— Отправляйтесь на охоту. Хоть крыс ловите, но принесите на ужин мясо, — приказал Кирьян, забирая пустой котелок.

— Я не умею, — развела руками Мадлен.

— Регул поможет. Ему достаточно посмотреть — и животное умрет. Я прав?

Василиск медленно кивнул.

Мадлен хотела спросить, почему тогда его взгляд не подействовал на нее, но глянула на наставника и запнулась. Кирьян смотрел на нее, словно ждал, что сейчас она скажет очередную глупость. Мадлен закусила губу. Ведь, и правда, нельзя убить того, кто и так мертв.

— Хорошо, мы пойдем.

— Назад не торопитесь, — высказал пожелание Кирьян, подходя к мешку с травами. Снова колдовать будет.

Навязанная компания Мадлен не нравилась, но перечить наставнику бесполезно. Пришлось смириться. Регул своего мнения не высказал. Он шел на полшага позади, и Мадлен все время ожидала нападения. В голове назойливо сидела мысль: если сжечь василиска повторно, во что он превратится?

Под ноги упала дохлая ворона. Мадлен едва сдержалась, чтоб не шарахнуться в сторону. Скосив неодобрительный взгляд на Регула, она подняла птичку. Не деликатес, но им с Кирьяном без разницы, какой вкус у мяса. Василиску, наверное, тоже.

Охота прошла в молчании. Мадлен подбирала зверье, которое умирало от гибельного взгляда. Добыча была жалкой: три ящерицы, полевка и два голубя и еще одна ворона. Хоть бы кролик тощий попался. Мать вкусно готовила кроликов. Тушила в травах по любимому рецепту отца.

До боли захотелось домой. В свою уютную комнату, где на окне сидит фарфоровая кукла, а на коврике у камина спит толстый Рис, которого она пять лет назад взяла в покои маленьким котенком.

Пришлось напомнить себе, что пути назад нет. Навязчивые воспоминания не хотели уходить. Мадлен развернулась и пошла в сторону поляны. Под насмешливым взглядом наставника ей точно будет некогда жалеть себя!

Кирьян не обратил на их возвращение внимания. Он сидел возле едва тлеющего костра и что-то шептал над куском ткани.

Не дожидаясь указаний, Мадлен разделала тушки. Это она умела делать, хоть и не любила. Мать настаивала, что хорошо воспитанная леди должна знать все, что касается ведения хозяйства.

Регул вернулся на свое место на краю поляны и лег.

Краем глаза Мадлен наблюдала за некромантом. Кирьян закончил колдовать и сейчас прятал вышитую ленту, оборачивая ее мешковиной. Получалась ничем не примечательная тряпица.

Закончив работу, Кирьян подошел к василиску.

— Завяжи глаза.

Регул молча послушался. Мадлен показалось, что когда он спрятал взгляд под повязкой, дышать стало легче.

— Открой глаза. Меня видишь? — Кирьян встал перед василиском.

— Да.

— Χорошо. Теперь посмотри вон на те, чудом уцелевшие кусты.

Регул развернулся в указанную сторону. Кусты остались такими же зелеными, как и до этого.

— Хорошо, — в голосе некроманта явственно послышалось облегчение. — Всем спать. Завтра выйдем до восхода солнца.

Мадлен долго лежала, но сон не шел. То, что василиск находится в опасной близости, беспокоило. С чего вдруг Кирьян решил взять его с собой? Что он задумал?

Воображение разыгралось, и чтобы успокоиться, Мадлен поднялась на локте и посмотрела на василиска. Все, что она хотела, — это убедится, что страшное чудовище мирно спит.

Над Регулом с кинжалом в руке стоял некромант. Мадлен затаила дыхание. Кирьян замахнулся. Темное острие поднялось над василиском, готовое поразить в сердце, и замерло. Кирьян опустил руку, так и не нанеся удара. Его плечи обреченно поникли. Он в замешательстве провел рукой по волосам, отбрасывая на плечи капюшон плаща. Снова поднял руку с кинжалом и снова опустил. Мадлен не понимала, что удерживает некроманта от убийства. Явно не страх преступления. Обреченно махнув рукой, Кирьян медленно вернулся на свое место.

Той ночью Мадлен так и не уснула.