Глава четвёртая

Маробод, сын вождя племени Маркоманнов Вигитора, воспитывался в Риме. Он не был заложником, отец отправил его туда добровольно. Вигитор был вождём своего племени не только из-за огромного роста и медвежьей силы, среди германцев таких хватало, он был хитёр, осторожен и довольно умён. Ромеи сильны прежде всего своими знаниями, значит надо у них учиться. Маробода приняли при дворе Августа милостиво, учили, свободу не ограничивали, и он много путешествовал по огромной империи, Греция, Сирия, Африка, всё посетил, всё посмотрел. И вот вернулся домой. Домой? Этот, окружённый деревянным частоколом, бург Хаттен, довольно большой по местным меркам, но слишком убогий, для просвещённого Маробода, он своим домом больше не считал.

— Мы видели эту хвостатую звезду.

Вигитор выслушал сына с невозмутимым видом. Хотя друиды и сказали ему, что знамение к удаче, ничего конкретного они как обычно не знали. Маробод привёз очень интересные подробности. Знамение к удаче не только ему, даже не настолько ему, и даже совсем не ему, а ромею Марку Агриппе. Сын в этом уверен, значит нужно…

— Ты немедленно отправишься в Аква- Маттиаке. Ты знаком с военным вождём ромеев, он не откажется тебя выслушать. Скажи ему, мы готовы на союз с ним на любых разумных условиях. Я думаю, что в Британию они не собираются, вся эта возня — очередная ромейская хитрость. Они придут сюда. Я доволен тобой, сын.

Последнее перед войной совещание проходила в ставке Друза в конце апреля. Прибывший, по вызову Агриппы, Великий Понтифик, привёз с собой целый обоз подарков с Тибрского острова. Новейшие секретные лебёдки. Одну из них, как раз все и разглядывали. Объяснял Вар.

— Мы пока не можем всё делать из стального железа, а бронза быстро изнашивается. Но на эту компанию их хватит. Всё для ремонта у меня есть, и запчасти, и люди. Возьмёшь их с собой, Друз, только смотри, чтобы не убили. Мне Гигин всю кровь выпьет.

Все заулыбались. Зануда Гигин уже всех успел достать. Друз отмахнулся.

— Не бойся, я их сам буду охранять. Что, правда один легионер сможет крутить?

— Правда. И даже не самый сильный.

Вчера Друз вконец разругался с Антонией. Прежде она его всегда сопровождала в походах, даже будучи в тягости Тиберием и Ливиллой но в этот раз планировался необычный поход. В угоду скорости, Друз пожертвовал всем. Ничего лишнего! Он сам, разве что весло тягать не будет, всё остальное наравне с обычными легионерами. Но этот гениальный план Антония сочла личным оскорблением, он специально так придумал, чтобы её побольнее обидеть. Настроение у него было дерьмовое, но лебёдка его уже заметно улучшила. Теперь не надо мучиться в грязи по колено, вытягивая кораблики на волок. Даже ноги не намочим, Друз мечтательно хмыкнул, про Антонию он уже забыл. Война теперь будет ещё красивее и молниеносней, это главное.

— Это многое меняет, но только к лучшему. Слышал, что ты хочешь делать корабль из железа?

Вар чуть скосил глаза на Агриппу, тот чуть заметно моргнул.

— Собираюсь. Устье Одера захватим, там и обустроимся. Но это не быстро, план пятилетний.

— Почему именно Одер? Туда же зимой никакого припаса подвезти не удастся, река замёрзнет, через пролив не пройдёшь.

Ответил Агриппа.

— Припас уже заказан, за лето всё завезём, там не так много и надо, на самом деле. Твои кораблики справятся. Железо нам будут поставлять северные германцы с полуострова, мы их этой войной здорово напугаем, никуда не денутся, тем более, что цену дадим хорошую. Им через пролив ходить не надо. Всё остальное есть на месте. Это предварительные планы, может всё поменяется. Мы ещё войну не выиграли.

Все снова заулыбались, надо же пошутил, Агриппа. Будто сомнения есть.

— Если всё, мы отбываем, прощайся с отцом Тиберий.

Агриппа обнял своего старшего. Вырос Гай, десять лет уже, почти солдат.

— По коням.

Отправиться на совещание конным отрядом, Агриппе предложил Тиберий.

— Давай лучше, через неделю, но конными?

— Выдержишь?

Тяжеловато будет, но с обозом обязательно увяжется Меценат, а от него уже хочется отдохнуть. Он стал просить надиктовывать ему труды товарища Сталина, и никакие отговорки, что это и эпоха совсем другая, и то о чём говорится ещё в природе не существует, Меценат не принимал. Уж он то разберётся, не сразу, со временем, а пока обязательно всё надо записать. Вар? Подождёт, молодой ещё, я сам с ним поговорю.

— Выдержу, не сомневайся. Со стременами гораздо удобнее, и устаёшь меньше. Зря ты отказался.

— Я не маленький ребёнок. Ещё не хватало мне, в моём возрасте, переучиваться верховой езде.

