Здесь все было иначе. Костюмы из дорогих тканей с драгоценными камнями, дамы и господа с королевскими повадками. Кружащие в центре зала пары. Среди них, наверняка, уже танцуют Золушка и Эдвард. Я представляю, какими глазами Элеонора смотрит на принца. Наивная думает, что перед ней образец галантности и мужества.

— Чего грустите, милая леди? — Сбоку от меня присели. Я лениво посмотрела на пришедшего.

— Все не так, как я думала. У вас какая-то не такая сказка, Фей!

— Вот, ты вроде взрослая женщина, — Словив мой напряженный взгляд, Фей исправился. — девушка. А веришь в лучшее! Жизнь — чертовски противная штука. Если ты не возьмешь ситуацию в руки, то так и останешься феей на побегушках у своей тети.

Я с сочувствием похлопала мужчину по плечу. Ему как никому другому было знакомо понятие: «все фигово». Времени грустить нет, время действовать!

— Меня пугают твои горящие глаза, не меньше, чем ломающая мое плечо твоя чересчур сильная ладошка! Чего задумала, колись!

— Фей, а давай ты наколдуешь чего, чтобы наш принц стал настоящим мужиком, а?

— Нее, — Фей спихнул мою руку. — Даже не надейся! Тут куча придворных магов. Мне даже в сторону вашего принца страшно дышать, а тут колдовать!

— Что же делать?

— Эх… я наслышан о его похождениях. Неприятнейший тип, боюсь подумать, что будет с королевством, когда он придёт к власти.

— Я думаю в меньших масштабах. Что ждет Золушку, стань она его супругой? — В лучших традициях детективных романов я поманила волшебника пальцем и поделилась с ним своими задумками. — Нам нужно как-то перепрограммировать нашего жениха, то есть, изменить его характер.

— Ты хочешь толкнуть меня на преступления?! Нет таких сил, которые были бы не запрещены. Он — будущее королевства!

— Принц — худшее королевства. Давай хотя бы зелье какое приворотное?

— Нас всех четвертуют!

— Пожалуйста! — Я переняла от племянника эти колдовские глазки кота из «Шрека».

— Какой бы магией ты сейчас не пользовалась, меня не переубедить!

— Фей, ты же самый умный и сильный волшебник! Это не просто моя прихоть, это вопрос жизни и смерти!

— Сейчас бы фею-крестную сюда, она бы все уладила! Я же со своим сертификатом «успешно прошел курсы начинающего волшебника» ничего не могу придумать! — Расстроенный фей опустил подбородок на ладони, тем самым напомнив, что передо мной не взрослый мужчина, а всего лишь подросток. По меркам его расы.

— Кое-что сделать можно…

— Ну, не томи!

— Не перебивай! — Смешно погрозил волшебник пальцем. — Есть у моей тетушки — известной в нашей деревне собирательницы зачарованных вещей — один интересный артефакт. Она держит его в секретном месте, которое я раскрыл еще, будучи сопливым карапузом. Эта волшебная палочка, по словам, моей тетушки может все. Абсолютная сила. Вот этим артефактом можно приворожить вашего принца.

— А магию палочки не засекут бдящие придворные маги?

— В том и прелесть этой магической игрушки, что ее магия может быть незаметной чужому «глазу»!

— А твоя тетя не будет против?

— Будет.

— Но как же мы…

— Я уже в том возрасте, когда могу не спрашивать разрешение своей тетки! — По-детски топнул ногой взрослый карапуз.

— Фей, ты чудо! — Я радостно чмокнула покрасневшего юношу в щеку.

— Я не чудо, я волшебник. Чудеса — моя работа. — Гордый похвалой парень щелкнул пальцами и исчез.

Мое восклицание повисло в воздухе. Я огляделась вокруг, удостовериться, видел ли кто исчезновение странного господина в шляпе. Никто не видел, все были заняты балом. Вот, одно из преимуществ столпотворений — убей и прикопай в ближайшем цветочном горшке, свидетелей не будет. Прикапывать мы никого не собирались, разве что самомнение принца.

Появившийся Фей застал кровожадно потирающую руки меня.

— Я не буду спрашивать, что здесь происходит.

— Правильно сделаешь. Ну и где палочка?

Фей, словно фокусник, вытащил из-за спины деревянную коробочку с резьбой. Неизвестная мне инопланетянке светлая древесина, покрытая непонятными письменами. Я с трепетом потянулась к коробочке, которую от меня отдернули.

