Отель «Красные пески»

17 июня

Гарри Ортис отчего-то проснулся прямо посреди ночи. Сел на кровати, напряженно вглядываясь в глухую темноту, пытаясь понять, что же могло его разбудить.

Ничего. Все тихо.

Если это и был шум, то он давно умолк. В комнате было тихо. Но Гарри продолжал прислушиваться. Ничего — кроме участившихся ударов сердца.

Глаза уже привыкли к ночному мраку, и он какое-то время напряженно оглядывал пустую комнату в поисках разбудивших его теней. Постепенно Гарри начал различать слабое свечение фосфоресцирующего глазка терминала. Днем и ночью активный диод отбрасывал на потолок тусклую продолговатую тень. Сквозь дверные щели узкими лучиками сочился свет из коридора. Да еще зеленоватое мерцание приборов в ванной… Все как обычно.

Не могла его разбудить эта игра призрачных теней. Почему же он проснулся?

— Который час? — спросил Ортис у своего личного хроно, лежащего на прикроватном столике.

— Час двадцать семь ночи, — прозвучал бесстрастный голос.

Когда-то Гарри вздумалось запрограммировать его на совершенно нейтральный лад, лишить одинаково и мужских, и женских интонаций. Как бы ему хотелось сейчас услышать ответ, хоть отдаленно напоминающий человеческий.

Что же происходит? Почему он все-таки проснулся? Это могло и должно было произойти в четверть третьего, а потом в полпятого. Каждую ночь его регулярно будили в одно и то же время скрытые внутренние часы. Он привык к этому. Он привык лежать до самого утра с открытыми глазами и считать минуты — тут ничего нельзя было поделать.

Но сегодня, в двадцать семь минут второго…

Странно.

Гарри провел рукой по груди. Рука сделалась холодной от липкого пота. Вытерев дрожащие пальцы о пушистый край одеяла, Ортис встал и подошел к комнатному терминалу. Уселся.

— Терминал?

— Да, советник Ортис? — откликнулась машина.

— Соедините меня с Деметрой Коглан. Она проживает в «Золотом лотосе».

— Ее гостиничный номер пуст. Мисс Коглан отсутствует, — ответил терминал на тон выше.

— Будьте добры, поищите ее.

— Данная функция недоступна в текущем режиме.

И словно предлагая новые возможности, на экране высветилось меню интерперсональных контактов, реализуемых системой.

— МЕФИСТО… найдите девчонку.

Пауза. Гарри Ортис представил, как Сеть лихорадочно просматривает всю имеющуюся в наличии видеоинформацию, благо мониторы установлены на каждом повороте тоннелей.

Он просто ощутил, как она «вынюхивает» шпионку, сопоставляя разные запахи с известным ароматом ее духов, как она прислушивается, пытаясь идентифицировать звук ее шагов из сотен тысяч, раздающихся сейчас под каменными сводами Тарсиса. Вот-вот всемогущая Сеть отсортирует нужную информацию, отсеет левые данные.

Бесстрастный голос кибера прервал полет его фантазии:

— Мисс Коглан не обнаружена в Тарсис Мон.

Цветное меню погасло. Экран снова сделался безжизненно-серым.

— Она покинула Тарсис? Когда?

— Неизвестно. Отъезд не зарегистрирован.

— Проверьте все проданные за последние двадцать четыре часа транзитные ваучеры. А также все взятые напрокат скафандры, — проинструктировал кибера Ортис.

— Повторяем. Она не могла покинуть Тарсис. Все выходы тщательно охраняются.

— Странно… Очень странно… А где ее видели в последний раз?

— Ресторан «Шез Гереро», коммерческий модуль 1/16/2. — И на экране появились рекламные фотографии внутренней обстановки двухзвездочного ресторана. Столики, стоящие слишком близко друг к другу, пол, выложенный серыми плитками, свежеоштукатуренные стены с жалкими копиями старинных картин. Картины, по всей видимости, призваны навевать мексиканский колорит, а может быть, и дух юго-запада Северной Америки.

— Когда это было? — продолжал допрос Ортис.

— Вчера, между половиной седьмого и восемью вечера.

— А потом? — с надеждой спросил дипломат.

— Потом… Мисс Коглан уже не стало в комплексе.