Тяжеловато было, хоть и чуствовалось, что его берегут. Хотя виду и не подавали. Добрались, наконец. Тиберий уснул прямо в термах, и не слышал скандал, который закатила Антония Агриппе, она успела только поцеловать сыночка, даже поговорить не смогла, уснул. Как можно пятилетнего верхами, наравне со взрослыми всадниками? Ты из ума выжил, старый? Весь следующий день Тиберий провёл с матерью, она опасалась отпускать его даже в уборную. Продекламировал поэму Агенобарба-Горация. С выражением, риторикой с ним занимался сам Меценат, здорово получилось, аж самому понравилось. Антония слушала с влажными гразами, как финал Ромео и Джульеты, чуствовал себя, как на сковородке. А Друз с гордостью смотрел, ему всё нравится, и конный марш, и поэма. Ну уснул вчера, сегодня поговорили, не умер же никто. Вон он, уже лебёдку крутит, про жену и думать забыл, один Агриппа эту ношу ни на секунду не сбрасывает, прёт и прёт. С матерью уже прощался, отец. Обнял за плечи, как взрослого.

— По коням.

Антония даже не стала дожидаться отбытия Друза, потребовала немедленно отправить её в Рим, к маме. Раз уж я тебе не нужна… Друз отправил, чего ей и правда одной здесь сидеть, там мать, сёстры, езжай любимая, чмок, Лициний, возглавишь конвой. Развернулся и ушёл. Почти всю дорогу она плакала. Успокоилась только у мамы.

— … он меня больше не любит. Не знаю, что дальше делать.

То, что Луций Агенобарб не является привычным Великим Понтификом Тиберий Клавдий Нерон Старший, Принцепс римского Сената, видел отлично. Обычно, эта должность являлась синекурой, ей было принято наслаждаться и почивать на лаврах, а Агенобарб занимался явно не этим. Нет, все положенные традициями церемонии он проводил, но всё остальное время его движения были несоответствующими. Он постоянно был в каких-то разъездах, при этом, случалось, мчал куда-то галопом. Великий Понтифик? Но странного вокруг и без Агенобарба происходило много, так что в общую канву он в целом вписывался, Тиберий и сам был не обычным Принцепсом. Основное время он приводил на тибрском острове, где они сейчас и общались с глазу на глаз. Рассказ о настоящей деятельности Агенобарба его здорово удивил, Агриппа преподнёс очередной сюрприз, оказывается у нас есть секретная служба безопасности. Совершенно секретная, АБСОЛЮТНО СЕКРЕТНАЯ, два года уже, а даже он, Принцепс, НИЧЕГО НЕ ЗНАЛ. Тиберий был очень удивлён, но виду не подал.

— Говоришь, только в Риме семь тысяч?

— Семь тысяч можно сразу на кресты развешивать, на них уже все доказательства собраны. Потом ещё следствие будет.

Тиберий задумался. Новость, конечно, плохая, но было бы ещё хуже о ней не знать. Иудейский бунт продолжался, как не старались, волнения перекинулись на Египет, в Александрии баррикады между греческой и иудейской сторонами, в городе то и дело пожары, Двадцать второй Дейотаров потерял целую центурию и город оставил. На очереди были Фивы и Мемфис, а теперь ещё и Рим. Дожили. Иудеи Рим отакуют. Тиберий сжал зубы. Семь тысяч просто так не арестуешь.

— Теперь не кресты, их свиньям скормят. Надо Седьмой Старейший из Аквилеи вызывать.

— Нет, Тиберий, послушай. Агриппа меня для этого и вызывал. Мы всё сделаем очень тихо, за одну ночь. Если всех правильно распредилить, то сил хватит, преторианцы, вигилы, я затребую людей у гильдий. Посчитаем, распредилим и тихонечко, за одну ночь…

Так всё и получилось.

Луций Антоний Випсаниан готовился принять свой первый в жизни бой. Его, совсем зелёного трибуна, к тому введённого в ценз раньше срока, взяли в армию префектом и назначили командовать отдельным отрядом. Правда предали ему не абы кого, а вексиляцию из двух когорт Четвёртого Македонского, "личной гвардии" его приёмного отца, Марка Агриппы, во главе с легендарным примипилом Децимом Пилатом, по прозвищу Понтиец. Тот заметил волнение молодого префекта.

— Они только орут хорошо. Там воинов, сотен пять-шесть, да то и дерьмовые. Остальные только орать и умеют.

Всё равно не по себе. Легионеров всего тысяча двести, а этих? Тысяч десять? Да, как минимум. И орут твари, аж уши закладывает. Скорее бы, ну давайте, бросайтесь, чего орёте.

— Как сына назвал?

Понтиец получил персональное разрешение на брак ещё до похода в Понтийское царство. Таких случаев в римской армии всего несколько было. Женатых центурионов было куда меньше, чем знаменитых полководцев. Сына он ждал долго, две дочери, старшая уже невеста.

— Понтиус.

Обычное дело, когномен отца становится именем старшего сына, мог бы и не спрашивать, но надо же как-то отвлечься. Бабы что-ли визжат? До чего мерзко. Пилат глумливо хмыкнул.

— Мне германки нравятся. Хорошо, что они из бурга вылезли, жечь не придётся, детей живых много захватим. Мне твой отец намекнул, за них отдельная премия будет, сверх уговора.

Да, ходили такие слухи, но Луций был к ним равнодушен. Деньги ничто, слава всё. О, кажись полезли. Децим Пилат рявкнул своё знаменитое.

— Бычата! Фас!

И дунул в свисток. У Антония аж ухо заложило. Металлический монстр шагнул вперёд, встречая толпу дикарей на противоходе. Удар! Шаткое равновесие, но после шестой смены шеренг у римлян, варвары дрогнули. Свисток. Шаг. Дикари побежали. Двенадцать минут боя.