- Что же, - сказал он своим прекрасным спутницам, - видимо, нам придётся просто идти за спинами моих воинов до зала, где мы встретимся с Адой. Её судьба предрешена!

Внутри «Экзекутора» шли отдельные схватки. Полукровка прекрасно понимал, что чёрные клинки взяли на себя всю основную работу и без их помощи ему вряд ли бы получилось получить свою заветную корону так легко. Коридоры сменялись залами и лестницами. Повсюду была видна кровь, в некоторых отсеках на коленях стояли те, кто сдался. Дирк приказал сохранить им жизнь. Как оказалось, не все были готовы служить своей императрице до конца.

- Мне не нужны лишние смерти, - сказал будущий император, - эти люди были обмануты, поэтому они заслуживают милости. Когда мы схватим Аду, эти люди получат оправдательный приговор.

- Милорд, - перед ним появился один из чёрных клинков, - мы нашли предательницу! Она и её личная охрана из волшебников Даарркина находятся в рубке. Мы не можем прорваться сквозь их магические поля. Она требует переговоров.

- Хорошо, - довольно улыбнулся Дирк, - ведите меня к ней. Я готов принять её сдачу.

Вика внимательно следила за радарами - приближался пиратский флот. Он шёл очень медленно, с другой стороны Норгота. Пираты опоздали. По радару было отчётливо видно, как часть их кораблей отделилась и ушла в другом направлении. Разведчики докладывали, что красотка Энн отвела свой флот и с боями вывела почти десяток кораблей. Это был решительный шаг с её стороны, по факту предательство, и Энн ожидали серьёзные проблемы. Если, конечно, её поймают. Вика нахмурилась и приказала открыть огонь из всех башенных орудий, когда корабли пиратов оказались в зоне досягаемости. Такого подвоха они явно не ожидали - видимо Ада не успела предупредить. Канал связи снова ожил. Вика разрешила установить соединение с крейсером Белого Черепа. Он все понял, лишь только лицо девушки появилось перед ним в рубке.

- Ты! - зло прошипел он, - мелкая тварь! Как ты смеешь противостоять мне?

Адмирал пиратов был вне себя от ярости.

- Это только начало, - ответила Вика, - скоро я приду за твоей головой. Так что можешь готовиться.

- Мстишь за своего друга? - понял Белый череп, - за того тупого байкера? Хорошо! Пусть будет так! Разворачивайте флот, мы должны догнать эту шлюху Энн и преподать ей хороший урок! Надеюсь, Вика, тебе понравится то, что я с ней сделаю.

- Только попробуй, - Вика зло сверкнула глазами, - тогда ты увидишь меня гораздо раньше, чем тебе хотелось бы.

- Я уже весь в нетерпении, - рассмеялся Белый череп, - давно у меня не было таких влиятельных и сильных врагов! Мне это уже нравится! До встречи в бездне, белобрысая!

Вика внимательно следила за тем, как пиратский флот срочно покидает сектор обстрела - орудия повредили чуть ли не половину их кораблей.

- Добивайте отстающих! - холодно приказала она, - никакой пощады!

- Так точно, леди, - ответил старший инженер.

- Когда все это закончится тебе стоит взять у Дирка парочку крейсеров и разорить их вшивое гнездо, - заметил Шон, -  я с радостью составлю тебе компанию.

- Спасибо, - тихо ответила полукровка, - может быть, все обойдётся и нам не придётся выручать Энн.

Однако предчувствия говорили о другом. Вика понимала, что Красотка Энн находится в смертельной опасности и счёт идёт на дни, если не на часы.

Дирк в окружении чёрных клинков стоял посреди большого зала рубки и улыбался. Прямо перед ним переливался непробиваемый магический купол. Его поддерживал один из волшебников, стоящий рядом с Адой. Императрица с ненавистью смотрела на него и его сторонников.

- Значит, вы предали меня! - воскликнула она, - отличная новость. Все равно я хотела избавиться от вас. Теперь, когда вы заклеймили себя как предатели, вам не будет прощения. Я быстро разберусь с вами, когда все это закончится!

- Это все пустые слова, Ада, - отмахнувшись, сказал Дирк, - сдавайся и я пощажу твоё окружение. Тебя же ждёт справедливый суд. Надеюсь, тебе хватит решительности и смелости, чтобы признать поражение.

