— А шторм в океане ты устроил с помощью магии или техники? — наугад спросила Эллен.

— Я покажу тебе этот механизм! — с энтузиазмом ответил Мишель, весь дрожа от возбуждения. — Он построен по принципам механики, но производит чистую магию, которая и влияет на течения золотого ветра.

— Ты должен мне лодку.

— Выберешь себе любую, у меня в ангаре их шесть штук стоит.

— Отлично. Тогда я улечу прочь сразу после ужина.

— Нет.

— Почему?

— Ты моя гостья.

— Главное достоинство гостей в том, что они всегда уходят.

— Я не хочу, чтобы ты покидала мой остров! — возразил некромант. — Я ведь еще ничего тебе не показал.

— А что поделать? Тут уж, как говориться, погостила, пора и честь знать! — Эллен допила вино и встала из-за стола. — Где мое новое судно?

— Ты останешься.

— Ужин закончен и мне пора.

— Тогда ты не гостья, — надул губы некромант. — Ты — моя жена! Жены ведь живут вместе с мужьями! — Мишель улыбнулся, радуясь своей выдумке, словно малый ребенок.

— Я не твоя жена, я просто мимо пролетала! — глаза авантюристки опасно сузились.

— Ты станешь моей женой! И у меня на острове будет живой человек! Всегда! — глаза мага воодушевленно горели.

— Нет!

— Ты передумаешь.

— Ты псих!

— Родители тоже так говорили, — Мишель дал знак и зомби налил ему вина. — Они даже пригласили ко мне мага-менталиста. К сожаленью профессор оказался слишком назойлив, и мне пришлось его убить. О, не переживай, я сделал из него превосходную мумию.

— Вот значит как, — Эллен вернулась на свое место.

— Роджер, подавай сладкое, — велел некромант лакею. — И позови музыкантов, пусть сыграют что-нибудь из классики. Я тут при случае прикупил оркестр, — улыбнулся Мишель, снова обращаясь к гостье. — Пираты захватили круизный лайнер и всех убили. Я забрал у них трупы по бросовой цене и поднял. Я был так рад, когда оказалось, что среди прочего мне попался оркестр в полном составе!

В зал вошли зомби с музыкальными инструментами в руках. Став у стеночки, они принялись играть. После ужина Эллен настояла на том, чтобы переодеться. Облачившись в любимые джинсы и куртку, она почувствовала себя намного уверенней. К тому же, в бездонных карманах помещалось достаточно магического оружия, которым свободно можно было упокоить небольшую армию нежити.

Усталость после насыщенного дня давала о себе знать, но информация сейчас была важнее отдыха, поэтому авантюристка не стала отказываться от предложенной экскурсии.

— Показывай свои владения.

— Все это я создал сам! — Мишель был возбужден. Ему явно не терпелось похвастаться. — С помощью механизмов и магии я соединил в единое целое пять скал.

— Ты уже говорил об этом, — Эллен оперлась о парапет. Маг привел ее на смотровую площадку, и отсюда открывался отличный вид на весь остров.

— Маги зря недооценивают возможности техники. Я рано понял, что сделанные руками механизмы — хорошее подспорье. И звезды, которые освещают остров, они также на половину механические.

— Неужели?

— Да! Я создал две звезды, бледно-голубую и серебряную. Они сменяются на небе каждые четыре часа. В первую я поместил элементали воды, а во вторую — воздуха.

— А почему ты не использовал огонь? — Эллен посмотрела вверх — по небосводу медленно плыл сияющий голубым светом шар.

— Слишком ярко.

— Любишь полумрак?

— В темноте намного уютней, — пояснил некромант и продолжил. — Первый камень из пяти полностью занимает замок.

— Он у тебя действительно громадный.

— Четвертый остров ты видела — я создал на нем Лабиринт!

— Очень дружелюбное местечко! — съязвила авантюристка.

— Он прекрасен, не так ли? Я свожу тебя туда еще раз и покажу поляну безумств и алею кровососущих пионов! Ты оценишь!

— Не сомневаюсь.

— На втором острове я разместил свою личную армию!

— У тебя есть армия?

— Маленькая, — кивнул головой Мишель. — Всего пол сотни зомби, тридцать скелетов, десять умертвий, один мертвый рыцарь, — второго ты убила, — и четыре мумии.

— Где ж ты столько трупов достал?

— Купил. Я когда пролетаю мимо островов, всегда беру газеты с объявлениями. Самые дешевые тела можно приобрести на Ривансе.

— Я даже не знаю, хорошо это или плохо, что мы перестали хоронить своих мертвых, — задумчиво ответила некроманту Эллен. — Всего тысячу лет назад кладбища считались неотъемлемой частью каждого острова. А теперь родственники спешат продать тело умершего первому попавшемуся некроманту.

— Это хорошо, — уверено ответил Мишель. — Как бы иначе я мог получить в достаточном количестве материал для опытов?

— И все-таки раньше мир был намного романтичней: могилы, мавзолеи, некрополи… Устраивались роскошные похороны с обязательным жертвоприношением, мертвеца богато снаряжали и с почестями провожали в мир иной…

— И половина из них вставала уже на третьи сутки и начинала буянить, — со знанием дела продолжил маг. — С тех пор, как боги уснули, самопроизвольные поднятия участились на столько, что стали настоящим бедствием.

— Наверное, — нехотя согласилась кладоискательница.

