Я ещё раз критически взглянул на собранные заботливой мамашей баулы. Совершенно точно СТЕРВА поднять такой груз в воздух была не в состоянии. Да и выдержать вес Тондика, наверное, тоже. Но ничего страшного - поклажу можно было распределить на волков Серой Стаи, а самого толстяка-повара посадить на сильного Фимбультуля. Приказав Тондику тащить сумки к ближайшему выходу из Дотур-Хаве, сам я обещал подойти чуть позже. Час до заката солнца у меня ещё был, так что я отправился искать нужные мне торговые лавки.

Орочий лагерь при подлёте к Стиксу я заметил ещё за несколько километров - посреди беспросветно-тёмной топи, странного мрачного беззвёздного неба и антрацитово-чёрной реки он светился яркими кострами и десятками факелов, словно крупный аэропорт посадочными огнями. Направив Королевскую Лесную Виверну прямо в центр лагеря, я посадил СТЕРВУ возле самого крупного центрального шатра, справедливо полагая его своим.

Едва я успел спрыгнуть со своего маунта, как возле меня тут же проявилась вся Серая Стая в полном составе: Матёрые Волки 45-го уровня Акелла, Лобо, Бланка и Белый Клык, Волкодлаки 43-го уровня Дарий и Дарина, а также огромный взлохмаченный Мифический пёс 59-го Фимбультуль. На белоснежном псе, судорожно вцепившись в густую шерсть, полулежал-полусидел побелевший словно мел от страха Дварф-Повар, цветом кожи очень гармонируя с мехом этого уникального животного.

- Слезай с Фимбультуля, пока у него спина не сломалась от твоего веса, и разгружай свои сумки с остальных волков! - приказал я Тондику, сам же оборачиваясь на вышедшую меня встречать целую делегацию НПС и живых игроков.

- Амра! Как же я счастлив тебя видеть! - этого здоровяка Огра-Фортификатора я был настолько рад видеть, что даже позволил Сыну_Шрека от переизбытка чувств поднять моего гоблина своими огромными лапищами и прижать к себе. - Мы с Максом Сошне прибыли буквально полчаса назад на его галере. Наяда-Торговец сейчас руководит разгрузкой товаров со своего «Захмелевшего Баклана»... Хотя нет, вот же он!

Рыбо-человек в лихой капитанской треуголке с разноцветными перьями и в необычном чешуйчатом доспехе действительно спешил поприветствовать меня. Я был очень рад видеть своего друга, но вот стоящего рядом с ним высокоуровневого игрока видел впервые и замер, вчитываясь в информацию о нём:

Антониус Справедливый. Человек. Лекарь 138-го уровня [СВЕТ].

- Ты сам просил меня добыть карты Стикса или подыскать людей, которые уже бывали в тех местах во время предыдущих неудачных двадцати шести экспедиций, - показывая на своего спутника, возбуждённым голосом принялся объяснять Наяда-Торговец. - Только представь, я сумел найти такого человека! И не просто абы кого! Знакомься, это мой родной племянник Мартин! Играет уже два года и хорошо прокачался за это время. Собственно, именно Мартин предложил мне посмотреть вакансию тестировщика «Бескрайнего Мира», когда я искал работу месяц назад. Можно сказать, племянник и привёл меня в игру. Тимур, ты не смотри, что у него сейчас маркер клана бродячих лекарей «Животворящий Свет». По сути, Мартин одиночка и может выйти из клана, если потребуется.

- Да, в любой момент могу выйти, - подтвердил лекарь Антониус Справедливый, вступая в наш разговор. - Три месяца в этом клане играю, но какие-то они скучные и пассивные. За всё время был только один масштабный ивент - лидеры клана попытались на трёх кораблях организовать экспедицию по Стиксу в неисследованные территории, так как у одного из наших соклановцев выпал туда редкий или даже уникальный квест. Территории ругару мы прошли с боями. Через земли гигантов тоже сумели пройти, хотя и потрепали они нас изрядно, я сам там трижды сдох. Но вот у речных перекатов мы всё же окончательно завязли. По воде дальше никак - речные пороги не дают кораблям плыть. А на берег выходить вообще не вариант, там циклопы моментально убивают всех. Три дня мы пробовали и так, и сяк, каждый из игроков минимум раз по пять умер, но всё без толку. Ну и плюнули в итоге, обратно развернулись...