— Ей удалось ускользнуть незамеченной… — Понятно. Гарри задумчиво опустился на кресло. Картинка ресторана исчезла, и снова перед глазами серый монитор.

— С кем она обедала? Одна?

— Нет. Мисс Коглан сопровождал Лоло Мицуно.

Экран опять зажегся, и взору Гарри предстал высокий сероглазый блондин с волевым подбородком.

— Ни разу его не видел.

— Мицуно — гражданин Марса. Он здесь родился и сейчас работает гидрологом второго разряда в Тарсианском Департаменте природных ресурсов. За последние восемь дней он был неоднократно замечен в обществе мисс Коглан. Административный терминал У-4, под руководством которого работает Мицуно, сейчас как раз выясняет истинный характер их отношений.

— Подготовь отчет и для меня, — дал распоряжение Ортис. И, несколько подумав, добавил: — Он, случайно, не стоит на учете?

— Пожалуйста, уточните, что конкретно вас интересует.

На экране вспыхнул яркий калейдоскоп красно-зеленых квадратиков.

— Криминальные разборки… Может быть, психопатические наклонности, странная сексуальная ориентация, развращение малолетних, похищения, изнасилования, ну и тому подобное.

— Нет, в подобных делах Мицуно замечен не был, — констатировал терминал.

— Да-да. Интересно.

— Что-нибудь еще? — спросил кибер.

— Не сейчас. Я дам знать, если идеи появятся.

— Хорошо.

Резкий щелчок, и экран погас. Исчезло всякое свечение, мерцание — абсолютно все, что могло бы помешать Гарри спокойно отойти ко сну. Неужели и всевидящий глаз тоже решил отдохнуть?

«Золотой лотос»

17 июня

— А! Наконец-то ты появилась!

Не успела Деметра и шага ступить в центральном фойе, как ее оглушил чей-то резкий окрик.

Все это время она крадучись пробиралась по коридорам четвертого уровня, жалась как воришка к стенам. Такие меры предосторожности объяснялись довольно просто: шестой час утра, время завтрака, а она еще не переодевалась со вчерашнего вечера. Клубничного цвета платье, теперь уже изрядно помятое, высоченные каблуки… Блуждающая по лицу улыбка, спутанная копна каштановых волос, ниспадающих на обнаженные плечи… Да, вид более чем экзотичный.

Именно поэтому веселый окрик для Деметры был равносилен звуку полицейской сирены.

Словно пойманная с поличным воровка Деметра медленно подняла голову и встретилась глазами с Сак Иль Саном, который, видать, уже давно устроился на длинной коридорной банкетке. Кореец чем-то напомнил ей разгильдяя-школьника, которому море по колено: скрещенные ноги, руки свободно лежат на коленях… И все-таки — шаловливый школьник или Будда? Наверное, Будда в подростковом возрасте, подумала Деметра.

— А, Сак, это ты… Привет! — нехотя поприветствовала она корейца и тут же почувствовала его пронзительный взгляд на своем полуобнаженном теле.

Что он высматривает? Следы бурно проведенной ночи?

— Что-то ты поздновато, — констатировал Сан. — Да.

— Я звонил тебе. Безрезультатно. Везде искал тебя. Но никто не знал, где ты.

— Я была у друга в гостях.

— А у него есть терминал?

— Мы… его отключили.

— Очень неразумно с вашей стороны. Мне нужно было сообщить тебе крайне важную информацию.

— Какую же информацию?

Внезапно на лице корейца отразилась полнейшая пустота — так бывает, когда нечего сказать. Будда-восьмиклассник, которого застали врасплох, Будда, пойманный на лжи. И хотя замешательство Сака длилось всего какую-то долю секунды, Деметре хватило и этого. Но вот узкоглазое лицо преобразилось, зажглось озорным огнем.

— Я хотел поговорить с вами о прибывающей делегации из Северной Зеландии.

— Я уже пообщалась с ними. И что из того? Пауза.

— Вам не показалось, что они представляют угрозу?

— Для этого понадобилось звонить мне среди ночи?!

— Было всего два часа. Я не мог заснуть.

— Неужели замучила совесть?

— Ошибаетесь, милая. Я беспокоился о вас, о вашем будущем.