- Просто последнее время ты был сам на себя не похож, - ответила воровка, так же открыто рассматривая меня. - Совсем чужой и какой-то... неживой что ли. А до этого я видела про тебя разное... Ну и... не уверена.

- А что ты хотела?! - перешёл я в решительное наступление. - Должен быть я весёлым и жизнерадостным после того, так ты назначила награду за мою голову и оплатила работу убийцы?!

- О чём ты говоришь, муж мой?! Какая награда за голову? Какая оплата убийце?

Её изумление выглядело настолько искренним, что я даже растерялся. То ли Таиша настолько искусно притворялась, то ли действительно была не в курсе. Впрочем, пятьдесят тысяч монет - не иголка в стоге сены, такие траты трудно скрыть.

- Покажи мне логи финансовых транзакций за последние две недели! - решительно потребовал я.

Успешная проверка на реакцию Таиши

Передо мной открылся файл, показывающий приход и расход монет на счету НПС-персонажа. Мать моя женщина!!! Положительный баланс двести сорок три тысячи монет! Впрочем, основную часть капиталов Таиша не носила с собой, а благоразумно хранила в Подземном Банке Торина Девятого. И большая часть этих огромных средств была заработана воровкой в последние четыре дня, прежде всего, как доля с лута каких-то обчищенной группой игроков Стального Легиона данжеонов и сокровищниц. Всё это было весьма интересно, но меня сейчас больше интересовали расходы.

Расходов тоже хватало: ремонт оружия, покупка лечебных эликсиров и ядовитых смазок для клинков в лавке, положенный взнос к заявке на участие в турнире альянсов... Ого! Нашёл я и оплату телефонных звонков из «Бескрайнего Мира», причём звонков оказалось много... Но всё это было не то. И даже если просуммировать все расходы, совершённые Таишей за всё время игры, их оказывалось гораздо меньше, чем пятьдесят тысяч монет.

- Просто мне наговорили про тебя столько гадостей, Таиша, что... В общем, я был не прав в своих подозрениях, признаю это. Прошу меня извинить за недоверие!

Что же тогда получается? Если Таиша оказалась непричастна к истории с наймом убийцы, то кто же тогда оплатил покушение на меня? Я честно признался гоблинской красавице, в чём подозревал свою её.

- Да как ты мог такое подумать, Амра?! Ты - мой законный муж и самый близкий друг... да что там, ты вообще единственный, к кому я хорошо отношусь как в «Бескрайнем Мире», так и в краю неумирающих! Есть ещё мой отец, к нему я тоже хорошо отношусь, но он далеко. Разве могла я захотеть лишиться тебя - единственного дорого мне существа?! Да, признаю, после случая с Валерианной Быстроногой я действительно интересовалась «оцифровкой сознания игроков», прочла кучу материалов по данной теме и могу уже, наверное, считаться экспертом в данном вопросе и со всей ответственностью заявить, что никакой оцифровки не существует!!! Амра здесь и Тимур там - два неразделимых сознания... - тут голос Таиши, до этого поднявшийся практически до крика, упал прочти до шёпота. - И потому я не понимаю некоторых вещей... Я в растерянности. Я ведь своими собственными глазами видела твою смерть, но все вокруг ведут себя так, словно ничего не случилось!!! Не хочешь мне это объяснить?

Помня прямой наказ президента корпорации и понимая, что за мной сейчас наблюдают десятки внимательных глаз, я не рискнул нарушить заданную установку на разговор с Таишей и промолчал. Да я и сам, если честно, не до конца понимал, что происходит. Таиша подождала немного, потом опустила голову:

- Давай оставим пока эту трудную тему, мне нужно серьёзно подумать...

- Хорошо, не будем говорить о смерти и убийце, так как мне тоже не всё понятно. Но ответь мне, пожалуйста, на другой вопрос... точнее даже на два. У тебя в инвентаре должен находится свиток большого портала, расскажи зачем он тебе? И напоминаю про Шкуру Фенрира, она тоже должна находиться у тебя.

- Похоже, ты знаешь содержимое моих сумок лучше меня самой... - на лице гоблинской девушки отобразилось изумление. - Я и не подозревала о таких предметах у себя!

