Бал у Арбенина. (Музыка в другой комнате.)

1-й гость

Угодно ли?

Нина

   Я эту не танцую,

А вас сейчас рекомендую

Премилой даме.

1-й гость

   Жертвую собой

Для вашей прихоти.

Нина

   Вы истинный герой!

Князь

Охота вам так много суетиться!

Нина

Всем надо угодить.

Князь

   Нельзя ли, хоть на смех,

Меня в число поставить всех?..

Нина

Неблагодарный! есть за что сердиться.

Подумайте, мы не одне…

Князь

Для света всё — а мне

Ни взора кинуть не хотите,

Ни слова нежного промолвить…

Нина

   Погодите.

(Уходят.)

Арбенин (Оленьке)

Где Нина? — отчего ты не танцуешь?

Оленька

   С кем?..

Арбенин

А! не охотница до пляски!..

Послушай, Оленька, когда приедут маски,

Вели отказывать не всем.

(Оленька уходит.)

(Гостю)

Вот истинная компаньонка!..

Как не скучает с ней жена!

Всегда молчит: бледна, грустна,

Зато послушнее ребенка!

Гость

Давно ль у вас она живет?

Арбенин

Уж скоро третий год;

Я взял ее, когда женился.

У матери жены моей

Она росла, сиротка с ранних дней.

Гость

Да, если так, а то, я б подивился.

(Арбенин, пожав плечами, уходит.)

(Гость выходит из залы к даме.)

Дама

Вы с некоторых пор на мир, как на Содом

Глядите, строгим мудрецом!..

2-й гость

Премудрость нынешнего света

Не смотрит за предел балета!

Балет на сцене — в обществе балет;

Страдают ноги и паркет,

Куда как весело, ей богу.

Захочется ль у нас кому

В beau monde [большой свет (Франц.)]открыть себе дорогу,

Работы нет его уму,

Умей он поднимать лишь ногу

И всё, чтобы сказать: сегодня я туда,

А завтра буду там… есть из чего стараться.

Тоска!

Дама

   Зачем же вы сюда

Приехали?

2-й гость

Куда же мне деваться?

Дама

Вам не понравится, боюся, мой совет.

2-й гость

Здесь от передней до гостинной

Всё так высоко, холодно и чинно,

Так приторно и так невинно,

Что мочи нет!

Дама

Тем лучше.

3-й гость

   Об заклад побиться не хотите ль,

Что он московский житель?

Но впрочем не дивлюсь, что здесь скучает он;

Блестящий бал, да что за тон,

La société est si mêlée

De ces figures qu'on voit passer

Au boulevard, à l'assemblée (Музыка.)

[Общество столь смешанное, состоящее из лиц, которых видишь на бульваре, на сборищах] Madame, voudrez vous bien valser?

[Мадам, не хотели бы вы повальсировать? (Франц.)]

(Все уходят.)

Оленька (одна)

Им весело, для них судьбою

Жизнь так роскошно убрана,

А я одна, всегда одна…

Всем быть обязанной, всем жертвовать собою

И никого не сметь любить,

О! разве это значит жить?..

Счастливые царицы моды!

Им не изменит свет, их не изменят годы…

За что же? красота моя

Их красоте поддельной не уступит,

Жемчуг, алмазы, кисея

Морщин и глупости собою не искупит!

Но счастье их! восторга своего

Несут им дань мужчины ежечасно;

Я лучше, я умней — напрасно!

Никто не видит ничего.

(Сзади проходит несколько гостей и между ними маска.)

И он, он так же, как другие,

Бежит за ветреной толпой

И мимоходом лишь порой

Мне кинет взгляд — мечты пустые…

И как его винить? — и как ему узнать,

Что грудь моя полна желанья неземного,

Что я ему готова жизнь отдать

За миг один, за слово?..

Всё ждать да ждать, о боже!.. это он,

Расстроен кажется, смущен…

Князь (быстро подход<я>)

Ах! извините! я вас принял за другую.

Оленька

И потому лишь подошли…

Князь

Вы размышляли, — от земли

Мечты вас, верно, унесли

В мир лучший, жизнь другую?

Я не прощу себе! так дерзко помешать.

Оленька

Чему?

Князь

   Мечтам.

Оленька

      Дай бог вам не мечтать,

Вдаваться вредно в заблужденье.

Князь

Вы правы, чувства, страсти, всё обман…

Оленька

О! для чего ж от них такое нам мученье!

Князь

Вас взволновал какой-нибудь роман!

Оленька (в стор<ону>)

Нет! истинное приключенье!

Князь

Не верьте сердцу, ни уму,

Когда они бывают в споре.

Оленька

Чему же верить?

Князь

   Ничему.

(отходя в сторону)

Не в духе я болтать о вздоре,

А компаньонка мне нужна.

Нина (входит)

Измучилась…

Князь

   Но к вам идет усталость.

Нина

Я думала найти в вас жалость…

Князь

Где есть любовь — там жалость уж смешна!

Нина

О! вы не знаете, как тягостно, как скучно

Жить для толпы, всегда в ее глазах,

Не сметь ни перед кем открыться простодушно,

Везде с улыбкою являться на губах,

Для выгод мужа быть с одним любезной,

Холодностию мстить другому за него

И слышать «Нина, это — мне полезно,

Благодарю тебя!» — и больше ничего.

Князь

Восторг толпы и света удивленье

Заменят счастие легко!

Нина

К толпе я чувствую презренье.

Князь

Чего ж вам надобно?

Нина

   Любви — хоть на мгновенье!

Князь

О, вам искать недалеко!..

Любви вы ищете, глубокой, сильной, страстной.

Она пред вами здесь в груди моей,

Вы это знаете, — и сколько, сколько дней

Я мучился и думал: всё напрасно!..

Но я любим, я был любим всегда,

О, я молю: скажите да!..

Когда, вы помните, на бале

Мы увидались в первый раз,

Лежало облако печали

На светлом небе ваших глаз.

Они усталые, без цели

Бродили медленно вокруг,

И не искал их встречи ваш супруг,

И на него поднять вы их не смели,

И он стоял близ вас, бесчувственный как сталь,

С лицом, исполненным бесстрастья,

Как неизбежная печаль

Близ неожиданного счастья.

Тогда во мне проснулся чудный звук,

Я поклялся любить, и клятву не нарушу,

Я чувствовал: вам нужен друг,

И в жертву я принес вам душу.

Нина

Нас могут слышать, умоляю вас,

Уйдите.

Князь

   Нет, скажите мне хоть раз,

Что я любим, скажите, обещайте!

Нина

Да… я люблю вас! боже мой! ступайте.

Князь (хватает ее руку)

Один лишь поцелуй на счастие, в залог,

Один, не больше, видит бог.

Нина (не вырывая руки)

Неблагодарный, вот мужчины: