Она была так занята картофелиной, что даже не заметила, как музыканты сделали перерыв.

— Серена! — раздался над ней голос Флоу. Серена подняла голову. Над ней возвышался Флоу в черных брюках, с обнаженным торсом: шея и плечи блестели от пота. Темные вьющиеся волосы ниспадали на глаза, щеки пылали, как горячая бронза, а взгляд искрился от адреналина. Серена протянула Аарону картофелину, сама же подцепила вилкой кусочек рыбы и отправила его в рот.

— Привет, — сказала она, уплетая за обе щеки.

Флоу поздоровался с Элеанор и Сайрусом.

— Садись с нами, сынок, — предложил Сайрус. — Ты как выжатый лимон. Потрясное исполнение. Фантастическое.

Mного он понимал в рок-н-ролле!

Флоу извинился, что не может присоединиться к ним:

— Спасибо, но у нас короткий перерыв. — Он повернулся к Серене, глаза его горели. — Тебе нравится?

Серена рассмеялась и взяла еще кусочек рыбки. Разве он не видел, как она отплясывала?

— Конечно. Клевая музыка, заводит с пол-оборота.

Флоу облегченно выдохнул:

— Я рад. Мы исполним еще пару песен, а потом я бы хотел угостить тебя и преподнести рождественский подарок.

Серена хлебнула минеральной водички. Она никак не могла остыть от таких горячих танцев. Подарок? Но Рождество еще не наступило.

— Знаешь, я подустала немного. Давай позавтракаем вместе? Ведь Рождество еще не наступило.

— Позавтракаем? — удивился Флоу. Простите, она что, забыла? Он рок-звезда. И вставал не раньше полудня.

— Ну да. Где-нибудь часиков в десять, — проворковала Серена.

Бас-гитарист взял аккорд, а барабанщик отбил легкий ритм, давая Флоу знак, что пора возвращаться на сцену.

— Хорошо, — сказал Флоу. И наклонился к Серене, чтобы поцеловать ее в губы. — Только не забудь.

Серена улыбнулась своей обворожительной улыбкой.

— Как я могу!

По залу волной прошелся шепот:

— Вы видели?

— Говорят, она еще крутит роман с гитаристом.

— Они что, действительно собираются пожениться?

— А это правда, что они заодно и наркотики перевозят?

Несколько девчонок восторженно взвизгну ли, когда Флоу запрыгнул на сцену и взял в руки белую гитару. Он поправил микрофон тонкими музыкальными пальцами, взгляд его был устремлен на одну-единственную девушку в зале.

— Песня для Серены, — сказал он взволнованно. И взял первые аккорды своей любимой песни «Темный рыцарь». Теперь-то он знал, для кого писал эти стихи.

Серена сидела откинувшись назад и слушая, как Флоу изливает свою душу. Конечно, она была польщена. Флоу пел восхитительно, а когда он брал высокие ноты, это было так сексуально.

Вдруг Аарон поднялся со своего места.

— Потанцуем? — оживилась Серена.

Аарон покачал головой.

— Я, пожалуй, пойду к себе, — пробормотал он.

Серена тоже встала, обеспокоенная странным поведением Аарона.

— Я пойду с тобой, — сказала она, начисто забыв про Флоу.

Протиснувшись сквозь толпу танцующих, они вышли в парк и направились по тропинке к домикам. Серена любовалась сверкающим в лунном свете зеленым морем, белым пляжем и вспомнила летние ночи, когда они с Блэр гостили у ее отца в Ньюпорте. Подруги сидели в доме, пили мартини, а потом выбегали на улицу и неслись по песку к морю и прыгали в его прохладные прозрачные воды.

Серена не удержалась и предложила:

— Пойдем искупаемся?

— Нет, не хочется, — сказал Аарон. — Ты иди.

— Точно не пойдешь?

Аарон кивнул:

— Точно. Только смотри, не заплывай далеко.

— Не беспокойся! — крикнула Серена и побежала к морю.

