Саманта с любопытством посмотрела на Юджина, но он проигнорировал ее взгляд. По указанию Порфирио он взял ее за руку, и ее замерзшие пальцы с радостью встретили тепло ее ладони. Абсурдность ситуации, в которой она оказалась, не давала ей возможности сосредоточиться на произносимых словах о любви и верности.

Церемония прошла на удивление быстро, Юджин и Саманта объявили о своем согласии вступить в брак, но когда Порфирио спросил о кольцах, Фрейзерс на мгновение растерялся, потом сказал:

- Я куплю их завтра... на Пересе. Алькальд согласно кивнул, будто покупка обручальных колец на следующий день после бракосочетания была делом самым обыденным. Он искренне пожелал молодоженам самого безоблачного счастья и наклонился, чтобы расцеловать Саманту в обе щеки. Его усы кололи ей кожу.

- Идите с Богом,- торжественно произнес Порфирио, напутствуя новобрачных и с умилением глядя вслед столь необычной паре.

Когда Юджин включил зажигание, Саманта повернулась к нему.

- Ты правду говорил насчет Переса и обручальных колец?

- Где же еще можно провести медовый месяц во время снежной зимы? спросил он, не отрывая глаз от дороги, заполненной, несмотря на ранний час, автомобилями и велосипедами.

Саманта прикусила губу. Перспектива медового месяца и всего, что обычно с этим принято связывать, заставила ее забеспокоиться. В состоянии паники согласившись на рискованное предложение Фрейзерса, Саманта не успела даже толком представить все детали авантюры с фиктивным браком и теперь пребывала в полном смятении.

- Но мне не нужно кольца...- начала она мягко и медленно, как разговаривают с людьми, не вполне вменяемыми,- совсем ни к чему тратить деньги, коль скоро этому браку придет конец.

Юджин осуждающе посмотрел на Саманту.

- Женщина говорит об экономии денег - это что-то новенькое! Не стоит! коротко бросил он.- У меня солидное состояние, как об этом уже не раз сообщали твои коллеги в прессе.

- Но разве мы не можем купить кольца в первом попавшемся городке. Взять хотя бы Агуа-Приета.

- Что? Жена сенатора никогда не допустит такого. Нет, мы купим их на Пересе - так гораздо романтичнее. Вместе с купальными принадлежностями и летней одеждой.- И прежде чем она успела раскрыть рот, чтобы снова возразить, он сказал тоном, не терпящим возражений: - Довольно, Саманта. Можешь считать это всего лишь одним их моих капризов.

Утром Юджин оставил машину возле одноэтажного белоснежного здания, стоящего на границе летного поля небольшого частного аэродрома, и сделал два телефонных звонка, один- в больницу, где попросил передать Эмелин Фарингтон, чтобы она отогнала машину подруги в Глендейл под Финиксом, где та жила, второй- Флоренс Бедербек.

Саманта, стоя рядом с ним, когда он положил трубку, более всего на свете хотела увидеть обалдевшее лицо Фло во время сообщения об их свадьбе. Она, наверное, вообразила, как несколько месяцев назад, после того как Саманта опубликовала очередную ядовитую заметку о сенаторе Фрейзерсе, тот позвонил ей и попросил встретиться. И они, конечно же, тут же влюбились друг в друга...

- Тебе следовало бы стать актером,- с легкой усмешкой сказала она. - Ты говорил настолько убедительно, что даже я чуть не поверила тебе.

- Будем надеяться, что кто-нибудь еще тоже поверит,- спокойно проговорил он.- А теперь позвони своим родителям и расскажи им о нашей свадьбе.

Брови Саманты удивленно взлетели вверх, и она в полном недоумении уставилась на Юджина.

- Это еще с какой стати?

- Ты же не хочешь, чтобы газетчики добрались до твоих родителей и они все узнали от них?

Как это ни прискорбно, но Юджин был прав, и теперь ее очередь ломать комедию. Саманта неохотно взяла телефонную трубку, которую он протянул ей, и набрала номер. То, что она вышла замуж, до сих пор ей самой казалось невероятным. А то, что брак этот не будет вечен, как предупредил ее Юджин, еще более затрудняло положение девушки. По сути дела, ей предстояло соврать самым дорогим ей людям. К счастью, родителей не оказалось дома, но ее бабушка обрадовалась известию.

- Ну ты даешь, девочка! - восхищенно хихикнула жизнерадостная старушка.

После того как Саманта положила трубку, Юджин повел ее к самолету, вырулившему а взлетную полосу. Протесты Саманты по поводу ее внешнего вида он просто проигнорировал.

- Там, куда мы летим, никому ни до кого нет дела! - воскликнул он. Каждый одевается как хочет, и поэтому все чувствуют себя просто замечательно.

- Ты считаешь это замечательным? - недовольно переспросила Саманта, выдергивая из-за пояса джинсов полы рубашки, доходящей ей до колен.

Но это не произвело на Юджина никакого впечатления. Дружески поздоровавшись с пилотом, он помог девушке взобраться в самолет. Устроившись в салоне со всеми удобствами, он налил себе виски с содовой.

- Значит, мы тебе купим полный гардероб, как только прибудем на место,сказал он с тяжелым вздохом, не скрывая, что устал от постоянных препирательств с ней.

- Но мне не нужен гардероб!

Юджин отхлебнул виски и внимательно посмотрел на Саманту.

- Тогда что же тебе нужно?

Саманта взглянула в маленькое окошко на коричневатый гористый ландшафт, проплывавший над крыльями легкого красно-белого самолета, напоминающий гигантскую географическую карту.

- Не знаю, - призналась она.

- Так я и думал,- кивнул он и молча допил виски.

Саманта покраснела и уткнулась в журнал.

Она первая разглядела остров, когда самолет пошел на посадку. Невероятная красота Переса была словно материализовавшимся чудесным сном. Бирюзовые волны омывали самые белоснежные пляжи, какие только можно себе представить. Гевеи и кокосовые пальмы колыхались от ласкового бриза.

Остров был почти таким же, как и во времена, когда до него добрались испанские завоеватели. Здесь ничего не изменилось, если не считать нескольких небольших, но уютных отелей на берегу.

Юджин снял многокомнатный номер в отеле, где, судя по всему, его хорошо знали. Пока он заказывал по телефону шампанское, Саманта вышла через стеклянную дверь на балкон. С балкона открывался вид на пляж, омываемый пенистыми волнами. Ажурное ограждение увивали цветущие бугенвиллеи.