Стена в этом коридоре была шершавой, но зато пол относительно гладким. Я шла уже довольно долго, и признаться, начала уставать. Пусть меня найдут что ли. Тишина и темнота давили со страшной силой, заставляя купаться в волнах страха и какой-то ненормальной апатии. Где же хоть кто-нибудь? Я даже Веле была бы рада!

– Эй, козлина демоническая, ты где пропал?! – проорала я. – То поганой метлой не выгонишь, то не найдешь!

Отчаяние и страх – вещи ужасные. Они заставляют нормальных, уравновешенных людей совершать глупые поступки. С этими мыслями я продолжала двигаться вперед. Неожиданно моя рука, которой я опиралась на стену, провалилась в пустоту, а я, по инерции, за ней. Оказывается, в стене был проход, но вот куда он вел, узнаю тогда, когда перестану пересчитывать ребрами все выступы на полу. Кубарем скатившись вниз, я распростерлась на животе у чьих-то ног.

– В «колобка» я еще не играла, - с трудом поднимаясь на руках, пробормотала я.

– Вы в порядке? – спросил женский голос.

Подняв голову, я увидела потрясающе красивую женщину, и почему-то мне показалось, что она мне знакома.

– Да, все хорошо. Ну, зовите его. Я не убегу, - как-то обреченно сказала я.

– Кого? – удивилась женщина.

– Как кого? Велю конечно. Ну, Велизара этого вашего, - спокойно ответила я.

– Зачем мне его звать? – еще больше удивилась женщина.

– Обалдеть, кто из нас тормозит, я или вы? – грубовато ответила я. – Я вроде как его пленница. А раз вы здесь, то, скорее всего, ему служите. Значит, ваш долг его позвать, - закончила я умную мысль.

– Девушка, присмотритесь ко мне внимательнее, - с легкой улыбкой прошептала женщина. – Я такая же пленница, как и вы.

Я опустила взгляд туда, куда она показывала и увидела на ее ногах кандалы, которые, кстати, растерли кожу на ногах до крови. Стало стыдно.

– Простите мне мое хамское поведение, - покаялась я. – Просто тот коридор чуть не свел меня с ума.

– Понимаю, все хорошо, - улыбнулась женщина. – Как тебя зовут, дитя? Ты новорожденный демон, как я погляжу.

– Да, я еще меняюсь. Меня зовут Лин, - все еще чувствуя вину, пробормотала я. – А как ваше имя и за что вы сюда попали? И где мы вообще?

– Сейчас мы находимся в моей комнате на нижних ярусах подземелья, - начала отвечать с конца женщина. – Здесь я отбываю наказание. Я мать наследника и меня зовут Ива.

– Вот те два… - только и смогла выдавить я.

Глава 44

Кельтайнен

Портал привел нас в центр какого-то круглого помещения, из которого в разные стороны, словно щупальца гигантского осьминога, расходились тоннели.

– И какой из них приведет меня к тебе, любимая? – тихо пробормотал я.

Не успел я закончить свой монолог, как от рубина в кольце отсоединилась тонкая ниточка, которая протянулась в пятый по счету тоннель. Улыбнувшись такой замысловатой системе поиска, я уверенно двинулся вперед. Успев сделать лишь шаг в тоннель, услышал, как за моей спиной упала стена, разделяя с моими спутниками.

Чтобы успокоить волнение, отчетливо ощущающееся за стеной, я послал мысленный импульс, что со мной все хорошо, пусть ищут выход, пока я пойду за возлюбленной. Страхи немного поутихли, и я получил в ответ бессловесное послание о том, что я могу на них положиться. Я уже собрался сделать шаг навстречу неизвестности, как уловил еще одно отчетливое мысленное послание «Будь осторожен, отец. Приведи маму живой и невредимой, нам много нужно наверстать».