- Кому? Мне? - Ада рассмеялась как сумасшедшая. Её заливистый и беспрерывный смех наполнил весь зал и Дирк с Таей непонимающе переглянулись.

- Сдаваться здесь нужно только тебе, Дирк, - сказала императрица, - вы захватили орудия города, вы разбили пиратов! Это все очень похвально, но в нашем случае это не имеет никакого значения. Знаешь почему?

Полукровка отрицательно покачал головой в полной тишине.

- Потому что этот корабль стал твоей ловушкой! - Ада снова рассмеялась, - пока вы там геройствовали и бились с моим флотом, сюда на всех парах  летела твоя ненаглядная тётушка! Надеюсь, что вы поладите хотя бы сейчас!

Дирк нахмурился. Рядом с императрицей стал появляться призрачный силуэт Итиэль. Высшая держала свой длинный меч и была предельно серьёзна.

- Ваши корабли находятся в сцепке, - сказала она, - мы уже подходим. Через несколько минут мы возьмём на абордаж «Молот ветров». Дирк, сопротивление бесполезно! Ваша чёрная магия не сможет причинить нам вреда на этот раз, а пока мы немного проредим твой флот отступников!

Дирк тихо выругался. Он ожидал неприятностей, но Итиэль все равно застала его врасплох.

Три изящных крейсера высших материализовались прямо между кораблями флота заговорщиков. Голубые лучи их орудий немедленно ударили по имперским крейсерам, разрезая их броню и пробивая силовые щиты. Тая не могла поверить своим глазам. Это был крах.

- Отходить! - скомандовал побледневший Дирк, - немедленно уведите флот на безопасное расстояние!

- Каково это, осознавать свою беспомощность? - рассмеялась как ненормальная, Ада, - добро пожаловать в бездну! Для вас все кончено!

Призрак Итиэль стоял абсолютно неподвижно. Крейсеры высших могли за считанные минуты разметать весь флот Дирка. Их снаряды им были нипочём, так как не могли пробить магические купола. Это был настоящее поражение. Ситуация, которую никак не исправить.

- Если бы рядом была Вика, она что-нибудь придумала бы, - прошептала Тая.

- Но её здесь нет! - воскликнул Дирк, - готовьтесь к обороне! Ни один высший не должен войти в этот зал!

- Ахаха, - смеялась Ада, - так забавно наблюдать за вашими метаниями! Не так ли, магистр Итиэль?

- Сопротивление бесполезно, - равнодушно ответил призрак, - каждый из нас в итоге получит то, чего хотел.

Гарнитура Дирка завибрировала. На связи был Ари, он подтверждал её слова. Адмирал докладывал, что их флот вынужден отступить с потерями. Сам же он проявлял настоящее военное хладнокровие и готовился к абордажу. Покидать корабль он был не намерен.

- Они начали стыковку с «Молотом ветров», - спокойно сказал Ари, - мы попытаемся задержать их как можно дольше и будем биться до последней капли крови, мой император. Служить вам было честью для меня.

- Держитесь, Ари, - Дирк не мог поверить в то, что их замысел провалился и теперь их ждёт полное уничтожение. Его воины уже заняли оборону. Чёрные клинки с ненавистью косились на магический купол, но он был непробиваем. Пади он - все закончилось бы за считанные мгновения! Однако никакой надежды не было. Прекрасный план развалился как карточный домик. Ловушка захлопнулась и Дирк отчётливо почувствовал лёгкую вибрацию в полу - крейсер Итиэль взял на абордаж «Молот Ветров». Прямо в это мгновение лучи прорезают в броне отверстия, а по трапам бегут вооружённые высшие. Именно в это мгновение рушатся все планы и мечты.

- Мы точно не сможем пробить этот купол? - спросил полукровка у Рианы.

- Нет, - та покачала головой, - вообще без вариантов. Извини. Даже моя магия не способна на это.

- Вот же засада, - Дирк внимательно посмотрел на волшебников Ады. Она хорошо подготовилась и её план сработал. Полукровка был вынужден признать, что она его переиграла.

- Что мы будем делать? - спросила Тая.

- Разменивать свои жизни на как можно большее количество жизней противника, - Дирк посмотрел ей в глаза, -  я не хочу сдаваться. Я не хочу возвращаться в Фаландин. Меня увезут туда, а вас всех казнят.