— Да нет, показалось, — как можно больше беззаботней бросила я и закрыла окно. — Ой, а у нас больше… — мой взгляд скользнул по подносам, — печенья с чикори не осталось? Жаль. Пойду еще принесу. — И выбежала.

Я слетела вниз по лестнице, перепрыгивая сразу через несколько ступеней. Выбежала на улицу, обогнула академию и наткнулась прямо на него. Леандро Монтальво. Маг незадачливо копался на клумбе под окнами Арджи. То, что именно под ее окнами, выдавали постоянные взгляды наверх.

Притаившись у стены, я понаблюдала за ним немного. Хотя мне можно было даже и не прятаться, по сторонам Монтальво совсем не смотрел. Вот он озадаченно оглядел гладкие кирпичи башни. Сунул букетик цветов в зубы и, кое-как уцепившись, полез наверх. Его нога соскользнула с первого же камня. Монтальво судорожно впился пальцами и повис, бултыхая ногами в воздухе. На расстоянии меньше метра от земли. Я не удержалась и все-таки рассмеялась, затыкая рот рукой. Леандро дернулся на мой голос, сорвался и с приглушенным вскриком хлопнулся в колючки.

Он тут же вскочил на ноги и скривился, отряхиваясь от земли и вытаскивая шипы. Поднял и свой уже немного пострадавший букетик. Посмотрел на меня, и я подошла ближе.

— Герт!? — Монтальво зашипел, задев свежую царапину на щеке. Недобро он как-то на меня смотрел. Не страшно, конечно, но настораживает. — Вернулась уже?

Я немного опешила от такого вопроса. Хотя, с другой стороны, он прав. За весь день я мало кого из знакомых заметила, значит, и огневику знать обо ме было неоткуда.

— Во-первых, Венатор, — поправила я. Чувствую, это становится моим любым занятием. — А во-вторых, ты, Монтальво, все еще дурак. — Маг дернулся в мою сторону, но я отскочила назад и быстро продолжила, — Кто же в башню снизу лезет?

Леандро замер. Покосился в сторону окон Арджи. — Я не…

— А оттуда проще, — протянула я и указала пальцем на карниз пятого этажа. Он тут же резко дернулся в ту сторону. Ага, значит, интересно все-таки. Я ухмыльнулась, благо в темноте маг не увидит. — Но если ты в башню не лезешь, то какая тогда разница?

Я пожала плечами и развернулась, чтобы уйти. Шла я специально медленно, но, на удивление, отойти мне дали достаточно далеко. У входа в академию я уже и сомневаться начала, что сработало.

— Герт! — окликнул меня Монтальво.

Я обернулась. — Венатор.

— Да хорошо-хорошо, Венатор. — Леандро подбежал ко мне и замолчал.

Так прошла почти минута, после чего мне надоело ждать, и я решила смилостивиться.

— Помочь?

— Ты откуда знаешь, что я…

— Так помочь или нет? — Я настойчиво выделила это нет.

Нет, ну а иначе он же и за всю ночь не решится. А личную жизнь Арджи надо налаживать, раз уж мы с Норой хорошо устроились. Садар другое дело, он по глупости потерял и подружку номер пятьдесят пять. Или сколько там она была?

Леандро недовольно сверлил меня взглядом и молчал. Я уже почти потеряла терпение, когда маг, наконец, неуверенно кивнул.

— Ну вот и пошли за мной, — буркнула я, схватила его за руку и потащила внутрь академии.

Пустынные лестницы. Темные галереи. Во всей академии царила какая-то настороженно-гложущая атмосфера. Зажженных факелов меньше, чем обычно. Монтальво безропотно шел за мной, я даже и отпустила его руку. Лестница к жилым этажам, потом узкая винтовая на пятый огненного крыла. Садар мне как-то показывал небольшую площадку, с которой можно было выбраться на карниз. Земляной башни правда, но они вроде все одинаковые.

Мы дошли до конца коридора и оказались в тупике. Монтальво на меня покосился, но ничего не сказал. Я указала на небольшое окошко под потолком. Краем глаза покосилась на Леандро. А вот пролезет ли? Хмыкнула. Не пролезет, так пропихнем.

— Смотри, — сказала я, отойдя к ближайшему большому окну. Маг остановился рядом и выглянул наружу. — Вон карниз, — указала я. — Оттуда держишься вон за ту статую и перебираешься во-о-н туда. Там из стены торчит кусок опоры. — Я прищурилась, вглядываясь в темноту в поисках второй балки. На земляной башне была, неужели… — А, вот она, — воскликнула я и ткнула пальцем в торчавший металический край. — За нее держишься, подтягиваешься и ты уже на подоконнике!

