– Что, уродцы, удрать решили? – с усмешкой обратился Горен к подъезжающим братьям. Под его правым глазом красовался немалых размеров фингал, так успешно поставленный Клоином в недавней драке. Огромный синяк наверняка привлекал насмешливые взгляды и ухмылки, что точно не доставляло радости Горену.

– Чего тебе еще надо, а? – грубо спросил Клоин, понимая, что лучше не дерзить этому типу, но его гордость неудержимо лезла наружу. – Мы с тобой еще вчера все решили.

– Ничего мы не решили! – отрезал Горен и, ни секунды не размышляя, обратился к окружающим его типам. – Скиньте их с коней.

Четверо дюжих мужиков подбежали к братьям и быстро стащили их с лошадей.

– Отойдите, – спокойно сказал Горен мужикам, вытаскивая короткий, грубо заточенный меч, и, злобно посмотрев на братьев, тихо добавил. – Сейчас я сам с ними разберусь.

Тем временем Наргх несся на всех порах к столпившимся людям. Дорога извивалась, словно след от гигантской змеи, поэтому демон еще не видел потенциальных контактеров, но ощущал превосходно. Он понимал, что его шансы на удачный результат малы, но в глубине души не переставал тешить надежду. Приблизившись, он решил прошмыгнуть в лес и немного понаблюдать за людьми.

Горен начал медленно приближаться к братьям, те в свою очередь неуверенно пятились.

– Я всю ночь вас ждал, уродцы, но вы отправились только под утро. Ничего, сейчас моя месть наконец-то свершится, – злобно ухмыляясь, проговорил мужик, поглаживая рукоять меча.

– Зачем… зачем мстить? – испуганно спросил Флит, сглотнул и сразу же продолжил. – Может быть, вы возьмете денег за причиненные моим братом неприятности и с миром отпустите нас?

С этими словами он сбросил с седла лошади случайно попавшийся под руки мешок с припасами, пару секунд порыскал в нем и, наконец, отыскал то что нужно – увесистый мешочек со звонкими монетами. Ловкие руки быстро развязали узел, стараясь не показывать содержимого, и достали оттуда несколько блестящих золотых круглешков.

– Вот, прошу, возьмите, – протянул ладонь с золотом Флит. Глаза Горена жадно впились в манящие блеском монеты.

Клоин молча наблюдал. Он ожидал самого худшего.

– Отдавай все остальное! – рявкнул Горен, выхватывая деньги из рук вора.

– Но поймите, мы не можем отдать вам наши последние сбережения, – как можно более вежливо сказал Флит.

– Тогда ты отдашь свою жизнь, мразь! – крикнул Горен и, подобно дикой хищной птице, налетел на Флита. Тот попытался увернуться, но не успел. Горен резким выпадом вонзил в живот Флита меч. Алая кровь закапала с высунувшегося из-под лопаки клинка.

Флит закряхтел, хватаясь за руки Горена. Мешочек с золотом выпал из его ладоней и со звоном брякнулся о землю. Драгоценные колесики покатились в разные стороны.

Горен резко выдернул окровавленный меч и, злобно ухмыляясь, пренебрежительно отбросил согнувшегося вора. Тот, как подрубленное дерево, тяжело рухнул на землю.

– Фли-и-и-т! Нет! Флит! – дико заорал Клоин. Его глаза округлились, зрачки расширилсиь, он не верил, что все это происходит на самом деле. Ни секунды не мешкая, молодой вор бросился к раненому брату. Тот тяжело стонал и держался за живот. Багровая кровь вытекала из-под него и махом впитывалась в землю, оставляя после себя лишь темное пятно.

Горен усмехнулся, вытер меч о штанину, презрительный взгляд пробежался по второму брату его обидчиков.

– А теперь и твоя очередь, – грубым тоном произнес он и что есть сил пнул по лицу согнувшегося Клоина. Тот с приглушенным криком повалился на землю, хватаясь за ушибленное место. Из носа парня ручьем хлынула кровь.

