- Да, понимаю, я, не так красив как вы. Обычно на всех новых гостей людей я оказываю именно такое впечатление, а Дирку уже не привыкать. Не так ли, полукровка? От тебя воняет прилипалами, ты что лизал их? Решил попробовать на вкус бледную смерть?

- Очень смешно, трёхрукий нумизмат, - парень улыбнулся.

- Но, правда, смешная шутка? - старый даймон скрипуче рассмеялся.

- Я привезла вам свою коллекцию монеток в подарок, - сказала Тая и протянула ему альбом.

- У, подарок для старого даймона? От человека? - Вилли сильно удивился, - на моём веку такое впервые. Обычно все приходят торговать, но подарок - это же нечто особенное, да? Это ты просто отдаёшь мне что-то, а я беру и ничего не даю взамен?

- Ну, так и есть, наверное, - пожала плечами девушка, - по крайней мере я на никакие подарки не рассчитываю. Ты хотел меня видеть, так назови причину.

- Да, сразу к делу, это правильный подход. Это по-нашему, - Вилли забрал альбом и быстро спрятал его под стол, - поверь, то что ты узнаешь очень понравится тебе и согреет твоё сердце, но цена за это будет очень высокой. Ты же золотой стрелок?

- Да, именно, но какое это имеет значение? - непонимающе посмотрела Тая на даймона.

- Значит ты знаешь, что такое честь, не понаслышке. Это хорошо.

- Выкладывай уже, - Дирк внезапно напрягся и его зрачки расширились, - что-то здесь не так, но я не пойму, что.

- Да, полукровка, ты прав. Сегодня все совсем не так, главное будьте честными, - Вилли нажал на кнопку под столом и кусок широкой стены отъехал в сторону, открывая людям ещё один огромный зал, полный  даймонов.

Выглядели они чудовищно. Все они были не похожи один на другого. Кто-то не имел глаз совсем, а у кого-то их было пять. Кто-то был могучим великаном, а кто-то не доставал ростом до стола. Все они сходились только в одном - здесь собрались настоящие уроды, и поголовно  вооружённые дубинками, сетками и разнообразными ножами.

- Вы идёте с нами, - сказал один из них и его когтистый  палец указал на людей.

- Ну вот нет, - Дирк в одно мгновение ока соскочил со стула, - это засада.

Тая молниеносно выхватила свои золотые пистолеты.

- Сопротивление бесполезно, - тихо сказал Вилли, перед которым появилось силовое поле, - вас все равно схватят!

- Это мы ещё посмотрим! - воскликнула Тая и открыла огонь с двух рук. Каждая её пуля попадала точно в цель, в толпе даймонов возникло смятение.

- Взять живыми! - заорал какой-то великан с огромной дубиной в руках.

Дирк вытянул руки с револьверами. Вдвоём они стреляли, пока у них не закончились патроны. Дверь сзади была крепко закрыта. Это была хорошо спланированная западня.

- Мы не успеем перезарядиться! - воскликнула Тая, выхватывая свой палаш из ножен.

- Будем пробиваться, - в руках Дирка появились кинжалы. Как настоящий смерч, он ворвался в толпу даймонов и Тая на мгновение восхитилась плавностью его движений, но тут на неё набросился какой-то карлик с булавой. Началась яростная драка. Карлик уже лежал с разрубленной головой, ещё пара тел истекала бурой кровью под ногами у Таи, а её палаш продолжал колоть и рубить. Краем глаза девушка следила за Дирком, но тому помощь не требовалась, он лихо обращался со своими кинжалами. Ещё через несколько минут он скрылся за грудой мёртвых тел. Тая отчаянно орудовала палашом, но понимала, что противник превосходит их числом. Отчасти ребят спасало то, что их не хотели убивать. Даймоны старались сбить их с ног, оглушить, толкнуть или разоружить. Разрубив очередного урода, девушка поискала глазами выход. Он был в другой части зала, но оттуда бежали многочисленные даймоны.

- Да когда же вы закончитесь! - воскликнула девушка и пошла в атаку ещё яростнее. Она сделала крутой выпад, очередной даймон перед ней упал пронзённым на скользкий от крови пол. Девушка сделала шаг назад и поскользнулась прямо в объятия здоровенного циклопа, который радостно схватил её сзади за руки. Он сжал их так сильно, что, Тая закричала и выронила палаш.

