В общем, Джин понял, что Саша Дыболь относится скорее к первым. И не хватало-то ему каких-то мелочей. Но старичок был Джином с размахом и заниматься каждым нестоящим внимания желанием в отдельности - не собирался.
Не перебивая Сашу, старичок на минуту задумался, затем молитвенно сложил руки и сказал:
- Будет тебе, Санек, большая светлая любовь и все протчее. Как решишься, приглашай на свадьбу - буду как штык. А пока путешествуй, пользуйся.
После этих слов Джин растворился в воздухе.
Дыболь некоторое время оторопело смотрел на то место, где только сидел старичок, а когда пришел в себя, вслух позвал:
- Эй, где вы?
Поднявшись с лавочки, Саша неуверенно шагнул вперед. В это время воздух вокруг него на мгновение уплотнился и, сверкнув алмазными гранями, повернулся на воображаемой оси, которая находилась, по всей видимости, где-то далеко за горизонтом. Дыболь почувствовал, как гигантская вертушка подхватила его и с чудовищной силой швырнула в сверкающую даль.
Пришел в себя Саша в незнакомом ухоженом сквере перед облезлым трехэтажным зданием с обшарпанной вывеской "Гостиница для транзитных королей и президентов". Прочитав её, он вконец смешался и зачем-то спрятался за роскошным кустом сирени. В глазах у него все ещё плавали радужные круги, в голове разливался хмель, а под ложечкой образовалось маленькое холодное облачко - Дыболю сделалось немножко страшно.
МАЛО
Да, малость переборщил Джин. Ну к чему эти кинематографические эффекты с мгновенным перелетом и пугающей вывеской? Тем более, что Сашу можно было отблагодарить и попроще. Ему вполне хватило бы согласия Розочки и недорого чайного сервиза на шесть персон в виде свадебного подарка. Как любил повторять инфернальный Кроули: даже если мы точно знаем, чего хотим, то зачастую плохо представляем, как будет выглядеть то, чего мы так упорно добиваемся.
Мимо Дыболя по дорожке проследовал устрашающего вида бородач в экзотических лохмотьях. Он уверенно вошел в гостиницу и так хлопнул дверью, что все здание загудело как надтреснутый колокол.
- Какой сегодня хороший день, - услышал Саша у себя над головой и резко обернулся. Из распахнутого окна первого этажа, улыбаясь на него смотрел человек с гладко зачесанными назад волосами и бабочкой под подбородком. - Если вы хотите остановиться в моей гостинице, милости просим. Мест сколько угодно. Могу предложить люкс номер один, есть и номер два, а если у вас совсем плохо с деньгами, то найдется и люкс номер три.
- А где я? - растерянно поинтересовался Дыболь и машинально обвел глазами сквер.
- Вы? Перед моей гостиницей, - мягко ответил тот.
- Нет, какой это город? Страна какая? - уточнил свой вопрос Саша. Окно моментально захлопнулось, и через несколько секунд улыбчивый владелец гостиницы появился в скверике перед Дыболем.
- Уж не иностранец ли вы? - едва появившись, радостно спросил он. Хотя, для иностранца вы слишком правильно говорите.
- Я из Москвы, - ответил Саша и, помявшись, добавил: - Из России.
- Да?! - ещё больше обрадовался хозяин. - А где это?
- Ну.., - хотел было объяснить Дыболь, но понял, что сделать это будет очень трудно. Густо покраснев, он лишь сказал: - На севере.
- Ну и отлично! - Владелец гостиницы взял Сашу под руку и широким жестом пригласил войти в свое заведение.
- Я бы на карте показал, - вдруг вспомнил Дыболь.
- Да? - с неизменной улыбкой воскликнул хозяин. - Уважаю господ, умеющих отлично играть в карты. Хотя, не совсем понимаю, какое отношение имеют карты к науке географии. Недостаток образования. Всю жизнь страдаю из-за этого. В свое время, вместо того, чтобы учиться, я занимался всякой ерундой: решал математические и физические задачи, ставил химические опыты. Правда, впоследствии это позволило мне приобрести вот эту гостиницу. Химия, знаете ли, помогла. Но хорошо играть в карты я так и не научился.
- Я про другие карты, - проговорил Саша, следуя за разговорчивым хозяином.