Преисполнившись благодарности к собственному сыну за то, что он принял нас как свою семью, я двинулся вперед по темному коридору. Для демона отсутствие света в принципе не проблема, хоть и доставляет некоторый дискомфорт. Двигаясь в кромешной темноте, где единственным светом была красная тонкая ниточка, тянущаяся из моего кольца в никуда, я дошел до развилки. Ниточка заколебалась, а потом потянула меня в правый коридор. Я вошел в него, потолки оказались настолько низкими, что я с трудом помещался, даже согнувшись вдвое. В таком странном положении я прошел еще метров триста и уперся в глухую стену. Казалось, будто я зашел в тупик, но ниточка упорно тянула меня за эту мнимую преграду. Внимательно осмотрев стену, я увидел маленький рычаг, замаскированный под обычный камень. Надавив на него, я привел в действие механизм, и стена со скрипом отъехала в сторону. В ту же секунду мне навстречу вылетели два острых предмета, я едва успел прикрыться крыльями. Оказалось, что вместе со стеной я активировал ловушку, два острых кинжала вошли в крылья, как в масло, оставив после себя два неровных отверстия. Выругавшись и морщась от боли, я вернул крылья за спину и продолжил путь дальше, все-таки у демонов ускоренная регенерация, ничего страшного не произошло.

Войдя в следующий коридор, я отметил изменения. Во-первых, воздух здесь был лучше, а значит, я вышел на следующий ярус. Во-вторых, стало светлее, это говорит о том, что скоро здесь появятся живые существа. Внутренне подобравшись, я упрямо двигался к своей цели, ниточка показывала только прямо. Наконец я попал в еще одну круглую пещеру, где ниточка почему-то обрывалась. То есть Лин должна быть здесь. Вот только где именно? Покрутившись вокруг своей оси, я не придумал ничего лучше, кроме как позвать ее.

– Лин! Любимая! Где ты? – громко прокричал я.

Мои слова эхом отразились от стен, но ответ я получил от того, кого ожидал услышать меньше всего на свете:

– Здравствуй, Кельтайнен. Если ищешь свою возлюбленную, то ее здесь нет. Скорее всего, кто-нибудь из слуг сейчас с ней развлекается, - выходя из-за угла, слащаво проговорил Валаам Алчная Песнь. – Если хочешь ее вернуть, то тебе придется подчиниться мне.

– Или убить тебя, - спокойно ответил я, хотя ярость во мне клокотала.

– Убить меня? – притворно удивился демон, - Высшего, состоящего в кругу защитников Владыки? Плохо тебя воспитали, Кельтайнен! Очень плохо! Но ничего, я помогу тебе принять верное решение.

С этими слова Валаам швырнул в меня каким-то сгустком, тьма заволокла глаза. Но я все еще слышал то, что происходит вокруг. Так уж повелось, что если у демона по каким-то причинам отключается одно из чувств, то обостряется другое. Долго это обычно не длится, регенерация решает все проблемы, кроме тех, что были причинены освященным оружием.

Тихо ступая, Валаам старался обойти меня и напасть сзади, но, разгадав его маневр, я кружился вместе с ним в странном танце. Тогда он предпринял несколько попыток атаковать, которые я успешно отразил.

– У меня преимущество, ты не сможешь долго отбиваться, - проговорил демон.

– Твое преимущество слишком эфемерно, чтобы им кичиться, - спокойно ответил я.

Валаам еще несколько раз атаковал, но быстро понял, что это бесполезно. Теперь я ждал от него нечестной игры и не разочаровался. Он пытался подсечь меня хвостом, нарочно кружил вокруг, стараясь запутать. Вскоре мне это надоело, и серией быстрых выпадов я загнал своего врага в угол, сломав ему при этом обе руки. Для демона срастить кости ерунда, хоть и неприятная. Достав из ножен свой верный Милитанти, я приставил клинок к горлу врага. Зрение понемногу возвращалось, поэтому двигаться стало легче.