Я открыл бестиарий «Бескрайнего Мира» и поискал информацию о Балроге. Да, всё именно так и было, как рассказала Пирона Усердная - крайне редкое и опасное чудовище, обитающее в самых глубинах подземелий. Меня заинтересовала информация, что впервые Балрог был убит Человеком-Визардом по имени Гендальф Серый, причём сделал он это соло. Но ссылки на профиль этого игрока в описании приведено не было, что наводило на мысль, что данный персонаж перманентно «забанен» в «Бескрайнем Мире» за читерство.

Ситуация с Ужасом Глубин была примерно такой же - крайне редкий и смертельно опасный монстр, к тому же ещё и невидимый, так что любые полученные с него трофеи представляли огромную редкость. В общем, подтверждалась информация, что трофеи с описанных чудовищ стоят дорого. При этом я прекрасно понимал, что для полного раскрытия потенциала моего Гоблина-Вампира эти образцы крови когда-нибудь обязательно потребуются, и совершенно нет гарантии, что я способен буду в будущем найти замену, если упущу сейчас эти два редких фиала. Но всё равно я морально не был готов платить по пятнадцать тысяч монет за каждый фиал.

Но Пирона Усердная упёрлась, не желая снижать цену, как я ни пытался уговорить её. Даже взятая мной первая специализация в навыке Торговли «Честная репутация», которая по идее улучшала отношение с любыми НПС-продавцами, тоже не помогла. Точнее, цены на все остальные товары в алхимической лавке снизились, но вот два нужных мне фиала не подешевели. Похоже, я столкнулся с ситуацией программного запрета на снижение цены. Однажды я такое уже встречал в посёлке Тыщь, когда Найл Скряга не соглашался снижать цену на воровские одежды для Таиши, но тогда упорство торговца объяснялось связанным с нужными мне предметами квестом.

А что, если и сейчас я столкнулся с подобным препятствием? Чувствуя, что нахожусь на правильном пути, я начал осторожно зондировать почву, затрагивая в разговоре разные темы и внимательно наблюдая за реакцией собеседницы. Предложение обменять нужные мне фиалы на другие столь же ценные эликсиры? Явно не то. Обещание купить на значительную сумму товар, например оружие и броню, у родни Пироны Усердной? Тоже не то. Хотя насчёт родни женщина как-то всё же проявила интерес. Что-то связанное с роднёй. Вот так, действуя методом проб и ошибок, я всё же выявил интерес торговки:

 - Амра, у меня подросли дети, шестеро замечательных сыновей. Но если бы только знал, как трудно молодым дварфам найти себе невесту - ведь в нашем подгорном народе рождается лишь одна девочка на пять мальчиков, и конкуренция за сердце каждой подземной красавицы сумасшедшая! Старших троих сыновей я всё же сумела устроить. Двое сейчас пытаются завоевать сердца своих избранниц, заслужив признание и уважение своим мастерством. И лишь младшенькому моему Тондику всё никак не улыбнётся удача в делах любовных. Он у меня скромный и стеснительный, а девушки пошли капризные и привередливые - им подавай лишь самых богатых, храбрых, сильных и прославленных. А где добыть славу и известность мирному Повару?! Вот я и подумала... Амра, возьми его с собой в свой поход! В награду забери любой из двух приглянувшихся тебе фиалов с кровью чудовищ. Второй же получишь, когда вернёшь после похода моего младшенького Тондика домой целым и невредимым!

Неожиданный поворот событий, прожжённой торговке удалось удивить меня таким необычным предложением. До этого во время беседы я сам рассказал Пироне Усердной о своих планах путешествия вверх по реке Смерти, вот только такого развития нашего разговора точно не ожидал. Впрочем, я сразу же заметил изъян в предложении Пирроны:

- А ну как твой сынок не захочет возвращаться домой? Скажем, понравится ему путешествовать, или встретит он любовь всей своей жизни и решит остаться с ней?

- Амра, зная своего сына-домоседа, вот ни в жизни не поверю я в то, что моему Тондику понравится беспокойная кочевая жизнь. Но если найдёт он свою любовь в дальних краях, да разве станет мать отговаривать своего любимца от женитьбы?! Сразу в день свадьбы моего любимца отдам тебе второй фиал! А сейчас насыплю я тебе в сумку лечебных эликсиров и трав всяческих, чтобы помогли они тебе в походе. И всем знакомым алхимикам расскажу про твою доброту и участие ко мне. Ну что, гоблин, по рукам?