Лесная нимфа, до этого молча стоявшая неподалёку в окружении моих орков-головорезов, неожиданно оживилась и поинтересовалась у лекаря:

- Получается, уникальный квест так и остался невыполненным? Не знаешь, как хоть то задание называлось?

- Я краем уха слышал от лидера клана, что мы триста двадцать километров не дошли до указанной в задании точки на карте, так что не выполнили, конечно. Название квеста я точно не помню. Что-то про «двенадцать стражников Элгара», или как-то так.

До этого момента я прислушивался к разговору лишь краем уха, больше задумчиво посматривая на мини-карту, на которой племянник Макса Сошне отображался не только чёрным черепом (отмечающим превосходство надо мной на пятьдесят с лишним уровней), но и тревожно красной надписью, обозначающей наличие данного персонажа у меня в чёрном списке.

Это было весьма печально, но Антониус Справедливый являлся одним из тех четырёх неумирающих, кого я поклялся Таише убить за разорение посёлка Тыщь. Крайне неожиданное совпадение... Какой вообще шанс того, что разыскиваемый мною игрок сам придёт ко мне? Проще выиграть миллионный куш в лотерею, чем случайно встретиться с нужным игроком на территории «Бескрайнего Мира», не уступающей по площади реальной планете Земля. Или всё же никакое это не совпадение, просто я чего-то не понимаю?

Однако при словах про «двенадцать стражников Элгара» я всё же оставил свои раздумья и включился в разговор, осторожно уточнив у нового знакомого:

- Может, всё же не «Двенадцать стражников Элгара», а «Двенадцать стражей Эливагара»?

У меня на пальце имелось колечко с таким именем, да и в названии Мифического пса Фимбультуля встречалась фраза «Страж Эливагара», так что данное слово было у меня на слуху.

- Да, кажется, именно так и назывался тот квест, - беззаботно подтвердил Человек-Лекарь. - Но в любом случае добраться туда было нереально, так что значения уже не имеет. Мы только до речных порогов Стикса дошли. Но карты тех мест у меня имеются, так что могу поделиться и вообще подсказать, как мы проходили опасные места.

Валерианна Быстроногая посмотрела мне прямо в глаза и молча кивнула. Моя умница-сестрёнка явно всё поняла про оставшийся так и невыполненным уникальный квест, предположительно дающий ещё одного уникального Мифического Пса. Да я и сам прекрасно понимал, насколько интересно было бы самому выполнить то задание и усилить Серую Стаю таким роскошным зверем. Вот только добраться до очень расплывчато описанной лекарем точки на карте «триста двадцать километров выше порогов Стикса», до которой ещё никто из игроков не доходил, будет ой как непросто. Уже не говоря про выполнение самого уникального задания, которое тоже наверняка будет непростым.

Дальнейший наш разговор прервал жуткий леденящий кровь вой, донёсшийся откуда-то со стороны берега. Вся Серая Стая мгновенно встрепенулась и повернула морды на звук, СТЕРВА же предпочла подняться в воздух.

- Уже минут сорок периодически воет, то ниже по течению реки, то выше, - прокомментировала сестрёнка странный звук. - Бродит вокруг нас, но близко к лагерю не подходит. Не знаю, что это такое, но твои орки никогда так активно не работали, как сейчас на постройке укреплений вокруг лагеря. Я приказала им соорудить из колючих кустов и веток оборонительный вал полукольцом вокруг шатров, и дополнительно два ряда заточенных кольев воткнуть наклонённо остриями наружу.

- Только с суши? А со стороны реки если выползет что опасное? - насторожился я, на что Макс Сошне засмеялся и поспешил меня успокоить:

- Амра, насчёт реки не волнуйся - там моя подруга нереида Олилисси караулит, а это семь метров сплошных мышц, акульи зубы плюс острый трезубец в сильных руках. Я тебя сегодня обязательно познакомлю с моей красавицей. Вот честно, не хотел её брать в опасный поход, но она сама привязалась и всю дорогу плыла за моей галерой. В реке морской жительнице не очень комфортно, к тому же Олилисси жалуется на гадкую невкусную воду, но нереида тут самая крупная и сильная, так что уже одним своим присутствием отпугивает всех речных обитателей. К тому же Олилисси помогает мой пет Клеймора - трёхметровая стремительная рыба-меч, хотя моей рыбке в пресной реке тоже хреновато...