— Спасибо, Элен.

Свет погас. Вместе с ним исчезли фигуры людей, комнаты и все мысли.

Зона электромагнитной безопасности

20 июня

Элен Сорбелл отвернулась от безвольно лежащего тела Джори.

— Ты поняла? — спросил Лоло, бросая взгляд на электронную Лету.

— Да. Послушай, кому-то надо найти Деметру. Не займешься этим, пока я здесь все приберу?

— Конечно. Она, наверное, у себя.

— Вероятно. Приведи ее сюда.

— Ладно, — кивнул он и исчез в тоннеле.

— Я могу вам помочь? — спросил доктор Ли. Сорбелл кивком указала на креола.

— Отсоедините все мои вводы. И поставьте на место…

— Хотите, чтобы я отсоединил его?… Она покачала головой.

— Это ведь не имеет значения, да?

— Я все же сделаю.

Доктор, судя по всему, чувствовал ответственность за то, что совершил.

— Пожалуйста.

Когда все соединения между Джори и ее компьютером были сняты, Элен обратилась к материалам, собранным Летой. Для этого она воспользовалась портативным терминалом, складным экраном и клавиатурой, решив не прибегать к помощи виртуальной реальности, что было бы гораздо привычнее. Программирование на низшем уровне это не искусство, а механическая работа.

Лета вывела на дисплей коды доступа Джори. Теперь в распоряжении заговорщиков оказались записи, которые кибер сделал в тот момент, когда Джори только очнулся и попытался установить контакт с Сетью. Теперь любой компьютер, который репродуцировал бы эту запись, получил бы доступ и был идентифицирован Сетью как Джори ден Острайкер, рабочий отдела технического обслуживания, зарегистрированный креол.

После того как Элен закончит работу, незарегистрированный кибер сможет пройти туда, куда ей нужно.

В течение четырех предыдущих месяцев Сорбелл, отрывая время от своей основной работы, работала над созданием специальной компьютерной программы. Она активировалась при получении соответствующей команды.

Работа была рискованная, потому что жизнь людей на Марсе зависела от киберсети, которая поддерживала газовый баланс в тоннелях, управляла переработкой пищевых отходов и утилизацией сточной воды, следила за функционированием Фонтана и контролировала движение на орбите, обеспечивала связь с Землей и остальной Солнечной системой.

Для того чтобы вывести из строя Сеть и не затронуть эти процессы, Элен создала сложный самоорганизующийся вирус, действующий выборочно.

Вот почему для того, чтобы инициировать программу — если в этом возникнет необходимость, — Элен была нужна подставная фигура с кодом доступа в Сеть. Короче, ей требовался код доступа Джори.

Когда придет время, ее программа отсечет высшие функции Сети: ее коллективный разум и способность принимать решения, ее управление юридическими и социальными доктринами, возможность слежения за коридорами и наблюдения за людьми, но оставит в рабочем состоянии функции низшего порядка, сводящиеся к механическому поддержанию систем жизнеобеспечения тоннельного комплекса.

По крайней мере, она надеялась, что именно так все и сработает, если ее профессиональная догадка окажется верной. Элен знала, что, имея дело с новым, еще неопробованным вирусом, рассчитывать на стопроцентный успех нельзя.

— Удалось? — спросил Лоло, возникнув у нее за спиной.

— Конечно, все получилось. Ты так быстро вернулся? Где Деметра?

— Будет через минуту. Я послал за ней одного из ребят.

— Я думала, что ты пойдешь сам.

— Нам надо поговорить, пока ее нет, — серьезно сказал Лоло. — Джори дал нам больше, чем знал.

— Верно, весь боевой план Сети. Она планирует блокировать человечество, уничтожив Фонтаны. После этого мы превратимся просто в расходный материал, не так ли?

— Очевидно, — согласился он. — Скорее всего нечто подобное запланировано и для нашего собственного Фонтана. Может быть, для этого и потребовались двигатели на новом энергоспутнике: вывести его на параболическую орбиту с тем, чтобы он упал сюда, на Тарсис Мон. Его замечание заставило Сорбелл задуматься.

