звал на озеро. Не поехал.

Мы с Алёнкой очень хотели, чтобы отец как следует отдохнул. У него повышенное кровяное давление, и врачи говорили, что ему нужен полный отдых. Мы с Алёнкой знаем, что он сюда из-за нас поехал. Хотел сделать нам приятное. Вместе мы редко отдыхали. А тут на всё лето!

- Серёжа, - спросила Алёнка, - где мой поплавок?

Алёнкиного поплавка не было. На воде плавал лишь мой, красный.

- Тащи! - шёпотом сказал я.

Алёнка дёрнула удочкой, но из воды никто не показался, зато ореховое удилище согнулось в дугу.

- Кто-то дёргает!

Я вскочил и бросился к ней на помощь. Но Алёнка не отдала удочку.

- Я сама, - сказала она.

Из воды показался сначала поплавок, потом большая и удивлённая рыбья голова. Я никогда не думал, что такая большая рыбина может пойматься на маленький крючок. Рыбина, зевая вытянутым трубочкой ртом, спокойно шла Алёнке в руки.