— Не ври, Дороти, моя мама никогда не плачет!

Не спорьте, дети, А твоей маме, Клэр, действительно было грустно покидать эти места, она же здесь выросла. Просто папе предложили очень хорошую работу. Ведь все замечательно, правда? Мама скоро поправится, представляешь, как ей трудно было родить таких замечательных близнецов! Теперь у тебя брат и сестричка. Погостишь у нас еще недельку и поедешь домой помогать маме.

Вот интересно, а когда же у нас будут близнецы? — вздохнув, спросила Дороти. — Фредерик родился один, и Луиза одна… Ты спроси у тети Греты, что надо делать, чтобы получалось сразу два ребенка.

Не успела она ответить, как девочки сорвались с места и помчались к сувенирной лавке. Приближалось Рождество, и везде, где только можно, шла бойкая праздничная торговля.

Дети выбрали несколько елочных украшений, две гигантские петарды, Клэр порылась в сумочке, вытащила деньги и сказала:

Мне вон ту корону с блестящими камешками. — И, гордо взглянув на Дороти, добавила: Для моей мамы.

А для моей мамы, для моей… — тут же взвилась Дороти. — Я куплю… вот это!

И она схватила лежащую на витрине маску Лесной старухи, косматой и морщинистой. Этот сказочный персонаж не раз пугал ее в детстве. Но сейчас она выросла и перестала бояться.

Фу, какая страшная! — сказала Клэр.

Да, мама наденет ее, возьмет в руки палку и войдет в дом. Папа спросит: «Миссис, дозвольте узнать, кто вы и что вам нужно?» А мама ответит: «Ох, и не спрашивайте, сэр! Со мной такое стряслось, такое! Меня заколдовал злой скунс». И знаешь, что ответит папа? Он скажет: «На нашем празднике всем хватит места!» И тут мама снимет маску, а под ней такая красавица! Папа подойдет, ее обнимет и скажет: «Я самый счастливый человек на свете!»

Миссис Бредфорд смеялась так, что продавец сувенирной лавочки не удержался и восхищенно сказал:

— О, если бы вы участвовали в конкурсе «Леди Смех», то непременно стали бы его победительницей.

КОНЕЦ