— Ты чего! Не лезь, этот вид магии опасен для обычных людей! Вопрос, как это открывается? — Недоуменно посмотрел на меня Фей.

— Как не трогать, так обычный человек, а как ответить — помоги! Думай сам, чудо-волшебник!

Фей вцепился в волшебную шкатулку с невероятной силой. Он пыхтел, ломал ногти, ковырял узоры — все неудачно.

— Чертова магия! Ну же, отр-ыы-вайся. — Зажав между коленок несчастный артефакт, Фей тянул крышку шкатулки вверх.

— Дай я попробую. — Я резко выдернула у опешившего и вспотевшего волшебника коробочку.

Пальцы обдало холодом. Мне даже показалось, что письмена подсвечиваются. Покрутив артефакт в руках, я пыталась найти кнопочку или то, что могло открыть этот сезам. Ничего.

— Ну, откройся, милая коробочка, нам нужна помощь! — Шептала я в надежде, что высшие силы смилуются над судьбой попаданки. — Пожалуйста, помоги!

Я уставилась на шкатулку в ожидании. Фей смотрел на меня с сомнением. Я уже и сама не верила в удачу своего шаманства. Кто-то рядом хмыкнул. Я дернулась от испуга, крышка со щелчком открылась.

— Дела-аа-а! — Протянул Фей.

— Ага. — Согласилась я.

— Дальше дело за малым, найти прынца и поколдовать над ним.

— А ты умеешь пользоваться палочкой.

Фей хотел было махнуть головой, мол «мы этому делу не обучены», но передумал:

— Да, что здесь сложного. Берешь — Просунул руку в коробку и резко отдернул ее. — И колду… Ай! Больно!

Фей начал трясти обожженную руку.

— Вот тебе и не сложно!

— Раз такая умная, делай сама! — Передразнил меня оскорбленный волшебник.

Я и сделала. Сунула руку в коробочку и неожиданно для себя и Фея вытащила палочку, изготовленную из того же вида дерева, что и сама коробка.

— Может, я тебе совсем не нужен! Вот, сама открыла, сама колдовать начала! — Надулся мой собеседник.

— Ага, и проблемы мне потом тоже одной расхлебывать! Нет, друг, ты со мной до конца.

— Нашего? — Невесело уточнил Фей.

— Сказки. — Оптимистично исправила его.

Мы вооруженные палочкой направились искать принца и Золушку. Мне пришлось спрятать палочку, прижав руку к пышной юбке. Другой рукой я схватила руку Фея. С натянутой улыбкой мы здоровались с гостями.

— Ну и куда они исчезли? — Через некоторое время спросил меня Фей.

— А мне покуда знать? — Получил он философский ответ.

Все же мы нашли принца и Золушку, которые также как и мы недавно уединились за противоположной колонной. Мы вошли как раз в тот момент, когда принц тянул свои ручонки к Золушке.

— А вот и сладкая парочка! — Пропел Фей. — А мы вас ищем! Элеонора, душенька, нам нужно поговорить.

Мы с Феем ранее договорились, что он отвлечет внимание Золушки, пока я разберусь с Эдвардом. На вопрос «Что делать мне?», волшебник только пожал плечами. Придется действовать наобум.

— Ваше Высочество, могли бы вы уделить мне время? — Уточнила я.

Высочество выглядело недовольным. Ну да, его прервали на самом интересном месте.

— Можно. Ваша родственница очень милая барышня, нам таких как раз не хватает при дворе! — Начал разговор этот королевский пингвин.

— Рада слышать. Хотела у вас спросить, как проходят смотрины невесты? Подобрали ли себе кандидатуру в жены?

— Никаких расшаркиваний? — Принц в удивление поднял брови. Потом он отвернулся и пошел к столику с напитками. — Мне такие нравятся. Хотите кого-то предложить? Может себя?

Мерзкий тип этот ваш принц. Однозначно надо менять его. Пока мужчина наливал себе в бокал шампанское, по виду это было оно, я направила в его сторону волшебную палочку.

— Сделай принца влюбленным в Золушку! — Не громко проговорила я.

— Что вы сказали? — Отвлекся от столика принц. Я резко спрятала руку за спину.

— Я сказала? Вы не отвлекайтесь, наливайте, и мне тоже.

Убедив принца отвернуть его божественный для него самого лик, я повторила свои манипуляции. В этот раз я добавила «пожалуйста». Ничего не происходило. В нашем закутке было относительно тихо. Слышался только звук льющегося в бокал напитка. Я задержала дыхание в ожидании. Неужели не сработает. Ну, что за…