Я задумался над предложением тучной торговки. Мне виделись очень серьёзные минусы в предложении тащить с собой в далёкое путешествие совершенно неподготовленного к подобному походу маменькиного сынка. Да ещё и постоянно оберегать это чужое чадо от всевозможных опасностей, чтобы вернуть домой целым и невредимым. С другой стороны, и награду мне предлагали более чем щедрую. И я согласился, пожав крепкую мозолистую ладонь бородатой женщины.

Навык Торговля повышен до 23-го уровня!

Навык Бригадир повышен до 31-го уровня!

Выполнено задание: Признание Гильдии Алхимиков (2/10). Получен опыт: 160 Exp.

Навык Алхимия повышен до 24-го уровня.

Получено задание: Жених на свадьбу. Класс задания: Редкое, персональное. Описание: доведите Тондика Пышного до верховий Стикса и верните его домой в Дотур-Хаве. Обязательное условие: Тондик Пышный должен выжить. Награда за выполнение: 40.000 Exp., фиал с кровью Ужаса Глубин. 

Дополнительное условие: Сделайте из Тондика Пышного прославленного дварфа-путешественника и найдите ему невесту. Награда за выполнение: 80.000 Exp., +10 к отношению всех дварфов «Бескрайнего Мира».

Пирона Усердная, действуя явно преднамеренно, сильно сдавила мне ладонь своей железной пятернёй. Не знаю, на что эта женщина рассчитывала, возможно просто хотела посмеяться над маленьким лопоухим гоблином или желала продемонстрировать свою силу, но мне пришлось поставить торговку на место.

- Ай! Больно же! Да отпусти же, я просто пошутила! - тучная женщина вырвала свою руку и долго дула на покрасневшую кисть.

Я же взял с прилавка фиал с кровью Балрога и положил к себе в сумку. Затем проговорил сурово:

- Об экипировке для твоего сына позаботься сама. Только учти, женщина, места возле реки Смерти опасные и неприветливые. Хочешь, что твой любимец остался жив, не скупись на хорошей броне и оружии для него. Я зайду к тебе в лавку ровно в восемь вечера. Не будет Тодик готов -  уйду без него. И ещё... наверняка у тебя имеются на примете хорошие мастера-бронники, так?

Тучная торговка быстро-быстро закивала, что при её комплекции смотрелось забавно, словно наполненный водой шар мелко дрожал, или волны разбегались по поверхности пруда.

- Так вот, мне недосуг разыскивать хороших мастеров по всему вашему огромному и запутанному городу. Поэтому, если твои знакомые хотят продать свой товар, они смогут найти меня в восемь вечера в твоей лавке. Передай им: меня интересуют шлем, сапоги, кожаный доспех, плащ и духовая трубка с набором игл для неё. Всё самого лучшего качества, с бонусами на Ловкость, Восприятие и Интеллект. Из усиливаемых навыков на предметах хорошо бы добавить Скрытность, Уклонение, Акробатику и Экзотическое оружие. Успех всего похода зависит во многом от того, сможет ли командир отряда уцелеть во всяких передрягах. А потому, очень надеюсь, ты понимаешь, что завышать цену на мою экипировку будет не самым мудрым решением, если ты хочешь увидеть возвращение своего младшего сына живым и здоровым. Я заплачу за дорогие качественные вещи справедливую цену, но вот бессовестно наживаться на мне не позволю!

Навык Торговля повышен до 24-го уровня!

Убедившись, что торговка поняла серьёзность момента, найдёт для меня действительно хороших мастеров и не позволит своим знакомым завышать цену, я попрощался до вечера и покинул алхимическую лавку.

На отображаемых перед глазами часах было уже почти девять часов утра, я и не заметил, что так много времени провёл в лавке Пироны Усердной. Спать хотелось жутко, глаза слипались. Но прежде, чем выходить из «Бескрайнего Мира», я поискал в городе дварфов тихий закуток, в котором никто из местных обитателей не смог бы меня заметить. И принялся один за другим откупоривать склянки с кровью, смакуя изысканное для вампира лакомство.