Монтальво скептически посмотрел на карниз, потом на меня, потом вниз и опять на меня.

— Так. Хочешь драконицу покорить или нет!?

Маг отвернулся. — Тебе вот прям есть дело, Ге… Венатор, — едва слышимо буркнул он себе под нос.

— Так да или нет? — настояла я.

— Да.

— Вот и хорошо. — Я подтолкнула его к окошку. — Тогда вперед.

Леандро помялся и неуверенно шагнул к стене, явно прикидывая, как залезть наверх. Только вот нерешительно как-то.

— А отец Арджи посреди ночи ее мать из-под носов у толпы стражи в столице украл, — насмешливо протянула я.

Монтальво вздохнул. — Да знаю я, знаю. У драконов чуть ли не положенно стащить невесту из башни. Даже если все согласны.

Маг потушил факел движением руки и ухватился за опору. Но она не выдержала его веса и с грохотом отвалилась. Леандро только и успел перехватиться за какой-то выступ, хотя повис он теперь очень неудачно.

— Тень, Венатор, да помоги же ты мне наконец! — с натугой процедил он.

— А? Да.

Я метнулась к нему и не нашла ничего лучше, кроме как позволить ему упереться в мое плечо.

По коридору разнеслись шаги. Монтальво дернулся, и его пальцы разжались. Я вскрикнула, а маг грохнулся прямо на меня, придавливая к полу своим весом и заодно загораживая новопришедшего. Огневик замер. Мне оставалось только гадать, кого он там увидел. Хотя. Я потянула носом воздух.

— Магистр в-в`Энер! — выпалил Леандро и, вместе с моей поправкой Венатор, вскочил на ноги. — Э-это не то, что в-вы подумали!

Я села и покосилась на Рима. Ага, я же говорила, бедный Монтальво теперь от него заикается. И что он только с ним делал. Я замерла. И что он только сейчас с ним может сделать.

Огневик вдруг застыл. Покосился на меня, потом на Рима. Мне казалось, я видела на его лице, как поворачивались шестеренки в его голове. Рим скрестил руки на груди и усмехнулся.

— Моя слишком отзывчивая жена помогает вам, Монтальво, забраться в огненную башню, а точнее в комнату нэйти де`Эрретцеасу.

— Ж-жена? — повторил маг, но резко себя оборвал. Не видя, уставился в стену перед собой. Повернулся ко мне. — А ведь это именно то, что он подумал, — удивленно заметил он, мотнув головой с сторону Рима. И, не дожидаясь моего ответа развернулся к даэмону. — А нет, это именно то, что вы подумали, магистр в`Э… В-венатор, верно?

Рим улыбнулся и кивнул. — Только я уже и не магистр вовсе.

От его улыбки бедный Монтальво в ужасе отскочил к стене. Даэмон прошел мимо меня и остановился под окошком.

— Помочь? — вдруг предложил он.

Выражение лица Леандро в тот момент описать было просто невозможно. Хотя я тоже немало удивилась.

— И? — Рим вскинул вверх одну бровь. — Монтальво, как долго можно вас ждать?

— Д-да, магистр Венатор, — выпалил огненный.

Рим подсадил его наверх, и маг исчез где-то на крыше. Даэмон развернулся ко мне. Я улыбнулась.

— Как узнал?

Рим многозначительно пожал плечами и наклонился ко мне. Я протянула ему руку, чтобы он помог мне встать, но Рим подхватил меня на руки и перебросил через плечо.

— Эй! — недовольно воскликнула я и легонько стукнула его кулаком в спину. А вот его ладонь остановилась ниже моей талии. — Рим.

Он рассмеялся. — Я намекнул Джеффу кого и откуда нужно забрать, так что о подвигах Монтальво некому и рассказать будет.

— Там Садар еще.

Рим остановился и немного напрягся. От него полыхнуло жаром. — А этот там что…

— Но он уже уходит! — поспешно исправилась я. Неужели ревнует!? — Уходил вернее, когда я уходила. Уже.

Даэмон вздохнул. Не знаю поверил или нет, но, похоже, решил не зацикливаться. И продолжил свой путь по темным коридорам.

— А мы куда? — Решила все же осведомиться.

— Ну как, Мань, — усмехнулся он. — Мы же с тобой два последних даэмона, практически вымирающий вид.