— Не уверена. Зачем резать веревку в двух местах, если достаточно и одного?

— Тогда мы будем изолированы от Луны, Европы, станций пояса астероидов.

— Но эти колонии нежизнеспособны без массированной поддержки с Земли. Как, впрочем, и мы.

— О черт, Элен! Мы сейчас полностью обеспечиваем себя! Мне казалось, об этом и говорить не стоит. Всем нам не нравится, что Земля вмешивается в наши дела. Эти надоевшие территориальные притязания, необузданные проекты террапреобразований! С марсианской точки зрения, это только создает неудобства и помехи. Мы прекрасно обойдемся и без них. Подумай сама. Если у нас будет возможность снабжать Европу и другие колонии, то мы…

— Мы просто завянем, Лоло. Погибнем. Конечно, мы можем обеспечить себя. Продержимся несколько месяцев, даже несколько лет. Но что делать без тех материалов и новых технологий, которые регулярно поступают с Земли? Нет, долго нам не протянуть. Через два-три года нас ждет голод и гибель от удушья. Мы будем просить принять нас обратно на любых условиях. И Сеть, конечно, знает это. Она же сама написала программу развития нашей экономики.

— Тогда для чего нужны двигатели на энергоплатформе? — спросил он.

— Не представляю себе, зачем оснащать спутник новыми установками. При резком ускорении возникает опасность поломки солнечных батареей. Они же просто скрутятся спиралью. Другое дело, если они развернуты только для показухи, но это не так. По-моему, я знаю Сеть так же хорошо, как какого-нибудь человека, так вот, она весьма консервативна. Сеть не стала бы жертвовать ценными ресурсами Марса — ресурсами, контроль над которыми она в конечном итоге рассчитывает взять на себя, — отправляя на орбиту гектары полиморфического силикона только для того, чтобы потерять их в первую же секунду операции.

— Загадка.

— По крайней мере отчасти. Мы все же знаем о ее намерении взорвать Фонтаны.

— Ты можешь ее остановить?

— У меня есть пуля, есть пистолет, а теперь — с получением кодов доступа Джори — появился и курок. Я могу инициировать наш вирус в пределах того шестидесятивосьмиминутного промежутка, который необходим для вывода бомб на известные позиции. Мы сможем вовремя отменить высшие функции Сети. А вот все остальное гораздо сложнее.

— Что ж, я могу…

— Что здесь происходит? — раздался голос у них за спиной.

Элен обернулась и увидела заспанную Деметру Коглан, которую сопровождал один из крепышей-охранников Лоло.

«Золотой лотос»

20 июня

— Мисс Коглан!

— Да, терминал? — пробормотала Деметра. — Что еще?

— Мисс Коглан!

Кто-то тряс ее за плечи, да так, словно хотел сбросить с кровати. Черт бы их побрал! Кто оставил дверь открытой? Она же распорядилась, чтобы ее не беспокоили.

— Мисс…

— Ладно, ладно, хватит. Я уже проснулась. Проснулась!

Деметра открыла глаза и увидела перед собой незнакомое лицо. Впрочем, нет. Это был тот самый молодой парень, который с такой профессиональной легкостью и жестокостью вырубил Джори, а потом ушел. Теперь он стоял над ней, наклонившись, положив свои громадные, тяжелые руки на ее голые плечи.

Простыня почти сползла, заметила Деметра и многозначительно посмотрела на незнакомца.

— Почему бы вам не…

Он убрал руки и отступил на шаг.

— Лоло и мисс Элен хотят, чтобы вы вернулись, — юный тяжеловес бросил взгляд на терминал, — на вечеринку.

Он отошел еще на пару шагов, явно намереваясь подождать, пока она встанет.

— Хорошо. — Деметра вздохнула. — Буду готова через минуту.

Намек не подействовал.

— Идите, — добавила она, — встретимся там.

— Мне велели привести вас.

— Хм… не могу же я одеваться у вас на глазах. Нельзя ли подождать за дверью?

Молодой человек нахмурился, в глазах его мелькнуло сомнение.

— Здесь только одна дверь, — указала Деметра. — Или, по-вашему, я могу выбраться через вентиляционную шахту?