Таиша с готовностью достала из сумки меховой доспех и протянула мне, но вот свиток портала вытащить почему-то не смогла.

- Не могу дотронуться до него - пальцы проходят сквозь пергамент!

Наверное, нужно было предвидеть нечто подобное - Стальной Легион не мог допустить, чтобы Таиша просто выкинула свиток и лишила их возможности первыми достичь Тёмного Владыки. И раз так, я уже нисколько не сомневался, что в Таише, пусть она пока даже и не подозревает об этом, заложена программа активировать данный свиток в нужный момент. Ладно, со свитком разберёмся позже, сейчас же самое время заняться Шкурой Фенрира.

Доспех «Шкура Фенрира» (уникальный проклятый предмет)

Броня 1000

+250 Телосложение, +250 Сила, 50% сопротивление магии воздуха и магии огня.

Внимание! У вашего персонажа недостаточный уровень для использования данного предмета. Необходимый уровень: 125-ый.

Да, снова проклятый предмет, и опять же требование 125-го уровня... Делать нечего, пришлось использовать последнее из имеющихся у меня Сердец Ифрита, чтобы снять требование к уровню предмета.

Вы экипировали пять предметов из Проклятого комплекта Фенрира. Открыт бонус комплекта: все члены Серой Стаи получают прибавку +150 к Силе, +150 к Ловкости, +150 к Телосложению, +100% к скорости передвижения, +100% к получаемому опыту.

Выполнено задание: Наследие Фенрира (3/4). Награда за выполнение: 300.000 Exp., +10 к навыку Контроль животных, +50 к Силе, +50 к Ловкости, +50 к Телосложению персонажа, Максимальный лимит количества членов Серой Стаи повышен до пятнадцати.

Получен шестьдесят третий уровень!

Получен шестьдесят четвёртый уровень!

Получен шестьдесят пятый уровень!

***

Отряд, растянувшись более чем на километр, по петляющей горной тропинке спускался на широкую равнину. Я уже видел вдали высокие стены, бастионы и сторожевые башни огромной чёрной крепости - место обитания таинственного и жуткого Тёмного Владыки. Моя сестра шла рядом со мной, но была какой-то угрюмой и неразговорчивой, словно за что-то на меня обиженной. Я уже рассказал сестре о предположении насчёт возможного появления Стального Легиона, но это лишь усилило задумчивое молчание Валерианны Быстроногой. Впрочем, я и сам не лез к сестре с расспросами, слишком занятый отправкой и получение многочисленных сообщений с помощью магический вестников - да, весьма дорогое удовольствие, но это всё же было лучше, чем оказаться без союзников наедине с грозным Стальным Легионом.

Самый сильный из кланов «Бескрайнего Мира» просто не мог не иметь своих собственных врагов - слишком уж многим кланам Стальной Легион насолил в процессе своего роста, слишком многих раздавил и насильно подвинул с богатых территорий. Сегодня для всех ущемлённых и обиженных я готов был предоставить возможность мести, и действительно на мой призыв многие откликались. Число свитков вызова в моём инвентаре угрожающе быстро росло.

Но прежде, чем Таиша вызовет Стальной Легион, мне нужно было как-то встретиться с Тёмным Владыкой и договориться о новых местах проживания для орков и ругару, а вот это оказалось не так-то и просто осуществить...

На широком поле непосредственно у стен крепости дорогу нам преграждали построенные в боевые порядки отряды защитников. Их были многие тысячи, и кого только среди защитников не было! Отряды скелетов и призраков, горные великаны и циклопы, шеренги ругару незнакомых мне кланов, тролли и огры, звери болотные и лесные, вообще непонятные магические творения. Защитники крепости стояли плотно сомкнутыми рядами и, судя по всему, пропускать мой отряд по-хорошему не собирались. И перед всем этим разношёрстным, но многочисленным и опасным воинством замершими изваяниями возвышались четыре жутких Чёрных Всадника...

Я приказал своим воинам остановиться метрах в двухстах от неприятеля и подозвал командиров на совещание. Было ясно, что действовать силой тут не получится, но вот как заставить противника идти на переговоры?