Она пронеслась по песку, вошла в воду, загребая ногами, и, нырнув, с наслаждением ощутила, как холодные воды обвили ее тело. Она долго плыла под водой, как тюлень, а потом вынырнула и жадно глотнула ночной воздух. Иногда жизнь бывает прекрасна просто сама по себе…

Блэр хотела, чтобы все произошло как можно скорее, но Майлз все тянул и тянул, исследуя дюйм за дюймом ее тело: так осматривает больного дерматолог в поисках какой-нибудь экземы или меланомы. Блэр пыталась расслабиться и получить удовольствие от того, что Майлз облизывает подошву ее стопы, но она вдруг представила Нейта и подумала: вот если 6ы он был на месте Майлза, то давно бы уже сделал свое дело.

Когда Нейт загорался, он был как дикарь. В том смысле, что дрожал от страсти. Блэр всегда стоило большого труда сказать ему «нет» и объяснить, что она еще не созрела для этого. В такие минуты она старалась как-то сдержать Нейта, отвлечь.

Отвлечь?

Но как раз сегодня она бы его не остановила, они давным-давно лежали бы в объятиях друг друга, разомлевшие, любовались бы в окно звездами, покуривали сигаретки и мечтали о будущем.

Майлз обмусолил одну стопу и приступил к другой: он легонько покусывал большой палец Блэр, на котором красовалось алмазное колечко. Блэр поморщилась от боли. Вот с Нейтом все было бы совсем по-другому. Они были как соседние фрагменты из пазла, вместе составляя единую картинку. И Блэр уже совсем не понимала, какого черта она, голая, лежит на чужой кровати и каком-то отеле на каком-то острове посреди Карибского моря. Этот Майлз все лижет и лижет ее ножку, а Нейт торчит в холодном штате Мэн совсем один и, может быть, даже думает о ней.

Блэр аккуратно вынула свой пальчик изо рта Майлза и встала.

Майлз высунул голову из-под простыни:

— Что-то не так?

— Мне нужно идти, — сказала Блэр, даже не глядя на Майлза. Она наклонилась, пытаясь нащупать в темноте свое платье.

Майлз сел, ссутулившись на краешке кровати, и нервно забарабанил пальцами по ноге:

— Я хотел, чтобы была прелюдия, чтобы у нас все было медленно.

Мы уже заметили.

Блэр ничего не ответила.

— Черт, куда подевалось мое платье? — пробормотала она.

И тут зажегся свет, и Блэр увидела, что платье брошено на гору мальчиковой одежды возле кровати. А в дверях, между прочим, стоял Аарон, но он даже и не подумал извиниться и потом быстренько выйти из комнаты (как и положено воспитанным сводным братьям), он просто застыл на месте, тупо уставясь на голую Блэр.

Блэр почувствовала стыд. Стыд сменился гневом. Да как он смеет? Как он смеет пялиться на нее? Он же ее сводный брат!

Аарон понимал, что должен повернуться и уйти, но его ноги словно приросли к полу. Майлз нагнулся и поднял платье Блэр.

— Ну ты… — сказал он, обращаясь к Аарону, и кинул Блэр платье.

Она натянула его через голову и с победоносным видом прошла мимо Аарона к выходу.

— У тебя какие-то проблемы? — прошипела она.

И ушла. Ответ ее мало интересовал.

Домик Блэр и Серены был метрах в десяти. Но Блэр и не думала идти туда. Она направилась в сторону пляжа. Когда ее ноги коснулись песка, она побежала. Она бежала изо всех сил, пока не достигла моря. Вот и вода, она прыгнула на волну, глотнула воздуха и, нырнув, поплыла на пределе своих сил. Платье, конечно, будет испорчено. Но ей теперь все равно. Она плыла под водой так долго, пока легкие не дали о себе знать, они готовы были разорваться. Только тогда она вынырнула. Она жадно глотнула воздуха и проморгалась: глаза щипало от соленой воды.

Светила яркая луна, над морем эхом разносилась музыка с рождественского праздника. Группа «45» уже закончила свое выступление, и ди-джей поставил песню Майкла Джексона. Потом Блэр увидела на берегу знакомый силуэт: какая-то светловолосая девушка в белом купальнике.

Да это же Серена.

— А где Майлз? — крикнула Серена, сложив рупором ладошки.

— А пошел он! — крикнула в ответ Блэр. — А где Флоу?