— Магическую клятву никак не нарушить. С того времени начался мой ад. В конце концов, я отчаялся. И тут он появился снова.

Злой колдун предложил мужчине сделку: Ворон помогает ему выиграть в новой игре и получает свободу от заклятия. С этого момента наши истории переплетаются: дом Золушки, мое появление, бал, принц, кража волшебной палочки.

— Как видишь, мы хорошо выполнили свою работу. — Глаза мужчины были полны отчаяния.

— Все плохо? — Я представила масштабы катастрофы.

— В королевстве творится хаос. Принц свихнулся, а Золушку обвиняют в темном колдовстве. — Недолгая пауза и последнее часть меня просто добила. — И, да, насчет палочки, этот артефакт был важной частью этого мира, можно сказать — его сердцем. Без него магия иссякнет, а после мир исчезнет.

— Но это же сказка? — Не поверила я.

— Давно уже нет. Тебе не стоит знать всех нюансов. Важно только то, что теперь все по-настоящему.

— Что нам теперь делать? — Мы остановились возле портала.

— Спасти всех. Для этого нужно найти Фею-крестную. — Мужчина взял меня за руку и потянул за собой.

В это раз не было головокружения и тошноты. Я твердо стояла на ногах. Мы находились в знакомом садике во дворе дома Элеоноры. Ворон с тревогой смотрел на меня:

— Как твое самочувствие? Тебе плохо?

— Нет, скорее, мне интересно — где мы будем искать Фею-крестную?

— Как где? Фей же говорил, что она гостит в волшебном королевстве.

— И где это?

— Не близко, и не далеко — на территории эльфийских лесов.

— Тут и такие водятся? — Удивленно воскликнула я.

Я и Ворон не успеваем войти в дом, как на нас налетает маленький ураган имеющий вид малорослого человека со знакомыми рыжими волосами. Фей накинулся на меня, но я успела увернуться, удар принял замерший за моей спиной Ворон. Фей вцепился в лицо обидчика с криками: «пшли вон»!

Ворон пытается отцепить волшебника, шипя что-то вроде: почему здесь нет таблички «Осторожно, злая фея!». Я не могу отойти от шока и не пытаюсь разнять сцепившихся волшебников.

Через пару секунд Ворон вспоминает, что он колдун и поднимает в воздух бултыхающуюся злую тушку. Фей продолжает кричать, что его права ущемляют.

— Я представитель волшебного народца с равными правами… — Пыхтя, сопротивляется магии Фей.

Ворон щелчком пальцев отправляет крикуна на землю. Обиженный Фей потирает ушибленное место.

— Фей, угомонись и посмотри на нас! Ты друзей забыл? — Ворон в ожидании уставился на волшебника.

Фей недоверчиво смотрит сначала на Ворона, затем на меня. Какое-то время Фей переводит взгляд туда сюда, тем самым напоминая неправильного болванчика, болтающего головой в стороны. Ворон в конец разозлился и окрикнул Фея:

— Ну, хватит, недофея, у нас нет времени на игры!

Фей тычет в меня пальцем:

— Она забрала, нет, украла палочку! Похитила, незаконно вынесла из под моего носа. Меня тетя убьет..! — Фей сокрушается, схватившись за голову. — Меня магии лишат. Что уж там, тетя посадит под замок. Лишит всех радостей жизни. Буду я до конца своих дней протирать ее артефакты. Нет! Даже до артефактов меня не допустят! И поделом!

Мы с Вороном молча выслушиваем стенания волшебника. Но совесть у меня, как бы я не старалась ее скрыть, есть.

— Я не могла поступить иначе, я должна была спасти дорогого мне человека. А палочка стала путем к спасению.. — Робко вмешалась в бормотания Фея.

Фей с груглыми глазами и удивленным по-детски лицом посмотрел на меня:

— А как же я? Неужели меня можно обманывать?

В этой жизни меня могли пронять только несколько вещей: милые котики, красивые глаза и детская непосредственность. Передо мной был экземпляр, включающий все три эти критерия. Ну, разве что, без хвоста и ушей. Меня мучил вопрос: как я умудрилась сказку со счастливым концом превратить в триллер с элементами ужасов? За что упекла добропорядочную Золушку в башню? Была слегка стыдно и за противного принца, который был доведен до состояния овоща. Влюбленного овоща. Я всех подвела.