— На втором камне у меня находиться электростанция и склад некроактивных элементов, — продолжил хвалиться Мишель. — Видишь вон то здание с синей крышей? Туда без защитного костюма лучше не заходить, эманации смерти слишком сильные, можно запросто подхватить порчу.

— Спасибо, что предупредил.

— На третьем камне у меня конюшня. Четыре бониев, два найтмара и амистр. Чуть дальше, видишь, скелет дракона? Это Брюлик. Мне удалось создать драколича! Он прекрасен! Я вас обязательно познакомлю!

— Может, не стоит? — Зверушка была размером с небольшой загородный домик, и связываться с ней у авантюристки не было ни малейшего желания.

— Стоит! — в глазах некроманта загорелся нездоровый азарт. — Вы с Брюликом встретитесь на полигоне!

— На каком таком полигоне? — тут же насторожилась Эллен, предчувствуя неприятности.

— На пятом камне я устроил полигон, — Мишель махнул в сторону пустой каменистой долины. — Я дам тебе копье и латы, и ты будешь сражаться с драколичем.

— Да ни за миллион золотых!

— Не бойся, если он тебя убьет, я тебя подниму, и ты будешь самой красивой зомби в моей коллекции! — "успокоил" гостью Мишель.

— Предпочитаю остаться живой!

— Тогда тебе придется победить Брюлика.

— Но если я умру, ты не сможешь на мне жениться, — тут же возразила Эллен.

— Да, если ты умрешь, то мне не повезет, — вздохнул некромант. — Пожалуй, стоит дать тебе лучшее копье из своей коллекции. Достаточно будет коснуться им драколича, и он обратится в прах.

— И не жалко тебе Брюлика? Вдруг я его упокою?

— Создам нового, — равнодушно махнул рукой Мишель.

— Я не буду драться с твоим чудовищем!

— Ты передумаешь, — отмахнулся от ее возражений маг и спросил: — Что тебе еще хотелось бы увидеть? Лошадей или поляну мертвых голов в Лабиринте?

— Покажи судно, которое ты мне отдашь взамен того, которое разрушили твои големы, — Эллен взяла себя в руки и старалась говорить спокойно.

— Пойдем, — не стал возражать некромант.

Он привел гостью в просторный ангар и щедро предложил:

— Выбирай! Хочешь — корабль, здесь даже есть гарпунная пушка для ловли нарвалов, хочешь — вон две яхты, одна обставлена мебелью из железного дерева, а второй больше трех тысяч лет, но она в отличном состоянии.

— Ты лишил меня лодки, вот лодку я и возьму, — Эллен запрыгнула в небольшое суденышко, скромно стоявшее в углу. — На нее и пираты не покусятся, слишком бедная добыча, и управлять намного проще.

Мишель не возражал. Забравшись на борт, он стал рассказывать новой владелице об особенностях лодки.

— Кристалл бы подзарядить, — Эллен вынула движок — прозрачный камень, размером с небольшой арбуз.

— Сейчас, — некромант накрыл кристалл ладонями и прикрыл глаза. — Готово.

Движок сиял ровным белым светом.

— Уже? — кладоискательница недоверчиво проверила заряд — он был полон. Не верилось, но Мишелю хватило пяти минут, чтобы зарядить движок. Обычно это занимало от двух до трех седьмиц. — Отлично, — не показывая удивления, Эллен вернула камень на место. — А теперь я хотела бы отдохнуть, если ты не против.

— Я провожу тебя в комнату.

Попрощавшись, наконец, с хозяином острова, Эллен закрыла дверь и схватила лежащий на кровати рюкзак. Вещи были собраны еще до прогулки, оставалось только выбраться из комнаты, проникнуть в ангар и угнать подаренную лодку.

— Женишок нашелся… А как же, я ведь все жизнь мечтала о поединке с драколичем и свадьбе в кругу нежити….

Убедившись, что некромант не оставил следить за ней ни слуг, ни заклинаний, авантюристка выскользнула в коридор.

Стараясь никому не попасться на глаза, Эллен добралась до ангара. Здесь также отсутствовала охрана, только на воротах мигала простенькая сигнализация, снять которую не составило труда.

Лодка плавно поднялась над полом и полетела к выходу. Ангар открывался сразу в Океан. Суденышко мягко скользнуло в пропасть и полетело прочь, оставляя позади парящий во тьме остров.

Эллен настороженно посмотрела по сторонам, готовая к любой неожиданности.

Внешнюю защиту Мишель все-таки поставил — два умертвия верхом на мертвых же грифонах опекали остров, не позволяя никому ни приземлиться, ни улететь без ведома хозяина. Охранники атаковали лодку с двух сторон.

Достав пистолет, Эллен выстрелила в голову грифона. Наложенные на пулю чары подействовали, и мертвое животное мигом превратилось в гниющий труп. Упокоенный грифон стал медленно падать вниз, в бесконечную глубину Океана, увлекая за собой седока, который тщетно пытался освободиться.

Второй поднятый нырнул под лодку и через минуту показался с другой стороны. Запрыгнув на борт, он направился к беглянке.

— Пошел прочь! — Эллен принялась палить из обоих пистолетов.

Пули попали умертвию в грудь, и тот упал дурно пахнущей грудой мяса и костей.

— Какая мерзость! — кладоискательница достала из кармана резиновые перчатки, надела их и только после этого подошла к трупу. Выбросив незадачливого охранника за борт, она смерила взглядом грифона — лишившись седока, зомби бесцельно кружил на месте и, судя по всему, не представлял никакой опасности.