– За что? За что ты его убил?! Ведь с тобой дрался я! – ошарашено глядел на убийцу Клоин, рукавом вытирая кровь.

– Поднимите его! – грозно приказал Горен, мужики схватили несчастного парня, поставили на колени и с силой заломили руки назад.

Клоин брыкался и вырывался, словно необузданный жеребец. Кровь красной краской небрежно размазалась по его щекам и подбородку. На лице смешивались самые разные чувства: ненависть, страдание и страх. Да, страх, он тоже четко отпечатался на лице парня, ведь он ясно понимал, что к концу подходили последние минуты его жизни… нет, даже не минуты, а секунды. Он это прекрасно понимал, ощущал всем телом, но принимать такого ухода не желал… Такого глупого и нелепого ухода из жизни… Как ужасно… получить почти все для счастья и в один миг потерять…

Неожиданно лошади заржали и засуетились.

– Роул, держи лошадей! Не дадим им сбежать. Сдадим обратно Павуку в обмен на серебро, – проговорил Горен, один из мужиков подбежал к лошадям.

Но животные не слушались. Они заржали еще громче и пронзительнее, начали подпрыгивать и лягаться, словно взбешенные. Животные чувствовали скорое появление демона. Через мгновение они окончательно вырвались из неумелых рук Роула и галопом помчались куда-то в лес.

– Ты, придурок! Идиот, даже с лошадьми справиться не можешь! – гневно заорал на Роула Горен, брызгая слюной во все стороны.

Наргх подходил все ближе и уже успел узреть сцену убийства. Что-то незримое дернулось внутри него, что-то оборвалось. Ему захотелось вмешаться. Демон чувствовал, что происходит что-то неправильное.

Он, словно гонимый чем-то могущественным, проскользнул меж деревьев, выбрался из леса и во всей своей красе предстал перед людьми.

– Прощай, мразь! – воскликнул Горен, занося меч на Клоина, но тут один из мужиков пронзительно заорал.

– О, нет! Что это? – закричал второй товарищ Горена, белея от ужаса, его руки ослабли, он начал медленно пятиться. – Смотри, Горен, кто это? – дрожащим пальцем он указывал на внезапно откуда взявшееся чудовище.

Горен медленно развернулся, его глаза расширились, словно превратились в два блюдца, когда он увидел стоящего позади себя демона. Его губы зашевелились, но из горла не раздалось ни единого звука. Дыхание перехватило, а сердце заколотилось так, словно готово было вырваться наружу. По всему телу дико забегали стаи мурашек, гонимые холодным первобытным страхом.

– Зачем ты сделал это? Зачем ты напал на другого человека? – сверкнул глазами Наргх. Он чувствовал, что внутри него пробуждается что-то новое, что-то доселе неведомое.

Оставшиеся трое мужиков больше не могли сдерживать в себе бушующий ужас и, спотыкаясь и падая, побежали в россыпную кто куда.

Горен, обессиливший от страха, не нашел ничего иного, как бросить меч в демона. Оружие, даже не долетев до Наргха, со стальным звоном шмякнулось о землю.

И тут у Наргха яростно блеснули глаза, и Горена вмиг охватило адским пламенем, он загорелся, как соломенное чучело. Наргх и сам не понял как у него это вышло. Он ошарашено посмотрел на объятого пламенем Горена и тут же сообразил, что нанес вред человеку, разумному человеку. Он начал понимать, что это непонятное, что в нем пробудилось – и есть одна из его магических способностей – владение огнем, иначе говоря, пирокинез.

Горен пробежал несколько метров и упал. Охваченный пламенем и бьющийся в предсмертной агонии, он перекатывался со стороны в сторону. Издалека он был похож на шевелящийся, словно диковинный огненный зверь, огромный костер. Он жутко, невыносимо жутко выл, но беспощадное адское пламя неумолимо пожирало его тело. И уже через несколько секунд Горен затих, его некогда сильное и наполненное жизнью тело превратилось в обугленный труп.