- А есть ещё какие-нибудь? - изумился тот. - Вы уж извините мне мою серость. Не подумайте, что в нашем городе все такие. Уверяю вас - нет! Я вас познакомлю с таким мастером... - сладкоречивый владелец гостиницы чмокнул пальцы собранные в щепотку, затем осекся и менее уверенно продолжил: - Ну, вам-то он может и не покажется мастером. Но играет...
Они вошли в гостиницу. Помня, что он потратился на цветы и джин, Дыболь незаметно сунул руку в карман и неуверенно сообщил:
- У меня мало денег.
- Мало? - переспросил хозяин. - А! Понимаю! Ну ничего. Давайте договоримся так: я нахожу вам партнеров, а выигрыш пополам.
АБСОЛЮТНО ВСЕ
- Как вас записать? - усаживаясь за конторку, вежливо спросил владелец гостиницы. Затем он понизил голос и заговорщицки добавил: - Может, вы собираетесь погостить у нас инкогнито?
- Меня зовут Дыболь Александр Иванович, - ответил Саша. Не успел хозяин внести данные в книгу регистрации, как раздался громкий топот и на лестнице, ведущей на второй этаж, появился уже знакомый Дыболю бородач.
- Эй, ты! - прорычал он, обращаясь к владельцу. - Раздобудь-ка мне чего-нибудь поесть. И побыстрее!
Хозяин гостиницы оторвался от своего занятия и не меняя выражения лица, сунул руку в карман. Затем, он выхватил пистолет и выстрелил в грубияна.
Детина жалобно вскрикнул, сложился пополам и кубарем скатился вниз по лестнице. Даже если он и не умер в первую минуту от пули, то обязательно свернул себе шею.
Мгновенно протрезвев, Саша как ужаленный отпрыгнул от которки и бессвязно залепетал:
- Вы чего? Чего вы?
- Что вас так напугало? - искренне удивившись, спросил владелец гостиницы. - Этот негодяй живет здесь вторую неделю, денег не платит да ещё и требует, чтобы я носил ему из ресторана еду. Правда, он имеет на это право. Но и я свои права знаю.
- Вы же... убили его, - с трудом проговорил Дыболь.
- Правильно, - ответил хозяин. - Если бы я этого не сделал, он бы первым убил меня. Бежать в ресторан ему за едой я не собирался. Да вы успокойтесь. Я совсем забыл, что вы иностранец. Дело в том, что у нас нельзя безнаказанно обижать вооруженного человека. Можно безнаказанно обижаться на него, да и то не всегда. Приспособиться не трудно. Вот мне уже больше тридцати, а я, как видите, живой, здоровый и дело мое процветает. Убрав пистолет в карман, владелец гостиницы снова взялся за перо. - Ну так, продолжим. Если желаете, я запишу, что вы король или президент какого-нибудь маленького государства. Название мы придумаем. Это придаст вашему пребыванию здесь торжественности и даже таинственности. У нас очень любят высокопоставленных особ. Да и мое дело от этого только выиграет. Престиж, знаете ли, никому ещё не мешал.
- Так значит, вы и меня можете? - звенящим от напряжения голосом спросил Саша.
- Что могу? - не понял хозяин.
- Убить. - прошептал Дыболь.
- А зачем же мне вас убивать? - рассмеялся владелец гостиницы. - Вы же не сделали мне ничего плохого. Я обыкновенный и даже - очень покладистый человек. Ну, перестаньте делать из меня зверя.
- Значит, здесь можно абсолютно все, - почти не слушая объяснений хозяина, проговорил Саша и затем спросил: - И я вас могу?
Улыбка профессионального гостеприимства медленно сползла с лица владельца гостиницы и он с нескрываемой досадой ответил:
- Конечно можете... если сможете.
- Я пойду, - опустив голову, угрюмо сказал Дыболь и как-то боком направился к выходу.
- Я вас сильно напугал, - сразу забеспокоился хозяин и подскочил к гостю. - Бросьте вы. Я не собираюсь вас убивать. Вы мне нужны. У меня много знакомых, которые вечерами любят поиграть в карты. И если вы действительно...
- Я не умею играть в карты, - не дал ему закончить Саша.
- Как? А что же я перед вами... - владелец гостиницы вдруг поморщился, замолчал и на шаг отошел от Дыболя. Затем он развернулся и молниеносно ударил Сашу кулаком в челюсть.
Оказавшись на полу, Дыболь приподнялся на локтях, потряс головой и взглянул на покладистого хозяина заведения. Тот уже стоял за своей конторкой, озабоченно смотрел на распростертого Сашу и, казалось, ждал, что тот предпримет дальше.