— Прости меня..- кое-как выдавила из себя.

— Некогда сюсюкаться, нам нужно спасать королевство! — пафосно изрек Ворон.

Фей переспросил:

— Чего? Какое королевство? Чего вы натворили?

— Боюсь, мой низкорослый друг, ты тоже поучаствовал в этом.

— Нет, нет. Мы так не договаривались. Я не имею никакого отношения..- не успев закончить фразу, Фей собрался исчезнуть, но Ворон во время спохватился. Он ухватил практически исчезнувшего Фея за одежду.

— Не получится, дружище. Мы все виноваты, нам и исправлять!

— А тете не скажите? — с горестными глазами спросил Фей.

— Тете — нет, Фее крестной скажем.

— Лучше уж тете — испуганно пробормотал Фей.

— Куда теперь? — спросила Настя. — Вытащим Золушку?

— Не думаю, что это хорошая идея. Не стоит привлекать к нам внимание раньше времени. Но стоит узнать, как во дворце обстоят дела.

— В самый улей соваться? Да, вы — сумасшедшие! Я слышал, что там охрану усилили, а про магов я молчу! Нам не пробраться незамеченными!

— Будем заметными. — Таинственно ответил Ворон.

— Мне не нравится это. Я вас тут подожду. — Попытался улизнуть Фей.

— Нет, уж. Ты пойдешь с нами. Будем с тобой отвлекать королевскую шайку.

Больше ничего не добавляя, Ворон попросил нас подойти поближе, после чего мы переместились из сада Элеоноры в ухоженный парк, похожий на тот, что мы с Золушкой оббегали в ту памятную ночь.

— Пригнитесь! — Ворон шмыгнул за ближайший куст.

Мы повторили за ним. Пригнув головы, мы слушали инструкции Ворона. Я прозвала миссию: «Оставить королевских магов с носом». К сожалению, у нас не было возможности вытащить из заключения Золушку, но увидеть ее и сказать, что мы ее спасем — да. Эту часть задумки возложили на меня. В это время Ворон и Фей отвлекают всех, кого можно, чтобы я могла незаметно прошмыгнуть к пленнице.

— А как? — Выразила я свой скепсис.

— Прикинешься служанкой, благо у тебя наряд подходящий. — Окинул мою согнувшуюся фигуру колдун.

— К твоему сведению, это не крестьянская одежда! — Громче, чем надо оскорбилась я. За что получила тычок в бок от Фея.

После меня вытолкали из нашего укрытия. Я благополучно оказалась в других кустах и познакомилась с особенностями строения колючего кустарника. С громким треском я вылезла из колючек. Сначала мою филейную часть, а затем и меня в полный рост, встретили два ошалевших солдата. Что называется, два брата из ларца одинаковых с лица.

— ВЫ кто? — Дружно вопросили они.

Вытаскивая листья из растрепавшихся волос, я ответила:

— Служанка. А по одежде не видно?

— Ааа. — Все также синхронно ответил этот дуэт.

— Я… — Что же я делала в этих кустах. — Собирала колючки для заключенной.

Емко, четко, по существу. И главное, правдиво!

— Чего? — Последовал оглушительный вопрос.

— Ну, она же ведьма? — Несла полную чушь я.

— Вроде…

— Так вот, господа, каждая уважающая себя ведьма боится колючек!

— Правда? — Они недоверчиво переглянулись между собой.

— Что ни на есть, настоящая правда! Попробуйте! — Я сунула одному мужчине листики, которые недавно вытащила из своей шевелюры, и ободряюще показала большой палец.

В голове пронеслось единственное: «Дура»! В это момент меня спасло чудо. Настоящее, обозримое и обескураживающее. Над нашими головами пронесся дракон. Я протерла глаза. Кажется, мужчины повторили за мной. Огромное существо рассекало пространство над нами своими пугающими остроконечными крыльями.

— Дракон? — Вопросительно указала на небо я.

— Дракон? — Повторил тоже самое один их солдат.

— Дракооон!!! — Воскликнул более сообразительный его товарищ.

Про меня благополучно забыли. Мужчины понеслись в сторону дворца. Я, прихватив свою отпавшую челюсть, побежала за ними. Надеюсь, эта зверюшка — часть плана Ворона. Иначе в список наших задач по спасению сказочного королевства входит еще один пункт по спасению от воздушных вредителей.