В воздухе просвистел кинжал и впился в глаз циклопу. От боли и неожиданности он отпустил девушку и упал на спину. Тая глазами нашла оружие и потянулась к нему, но тут сильный удар дубинки пришёлся ей прямо по затылку. В глазах потемнело, в ушах возник сильный гул, и она потеряла сознание.

- Шишка будет, но до свадьбы заживёт, - сказал Дирк, поглаживая её по голове, - ты, я смотрю очнулась.

- Где мы? - спросила девушка, открывая глаза. Она лежала головой на коленях у Дирка.

- В клетке на их корабле. Видишь, вокруг светло - это свечение от ядра, которое находится под нами. Значит, мы уже покинули каменный лабиринт. Когда тебя вырубили, я понял, что дальнейшее сопротивление бесполезно. С одним кинжалом против орды даймонов не повоюешь. Я сдался добровольно.

- Они били тебя? Пытали?

- Нет, не стали. Так, оставили пару синяков. Ничего страшного.

- Зачем мы им? Как думаешь? - девушка села на пол рядом с ним. Голова сильно болела.

- Не знаю, но это какие-то слабоумные даймоны. Они и говорить то толком не умеют. Однако, мы живы, а значит мы им зачем-то нужны.

- А наше оружие?

- Они все забрали и запихали вон туда, - Дирк взглядом указал на большой кованый сундук, который стоял неподалёку.

- Они будут нас пытать? - со страхом в голосе спросила Тая.

- Ну, если мы им не дадим, что они от нас хотят, то запросто. Ты боишься пыток? Тебя уже пытали?

- Нет, но при одной этой мысли, мне почему-то становится страшно.

- Не стоит бояться того, что ещё не произошло. Ого, смотри туда - это же «Ржавый призрак» - флагман флота Даймонов! Вот уж не думал, что увижу его воочию!

Тая посмотрел на приближающийся к ним огромный корабль, размером с имперский крейсер, уж точно не меньше. На нем не было никаких двигателей. Снаружи повсюду торчали  силовые орудия, броню испятнала ржавчина и росписи знаков древних. Над ним развивалась потрепанные алые флаги даймонов. Крейсер покрылся серой рябью, его контуры стали призрачными, и он приблизился к ним.

- «Заблудший странник» умел также! - воскликнула Тая, - он использует другое измерение для перемещения.

- Да, я слышал про тот  корабль от Сэта. Выглядит и вправду впечатляюще.

- Он движется к нам.

- А это говорит только об одном, - усмехнулся Дирк, - скоро мы познакомимся с императором Виргилом лично, ибо это его корабль.

И он был абсолютно прав. Призрачный корабль накрыл их целиком и материализовался, когда они оказались внутри огромного ангара крейсера.

- Вот уж техника захвата! - удивился Дирк, - никогда бы не подумал, что такое может быть на самом деле.

Корабль пришвартовали, к клетке бросились многочисленные даймоны, которые схватили её вместе с пленниками и потащили по широким коридорам. Повсюду царила настоящая разруха. Стены были покрыты ржавчиной и исписаны непонятными надписями, многие двери были сорваны с петель и валялись прямо под ногами. Лифты не работали, их пульты управления были вырваны и валялись рядом. Пол был усеян битым стеклом, тряпками, мусором и кусками аппаратуры. Нередко в нем зияли большие дыры и неосторожные даймоны с визгом проваливались прямо в них.

- Я совершенно не хочу знать, как выглядит у них камбуз, - заметила девушка.

- Ну, хоть на даймонах покатались, - пошутил Дирк, когда клетку внесли в большой зал рубки управления.

-  Разве тебе не страшно? - спросила Тая.

- Пока нет, даже скорее забавно. Я впервые встречаю такую мешанину. Огромный крейсер древних, который перемещается внутри другого измерения, вооружён массой лучевых орудий, умеет становится призрачным и неуязвимым, а обслуживается горкой полуголых дикарей. Это такая нелепость, мне даже смешно. Ты представляешь, что произойдет, если этот крейсер попадет в руки человека, который сможет все хорошо организовать? Он станет новым императором всего Гелиона.

Посреди рубки стоял большой трон, сложенный из костей разных существ, а на нем сидел могучий Виргил собственной персоной - немолодой, но ладный даймон с красной кожей. Из его головы рос длинный витой рог. Сам он был полностью обнажён, но прикрывался длинной шерстяной мантией. На голове красовалась чёрная корона.