Тишина.
Ксавер, это ты защитил Шиэль от моей пули?
За стеной раздался тихий смешок.
Все слышал, да? Что ж, Ливирсциэль говорила, что ты не слишком-то человек, но я не ожидал, что можно подслушать мыслеречь. Но ты прав, именно я закрыл ее. Поделись секретом, где ты взял ядерное оружие размером меньше бомбы?
Ты тоже не из этого мира, я прав?
Совершенно.
Тогда, Ксавер, зайди ты. Я предпочту побеседовать с товарищем по несчастью, чем с причиной оного несчастья.
Хорошо. Открывай.
Он вошел. Серебристая роба скрывает спину, но не грудь, золотые волосы стоят дыбом, изумрудно-зеленые глаза лучатся весельем. Но вокруг него витает и легкое беспокойство. Ну да, конечно. Здесь он лишен силы, позволяющей ему игнорировать ядерные взрывы. Я захлопнул дверь сразу же за ним и всмотрелся в его лицо. Высокий. Немного ниже меня, но не всем же быть под два метра, верно? На груди, между ключицами - пятно, как от застарелого ожога. Если прикинуть рост, то именно сюда попала ядерная пуля, нацеленная в лоб эльфийке. Просканировав его на предмет оружия, я с интересом уставился на его бедро. На нем была закреплена кобура, ну а в ней…
Я протянул ему руку.
Шалфей.
Ксавер. Вы видите сквозь одежду?
Если постараться то да. Можно взглянуть?
Только в обмен на ваше
Мы поменялись оружием. Ух ты, вот это ВЕЩ-Щ-ЩЬ… Вроде шестизарядного револьвера, но патроны, как и у меня, необычные. И, вероятно, бесконечные. Около курка переключатель. Пули, излучение, ракеты. Неплохо…
Я поднял глаза. И увидел, что мой ядерный пистолет направлен мне между глаз.
Ничего личного, парень, но тебе придется пойти со мной. Мой пистолет заблокирован, а на твоем я не заметил ничего такого. Так что - вперед!
Я посмотрел на него.
Ты серьезно, Ксавер?
Совершенно. Выходи.
Я вздохнул. Что ж, верить никому нельзя, не правда ли? И я слегка двинул правой рукой. Кисть руки Ксавера вместе с моим пистолетом рухнула на пол. А я уже направил свой лазер ему в лицо.
Стой! - воскликнул он за секунду до того, как рубиновый лучик вскипятил ему мозги.
Play by the own rules, - процитировал я
Тогда я еще слабо предполагал, ЧЕМ для меня закончиться эта игра.
Взяв свой пистолет, я уже не страдал муками выбора. Я вышел за дверь, аккуратно притворив ее за собой. Уже наступили сумерки. А значит - можно использовать мое устройство маскировки. Если его активировать днем, меня, конечно можно не увидеть. Если не присматриваться. Но ночью лучше - меня невозможно заметить даже в движении.
Днем я походил на ожившую статую из горного хрусталя.
Проблема - следы. Поэтому я, сделав несколько глубоких вдохов, нырнул. Кислорода, связанного ЭСКУ хватит на сорок минут. Думаю, этого будет достаточно. Итак, я ищу подземный поток. Надеюсь, он здесь есть.
Сонар показал, что мои надежды оправдались. И я поплыл туда. Плавание было слишком медленным, пока я не догадался вырастить из наномашин ласты. Дело пошло веселее. Плыл я очень долго. На тридцать шестой минуте я уткнулся в плиту, перегораживающую дальнейший проход. Если за ней нет воздуха - все, можно петь мне отходную. Еще шесть минут протяну, не больше.
Я поднес лазер поближе к плите и вырезал на ней круг. Плита оказалась каменной и толщиной всего лишь в пять сантиметров. Внутрь ее втолкнуло, да и меня втащило диким напором воды в образовавшуюся дыру. Вода стремительно заполняла зал черного камня. Но к тому времени, как вода достигла потолка, я уже спокойно сидел за другой каменной плитой. Впереди открывался лабиринт. Блуждал я в нем достаточно долго. Хорошо еще, мог оставлять отметки лазером. Неприятность была одна, заключавшаяся в том, что в этом месте не было ни грана света. Инфракрасное зрение не дало никакого результата. Поэтому я воспользовался еще одним достижением современных технологий. А именно - восстановление картинки по сонару. Получилось неплохо, если не считать того что все было в черно-белой гамме. Я сменил белый на синий и, чувствуя себя персонажем игры, пошел дальше. Повороты сменяли друг друга один за другим. Большинство заканчивались тупиками, однако я тоже времени даром не терял. В уголке моего зрения маячила карта, созданная путем проб и ошибок. Все больше и больше желая проверить, не торчит ли из меня шнур к джойстику, я исследовал последний коридор. Естественно - именно он закончился выходом. Ругнувшись и помянув всуе всемирный закон подлости, я открыл дверь. Зал. Огромный, освещенный стеклянными сферами с бушующим внутри ярко-синим огнем. Я отключил сонарное зрение и пошел по лестнице наверх. Подсчитал свою скорость и время. Четыре километра… И странная каменная облицовка около прохода… этот коридор когда-то был частью большого комплекса. Вполне возможно, что тот кто построил дом вне Времени, разрушил то, что было здесь раньше. Но как? И, главное, зачем? Судя по составу дна, вода в этом озере должна быть мутной до черноты. Почти невесомый ил. Но - она чистая и прозрачная. Этому есть вполне логичное объяснение - воду очищает что-то. Хозяину дома, похоже, не понравилась грязная вода и он, обладая неплохими возможностями, создал ее очистители. Так. Что за посторонние мысли? Меня это должно волновать? Ни в коем разе. В отличие от белобородого старичка в синей хламиде и с посохом в руках. Последнее время все странные и вооруженные личности на моем пути погибают от лучевой болезни. В смысле, луч я им всаживаю, да побольнее.
Удивительно, но даже здесь меня нашли, - хмыкнул старик - Чего ты хочешь?
Ничего, - ответил я. Перед глазами уже сиял прицел. Четко на переносице старика. Мало ли, физически меня и Ксавер бы не одолел. Наверняка маг!
Получи просимое… - ответил старик привычно и уже собрался взмахнуть рукой, когда до него дошло - То есть как это ничего?
Очень просто. Я здесь гость, причем случайный и незваный. Вы, как я полагаю, хозяин. А раз так - мне нечего у вас просить.
Старик смотрел на меня совершенно недоуменно. Потом фыркнул.
Пока кто-нибудь не загадает мне желание, я не смогу уйти отсюда. Я не хозяин этого места, тот погиб десять лет назад. Но он меня просто не видел. Я здесь уже несколько столетий.
А… Ну, тогда… - я задумался. Все ясно, дед-маразматик. Стоит ему загадать желание, как он насмешливо плюнет в морду и уйдет, хлопнув дверью - Хочу твой посох.