Женщины умеют хранить тайны. Но только сообща. Эта древняя, как пирамиды, истина не знает исключений. Стоило только Маше Успенской, корректору издательства «Фебус-пресс», по секрету сообщить подружке по работе, что она выиграла в лотерею миллион, как на следующий день вся редакция гудела, как улей, обсуждая сногсшибательную новость.

Ничто так не украшает девушку, как хорошее приданое. Уже через месяц после счастливой лотереи невзрачная Маша стала пользоваться успехом у сильного пола. Прошло еще две недели, и новая сенсация с быстротой пожара распространилась по редакции: Маша выходит замуж! Дополнительно сообщалось, что счастье явилось ей в метро в виде элегантного брюнета, спросившего, как проехать до книжной ярмарки.

Последней все эти волнующие подробности узнала шеф-редактор Марина Терская, одинокая женщина со сложной судьбой и чудовищным интеллектом.

— Я всегда предпочитала первоисточники, — буркнула она, услышав очередные пикантные детали и отодвинув вращающийся стул, направилась к столику Маши. Через минуту она уже знала, что Машиного жениха почему-то зовут Джонни, что он работает в контрразведке и недавно был награжден за проведение успешной операции и что…

— Ну ладно, ладно, — прервала Марина восторженные излияния невесты. — А как он хоть выглядит, этот твой Джеймс Бонд?

— Ой, — всплеснула руками Маша. — Я же совсем забыла! Джонни вчера прислал мне фотку. — Она тут же полезла в сумочку, доставая снимок высокого блондина в черных очках. — Представляете! — Маша на мгновение показала обратную сторону фотографии, исписанную аккуратными ровными строчками с каллиграфическими завитушками. — Тут еще чудесный стих, посвященный мне. Джонни написал его, когда мчался с товарищами в машине на спецзадание.

— Посоветуй ему придумать что-нибудь получше, — усмехнулась Марина. — А тебе, милочка, стоит тщательнее выбирать женихов.

Почему Марина не поверила Джонни?

Все свободное время инспектор уголовного розыска, майор Пушко проводил на даче. Сажать цветы гораздо приятнее, чем преступников, — не раз объяснял он свое пристрастие сослуживцам. Однако убийства, увы, случаются даже на садовых дорожках…

Оглушительный выстрел на соседней даче прогремел в тот самый момент, когда майор высаживал редкий сорт гладиолусов. Да, дачный отдых очень успокаивает, мелькнула в голове язвительная мысль, в то время как руки сами тянулись к кобуре и наручникам.

Через минуту майор уже вбегал по ступенькам соседнего дома, недавно отстроенного неким Спицыным, бизнесменом с сомнительным прошлым. В дверях он нос к носу столкнулся с узколицым субъектом в длинном кожаном пальто.

— Уголовный розыск! — не давая узколицему опомниться, рявкнул майор, загораживая дорогу. — Кто стрелял?

— Спица застрелился! — закричал узколицый в сильном возбуждении. — Я тут приехал к нему без приглашения… Думал сюрприз будет… Захожу в дом, а тут — ба-бах!.. Я к нему, а он уже готов. Ну, я сразу рванул за помощью. А тут вы.

— Это мы еще проверим. — Майор уже входил в прихожую. На полу, неестественно вывернув руку с наганом, лежал Спицын. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что коммерсант мертв. Из кармана убитого торчал диктофон с горящим красным глазком.

— Диктофон был включен? — быстро спросил майор узколицего.

— Н-не знаю, — промямлил тот, вытирая вспотевшие ладони. — Я не заметил. Я ничего не трогал, — добавил он поспешно.

— Ну что ж, послушаем. — Указательный палец майора с силой вдавил клавишу «Play».

— Я запутался в долгах. — Отчетливо донесся дрожащий голос Спицына. — Мне больше незачем жить. Я… не… хочу… — И тут же гулко ударил выстрел.

— А вот здесь вы допустили ошибку, — пробормотал майор и неожиданно ловко защелкнул на руках узколицего наручники. — Боюсь, что ближайшие годы в гости вам ходить не придется.

Почему сыщик не поверил узколицему?

Один коллекционер — это сумасшедший, а много — международный съезд. Очередной форум «Скай коллекшн» собрал в Амстердаме чудаков из разных стран, просто помешанных на всем, что связано с небом. Одним из них был Аркадий Бельский, известный коллекционер из России. Закончив в свое время МАИ, он впоследствии стал нефтяным магнатом, но неутоленную страсть к небесам, компенсировал неутомимым собиранием по всему свету космических сувениров. При этом он никогда не скупился. Неудивительно, что это обстоятельство в сочетании с незаурядным умом, обаянием и несметными миллионами позволило ему в короткие сроки создать одну из крупнейших частных коллекций в мире.

Именно к нему на второй день съезда подкатился какой-то юркий желтолицый человечек, назвавшийся мистером Фэном.

— Наса хочет зделать вам один выгодный предлозение, — пропищал человечек, смешно коверкая русские слова.

— Вы представляете НАСА? — не удержался от шутки Бельский, машинально разглядывая чересчур пестрый галстук мистера Фэна.

— Нет, нет, — завибрировал тот, — я представляль одна богатый человека. — Она хочетца продать вам уникальная веся.

— Что за вещь имеется в виду? — насторожился Бельский.

— Это перьевая ручка Нила Армстронга, которая он делала записка в бортовая зурнала.

— Во время полета на Луну? — поразился Аркадий.

— Да, да! — обрадовался мистер Фэн, нервно потирая руки. — Моя знала, что ваша будет интересно. Начальная цена — два миллиона долларов, — почему-то без акцента добавил он и тут же спохватился. — Но цена мозно договорица. Лутце зайдем одна японская ресторана здеся рядом и там все обсудим.

— Благодарю за приглашение, — Аркадий слегка поклонился, непроизвольно улыбаясь в ответ, — но я, пожалуй, откажусь. Во-первых, потому, что в японских ресторанах русским подают лишь одну шестую часть суши.

— О! — понимающе кивнул Фэн. — Какой смесной сутка! А во-вторых?

— А во-вторых, — улыбка медленно сползла с лица Аркадия, — я никогда не покупаю подделок.

Почему русский коллекционер не поверил мистеру Фэну?

Адвокат Елизавета Грунская, или, попросту, Лизавета, всегда отличалась острым умом и могучей эрудицией. Неудивительно, что ее знакомые часто просили у нее помощи в разных щекотливых ситуациях. Вот и на этот раз к ней обратилась за советом бывшая однокурсница Элла, ныне жена богатого антиквара.

— Тут у меня проблема, — начала она. — Хочу сделать подарок мужу ко дню рождения, но не могу выбрать, какой именно.

— Да, это действительно серьезная проблема, — усмехнулась Лизавета. — А из чего ты, собственно, выбираешь?

— Понимаешь, — обрадовалась Элла, — я тут подумала: купить ему шикарные брюки с подтяжками от Версаче или уникальную антикварную вещь.

— Я в мужских брюках не копенгаген, так что советую выбрать второй вариант. А что там за вещица?

— О-о, это чудная древнеримская штучка! — затараторила Элла. — Мне ее предлагает купить один знакомый археолог. Говорит, что ей две тысячи лет.

— Да что за штучка то? — не вытерпела Лизавета.

— Такая медная табличка, а на ней надпись на латыни в виде магического квадрата, которая читается сразу по четырем направлениям.

— Кажется, я знаю, что там написано: