— Вот ведь, не зря я страдал в одиночестве! — Прошептал лежащий рядом со мной Фей. — Другие не смогут похвастаться такими приключениями!

— Все, что не делается — к лучшему. — Было бы пафосно, если бы я не зевнула.

— Ага. — Засыпая, ответил волшебник.

В комнате племянника ничего не изменилось, разве что кровать Саши пустовала. Сердце ушло в пятки. Куда они дели моего племянника?

— Как забавно наблюдать за твоей реакцией, человечка! — Прошептал мне на ухо знакомый незнакомец.

Я резко обернулась и не увидела никого у себя за спиной. Кто-то противно засмеялся.

— Я тут. — Но и "тут" никого не было.

— Прекрати! Где мой племянник? — Нервно выкрикнула я в пустоту. Я так думала.

— Он спит у себя в комнате в целости и сохранности. Ты ведь держишь свое слово, правда, Анастасия?

— Да, черт тебя за ногу, я делаю все, чтобы закончить вашу сказку. Обещай, что сдержишь слово! Не тронешь Сашу!

— Слово — непостоянное понятие у вас людей. Но так и быть, я даю свое волшебное — не трону твоего карапуза, если ты выполнишь наше условие.

— Я согласна.

— Верное решение. — Мимо меня что-то пронеслось. Как будто ветер проник в пустую комнату.

— Раз мы все решили, зачем я здесь? — Я расслабилась и задала интересующий меня вопрос. Сейчас нечего бояться, я им нужна.

— Интересно складываются обстоятельства, ты, человек — существо далекое от магии, получаешь в руки мощный артефакт. Случайность ли это? — Словно сам с собой заговорил невидимка.

— Речь идет о волшебной палочке? Я сама не знаю, как получилось открыть эту магическую коробочку.

— Темная голова! Явно, это не ты открыла ее. Тебе помогли мы. — Я почувствовала на плечах чьи-то руки.

— Вот как. Раз вы в силах действовать самостоятельно в этом мире, зачем вам я?

— Опять суешь свой нос, куда не надо! — Прошипели мне на ухо. — Я завел разговор о палочке не просто так. Мне нужно, чтобы ты достала мне этот артефакт!

— Постойте, нет, мы так не договаривались! — Я возмущенно повернулась к воображаемому собеседнику. Мне на секунду показалось, что я вижу в воздухе очертания мужской фигуры. — Я должна была закончить сказку, никакого воровства волшебных палочек!

— Это наша игра и мы придумываем правила! Ты делаешь, как мы говорим. Ты же помнишь, кто тебя ждет в твоем мире? Что важнее — собственная совесть или милый племянничек? Подумай, время у тебя есть.

И как всегда, меня выкинуло из сна. Подлец! Он давал слов. Смогу ли я украсть у Фея палочку. Правильно ли это будет? Нет. Есть ли у меня выход? Нет…

Я отвлеклась на посторонний шум. Привстав с лавочки, на которой я вчера благополучно заснула, я увидела следующую картину: Золушка в своем неизменном переднике мешает деревянной ложкой ══содержимое большой кастрюли. Рядом с ней за столом сидит Фей и уплетает завтра с таким голодным видом:

— Не торопись, подавишься. Фей, если мало, я тебе еще положу. — Тихо, что бы не будить меня, сказала Золушка.

— Мг! Как фкуфно! — Набитым ртом проговорил Фей и все же подавился.

Золушка оставила кастрюли и поспешила к побелевшему волшебнику.

— Эх, ты, Фей! — Напугала всех присутствующих я.

Фей от неожиданности проглотил ком в горле и получил от Элеоноры по спине уже после. Отчего снова закашлялся.

— Настя, ты проснулась? Фей, выпей воды. — Помогая оклематься бедному Фею, девушка умудрялась говорить со мной. — Иди умываться, сейчас и тебе дам каши.

— А где Ворон и мыши? Они того?

— Ага, того. Озверели. — Кивнул мне Фей.

— А Мачеха? — Адресовала вопрос Элеоноре, но ответил опять Фей:

— Тоже озверела. С самого утра начались крики сверху: "Золушка, быстро сюда", "принеси то", "дай то". Жуть, в общем! — Пожаловался волшебник.

— На удивление, она спокойно себя ведет. Вернее, как обычно. О вчерашнем вечере практически ничего не говорила. Лишь обвинила меня в подделке каких-то писем. Я ничего не поняла. Но, как я и говорила, сегодня меня отправили в лес. — Ответила уже Золушка.

— Золушка, живо сюда! — От крика сверху на нас посыпалась штукатурка с потолка.

— Мигера, не дает поесть нормально! — Проворчал снова жующий Фей.

Золушка переставила кашу с печки на стол и убежала наверх. Мы остались с волшебником наедине. Я смотрела на чавкающего парня. Он заметил мой взгляд, нахмурил брови и проговорил:

— Не чавкать — не могу, так устроен мой речевой аппарат. — С умным видом проговорил Фей.

— Чавкай, мне-то какое дело? Я хотела узнать, подействовало ли волшебство палочки…

— Сегодня и узнаем. Если да, то принц уже разыскивает повсюду свою сбежавшую подружку.

— Да, сейчас король должен отправить гонцов по всему королевству. — Задумчиво проговорила я.

Дело обстояло так — нам нужно дождаться гонцов, примерить туфельку и женить нашу Золушку на принце. Это без учета всех неприятностей, которые в реальной жизни следуют. Выглядит не сложно на первый взгляд.

— А ты чего еще здесь? Тебя там не ждут. — Я указала рукой куда-то вверх, но Фей правильно меня понял.

— Сегодня меня заменяет другая фея. У меня отгул. А здесь я потому, что у вас весело.

— А палочка все еще с тобой. — Так, между прочим, спросила я.

— А тебе зачем? — Насторожился волшебник, прижав к себе левый карман жилетки.

— Ну как, колдовать, если что будем.

— Может не надо? — С опаской проговорила трусливый волшебник.

— Надо, Фей, надо!

В ожидании Золушки мы покинули каморку. На улице уже во всю светило солнышко, птички радостно щебетали о своем. Параллельно с этим, был слышен стук колес и крики людей: "гони, чтоб тебя", "налево поворачивай", "Зерно. Мешок за золотую. У нас самое лучшее качество, зуб даю". Типичная картина сельской жизни рукой Репина.

— Ну и шумно здесь. — Сказал Фей перед тем, как плюхнуться на траву.

— Люди тихими не бывают. — Пожала я плечами и присоединилась к волшебнику.

Бродя взглядом по ухоженному садику, я наткнулась на знакомую черную пернатую тушку на дереве. Сегодня Ворон был молчаливым и угрюмым. Птица сидела нахохлившаяся и стреляла глазами-бусинками по сторонам.

— Обиделся он. Хотя, я толком и не понял почему. — Пожаловался мой сосед. Фей щурил глаза на солнце.

— Ты не спрашивал почему?

— Еще чего. Я не отвечаю за обидчивых. — А после добавил. — Индюшка надутая.

Будто услышав эти слова, Ворон слетел с ветки и исчез из поля зрения.

— Ну, я же говорю! — Прокомментировал это неугомонный Фей. После этих слов на его голову сверху упала… ворона. — Аааа.

Визг, карканье, неравная борьба. Фей начал кататься по траве, в попытках снять с себя обидчика. Последний с радостью клевал волшебную ═голову. Чтобы не принимать участие в этой великой битве, я отодвинулась от дерущихся. После откинулась на траву, прикрыла глаза и протянула:

— Лепота.

Мой отдых прервал звук горна. Я резко подскочила с земли, удивленно посмотрела на притихших Фея и Ворона:

— Что это? — Тихо спросила я.

— Королевский горр-рн. — Также тихо ответили мне.

— Надеюсь, это не за нами. — В той же тональность закончил мысль Фей.

— Мне жаль тебя расстраивать, но ты ошибся. — Смотря на проезжающую мимо сада процессию из всадников в нарядных мундирах, и принца возглавляющего строй, я поняла, что наш план удался. Жених на крючке.

Всадники скрылись за поворотом. Я сообразив, что к чему, вскочила с земли и побежала обратно в здание.

— Ты куда бежишь? В другую сторону же надо. — Недоуменно спросил Фей.

— Ты хотел веселья? — Обернувшись, выкрикнула я.

— Так он сам индюшка пугливая! — Издевательски протянула птица. Это было первым, что я услышала от Ворона за сегодня.

— Сам ты… постой, Настя, я не пугливый! Я с тобой! — Сзади послышался топот. Ему вторило хлопанье крыльев.

Первое, что я сделала, вбежав в комнату, измазала золой лицо. Меня не должны узнать и уж тем более спутать с Элеонорой. Посмотреть на результат своей работы визажиста я не могла — нет зеркала. Но по реакции Фея, он округлил полные непонимания происходящего глаза, я поняла, что делаю все правильно. Для полного эффекта я взлохматила волосы. Что самое смешное — Фей повторил все описанные манипуляции. После он посмотрел на меня и улыбнулся белозубой улыбкой на черном лице.